Плазуни , рептилії (Reptilia), клас хребетних тварин. Сучасні П. — релікти багатого і всілякого світу рептилій, що досягли найбільшого розквіту в мезозойську еру.
В порівнянні зі своїми предками, древніми земноводними, П. — наступний етап пристосування хребетних до життя на суші. Вони відкладають крупні, багаті жовтком яйця захищені від висихання щільною оболонкою. Для ембріонів П. (так само як для птиць і ссавців) характерна наявність зародкових оболонок, у тому числі амніона . Тому П. разом з птицями і ссавцях об'єднують в групу вищих хребетних — амніот .
П. коштують на значно вищому рівні організації, чим земноводні, але серед вищих хребетних складають нижчу групу: їх головний мозок менш розвинений, чим у птиць і ссавців, кровообіг в сучасних П. змішаний, а температура тіла непостійна. Шкіра П. покрита роговими чешуямі або щитками (або волоссям — у ящерів, що літають), що захищають тіло від висихання і пошкоджень; виняток становлять лише деякі водні, т.з. м'якотілі, черепахи. У більшості П. шкіра позбавлена залоз. Скелет П. майже повністю скостенілий. Череп сучасних П. зчленовується з хребтом одним потиличним виростком — ознака, загальна з птицями. Для більшості груп характерна наявність багаточисельних покривних кісток, що вдягаються первинний череп зверху і з боків. У скроневої області покривні кістки більш менш зредуковані і утворюють отвори, розділені одним або двома кістковими містками (скроневими дугами). Нижня щелепа зчленовується з черепом за допомогою квадратної кісті. В порівнянні із земноводними П. більш рухливі, що пов'язане з прогресивним розвитком їх скелета і мускулатури. Хребетний стовп в П. (виключаючи змії і безногих ящірок) підрозділяється на шийний, грудний, крижовий і хвостовий відділи. Грудні хребці несуть довгі ребра, які, з'єднуючись з грудиною, утворюють грудну клітку. Крижових хребців в сучасних П. два. Для скелета задніх кінцівок характерне межпредплюсневоє (інтертарзальноє) зчленування. Передній мозок і мозочок добре розвинені. У півкулях переднього мозку є незначний шар сірої речовини, створюючий справжню кору мозку. Органи дихання П. в порівнянні із земноводними більш диференційовані. Є трахея і бронхи. Легені комірчастої будови. Акт дихання, як у всіх амніот, здійснюється рухом ребер. Лише у черепах у зв'язку з наявністю кісткового панцира легені вентилюються шляхом «заковтування повітря» і ритмічних рухів переднього поясу кінцівок. Серце в сучасних П. трикамерне: 2 передсердя і 1 шлуночок, який частково або повністю (у крокодилів) роздільний перегородкою. Від шлуночку відходять 3 судини: загальна легенева артерія, права і ліва дуги аорти. П., як і все амніоти, мають тазові нирки (метанефрос ) ; сечоводи відкриваються в клоаку . У більшості П. є сечовий міхур; в деяких (крокодили, змії і частина ящірок) він недорозвинений. Самці всіх П. (окрім туатари) мають копулятивний орган; у змій і ящірок він парний.
До сучасним П. відносяться черепахи, крокодили, клювоголовиє (туатара, або гаттерія) і лускаті (ящірки, змії і амфісбеновиє, що включають амфісбен і трогонофісов). Переважну більшість П. веде наземний спосіб життя, віддаючи перевагу відкритим ландшафтам, що прогріваються сонцем, у тому числі безводі і майже позбавлені рослинності пустелі. Всі крокодили і багато черепах мешкають в озерах, річках і болотах. Частина черепах і деякі змії постійно живуть в морях.
У зв'язку з непостійною температурою тіла активність в сучасних П. у великій мірі залежить від температури довкілля. При охолоджуванні тіла до 8—6 °С більшість П. перестають рухатися. П. можуть піддаватися тривалому сонячному опроміненню і переносити підвищення температури тіла до 40 °С. Уникаючи перегріву, П. вирушають в тінь, ховаються в нори. Великий вплив на активність П. роблять сезонні зміни кліматичних умов; у країнах з помірним кліматом П. впадають в зимове заціпеніння, а в умовах сухої жари — в літнє.
Більшість П. харчуються тваринною їжею. Так, крокодили, морські і прісноводі черепахи поїдають головним чином риб і водні безхребетні. Майже всі ящірки харчуються переважно комахами. Багато змій поїдають ящірок, дрібніші змії, земноводних, дрібних птиць і ссавців. У будові тіла деяких змій є пристосування для убивання і проковтування дуже великою порівняно до розмірів власного тіла видобутку; основна їжа удавів і частини отруйних змій — відносно крупні ссавці і птиці. Деякі П. харчуються і рослинами, і тваринами (з ящірок — агами і ігуани). Є П. лише рослиноїдні (наземні черепахи).
Більшість П. розмножуються шляхом відкладання яєць; деякі яйцежівородящи або живородящі. Яйця черепах і крокодилів покриті твердою вапняною шкаралупою, під якою є білкова оболонка (як в яйці птиць). Яйца більшості лускатих П. (ящірок і змій) з м'якою пергаментообразной оболонкою і не мають білкової оболонки. Інкубаційний період продовжується від 1—2 мес до року і більш (в туатари). Дитинча розрізає оболонку яйця яєчним зубом або особливим яєчним горбком (у черепах). Яйцеживородження властиве деяким ящіркам і зміям; у них запліднені яйця затримуються в яйцепроводах, зародки закінчують тут розвиток і вилуплюються відразу після відкладання яєць або навіть раніше. Дійсне живонародження властиве деяким ящіркам (наприклад, сцинкам ) ; яйця, що в цьому випадку розвиваються в яйцепроводах, не мають оболонки; зародок кровоносними судинами жовткового мішка і аллантоїса з'єднується з судинами яйцепровода (зачаткова плацента) і харчується за рахунок материнського організму. Деяким видам ящірок властивий партеногенез, при якому розмноження відбувається без участі самців. Як правило, сучасні П. не проявляють турботи про потомство.
Вимерлі П. Наїболєє древньою і примітивною групою П. були котилозаври, що з'явилися в середньому карбоні. По будові вони були близькі до однієї з груп древніх земноводних — рептілієморфним лабірінтодонтам або антракозаврам. Серед котилозаврів відомі як ящеріцеобразниє комахоїдні і хижі, так і гігантські рослиноїдні форми. Герцинськая складчастість пізнього палеозою, що викликала осушення величезних заболочених низовин, послужила стимул-реакцією для широкої екологічної експансії П. До кінця карбону з'являються звіроподібні П. (що дали в тріасі почало ссавцем). У пермському періоді звіроподібні П. розселилися по всіх материках і сталі пануючою групою П.; серед них були як хижі форми — зверозубиє, так і рослиноїдні — діцинодонти . Величезної різноманітності П. досягли в мезозойську еру, що отримала назву ери плазунів. П. у той час населяли не лише сушу, але і прісні і морські води; з'явилися і форми, що літають. У мезозої сформувалися всі групи П., у тому числі і що збереглися понині. У тріасі котилозаври вимерли. Різноманітність звіроподібних П., останні представники яких відомі з середньої юри, різко скоротилося. У тріасі ж з'явилися черепахи, перші ящірки, клювоголовиє, іхтіозаври, зауроптерігиі, плакодонти (зовні схожі на черепах, але що різко відрізняються від них будовою черепа і панцира). Іхтіозаври і зауроптерігиі мешкали в морях і були особливо багаточисельні в юрський період — час крупних трансгрессий, коли моря покривали значні площі. У крейдяний період іхтіозаври і зауроптерігиі вимерли. Наймолодша група П. — змії — з'явилася в крейді.
Найбільш обширна і всіляка група мезозойських П. — архозаври . Для більшості архозавров характерне пристосування до двоногого пересування (ходіння на задніх ногах). Цією особливістю володіли вже і типові псевдозухиі, що дали почало останнім групам архозавров — крокоділообразним фітозаврам, динозаврам, справжнім крокодилам, ящерам, що літають, а також птицям. Всі ці групи з'явилися в кінці тріаса або в юрі. Частина динозаврів зберегла двоноге пересування (хижі і орнітоподи), частина повернулася до чотириногого ходіння (зауроподи, стегозаври, анкилозаври і рогаті динозаври). Динозаври або мешкали у воді, або жили по берегах водоймищ; до динозаврів відносяться найбільші наземні хребетні, як рослиноїдні (зауроподи ), так і хижаки (карнозаври ) . Крокодили повторно повернулися до чотириногого ходіння: їх древні представники вельми схожі з псевдозухиямі. Найбільш відхилилися від псевдозухиі були ящери, що літають, пристосувалися до літання і характерні межі спеціалізації, що у зв'язку з цим придбали.
Причини вимирання багато з груп П., що процвітали раніше, в кінці мезозою неясні, але, мабуть, пов'язані з різкими змінами земній поверхні — початком утворення альпійської складчастості, що викликала значне осушення материків і що тим самим позбавила більшість древніх П. природного місця існування, а також із змінами біотічеськой середовища.
Значення П. для людини відносно невелике. З шкіри крокодилів, крупних змій і ящірок виготовляють валізи, портфелі, взуття і т.п. М'ясо деяких видів черепах і їх яйця споживають; у деяких тропічних країнах використовують в їжу м'ясо крокодилів, варанів, ігуан і ін. крупних ящірок і ряду крупних змій. Більшість ящірок корисна винищуванням комах, а багато змій — знищенням шкідливих гризунів. Велику шкоду заподіюють лише отруйні змії, особливо в тропічних країнах, де від їх укусів гине або важко захворює значне число людей і домашніх тварин. В той же час отрута багатьох видів змій широко використовується для виготовлення лікарських препаратів (див. Зміїна отрута ) . Крупні крокодили в деяких місцевостях завдають збитку тваринництву, а інколи небезпечні і для людей. Рибному промислу шкодять багато черепах. Чисельність деяких П., особливо великих (крокодилів, деяких черепах), різко скорочується, і вони знаходяться на межі вимирання.
Ілл. див.(дивися) на вклейці до стор.(сторінка) 369 .
Літ.: Брем А., Життя тварин, пер.(переведення) з йому.(німецький), 4 видавництва, т. 4—5, СП(Збори постанов) Би, 1914; Життя тварин, т. 4, ч. 2, М., 1969; Никольський А. М., Плазуни, т. 1—2, П., 1915—16 (Фауна Росії і суміжних країн); Терентьев П. Ст, Чернов С. А., Визначник тих, що плазують і земноводних, 3 видавництва, М., 1949; Терентьев П. Ст, Герпетологія, М., 1961; Основи палеонтології. Земноводні, плазуни і птиці, М., 1964; Romer A. S., Vertebrate paleontology, 3ed., Chi. — L., 1966; Biology of the reptilia, v. 1—4, L. — N. Y., 1969—74; Bellairs A., The life of reptiles, v. 1—2, N. Y., 1970.
