Пресмыкающиеся, рептилии (Reptilia), класс позвоночных животных. Современные П. — реликты богатого и разнообразного мира рептилий, достигших наибольшего расцвета в мезозойскую эру.
По сравнению со своими предками, древними земноводными, П. — следующий этап приспособления позвоночных к жизни на суше. Они откладывают крупные, богатые желтком яйца, защищенные от высыхания плотной оболочкой. Для эмбрионов П. (так же как для птиц и млекопитающих) характерно наличие зародышевых оболочек, в том числе амниона. Поэтому П. вместе с птицами и млекопитающими объединяют в группу высших позвоночных — амниот.
П. стоят на значительно более высокой ступени организации, чем земноводные, но среди высших позвоночных составляют низшую группу: их головной мозг менее развит, чем у птиц и млекопитающих, кровообращение у современных П. смешанное, а температура тела непостоянна. Кожа П. покрыта роговыми чешуями или щитками (либо волосами — у летающих ящеров), защищающими тело от высыхания и повреждений; исключение составляют лишь некоторые водные, т. н. мягкотелые, черепахи. У большинства П. кожа лишена желёз. Скелет П. почти полностью окостеневший. Череп современных П. сочленяется с позвоночником одним затылочным мыщелком — признак, общий с птицами. Для большинства групп характерно наличие многочисленных покровных костей, облекающих первичный череп сверху и с боков. В височной области покровные кости более или менее редуцированы и образуют отверстия, разделённые одним или двумя костными мостиками (височными дугами). Нижняя челюсть сочленяется с черепом при помощи квадратной кости. По сравнению с земноводными П. более подвижны, что связано с прогрессивным развитием их скелета и мускулатуры. Позвоночный столб у П. (исключая змей и безногих ящериц) подразделяется на шейный, грудной, крестцовый и хвостовой отделы. Грудные позвонки несут длинные ребра, которые, соединяясь с грудиной, образуют грудную клетку. Крестцовых позвонков у современных П. два. Для скелета задних конечностей характерно межпредплюсневое (интертарзальное) сочленение. Передний мозг и мозжечок хорошо развиты. В полушариях переднего мозга имеется незначительный слой серого вещества, образующий настоящую кору мозга. Органы дыхания П. по сравнению с земноводными более дифференцированы. Имеются трахея и бронхи. Лёгкие ячеистого строения. Акт дыхания, как у всех амниот, осуществляется движением рёбер. Лишь у черепах в связи с наличием костного панциря лёгкие вентилируются путём «заглатывания воздуха» и ритмических движений переднего пояса конечностей. Сердце у современных П. трёхкамерное: 2 предсердия и 1 желудочек, который частично или полностью (у крокодилов) разделён перегородкой. От желудочка отходят 3 сосуда: общая лёгочная артерия, правая и левая дуги аорты. П., как и все амниоты, имеют тазовые почки (метанефрос); мочеточники открываются в клоаку. У большинства П. есть мочевой пузырь; у некоторых (крокодилы, змеи и часть ящериц) он недоразвит. Самцы всех П. (кроме туатары) имеют копулятивный орган; у змей и ящериц он парный.
К современным П. относятся черепахи, крокодилы, клювоголовые (туатара, или гаттерия) и чешуйчатые (ящерицы, змеии амфисбеновые, включающие амфисбени трогонофисов). Подавляющее большинство П. ведёт наземный образ жизни, предпочитая открытые, прогреваемые солнцем ландшафты, в том числе безводные и почти лишённые растительности пустыни. Все крокодилы и многие черепахи обитают в озёрах, реках и болотах. Часть черепах и некоторые змеи постоянно живут в морях.
В связи с непостоянной температурой тела активность у современных П. в большой степени зависит от температуры окружающей среды. При охлаждении тела до 8—6 °С большинство П. перестаёт двигаться. П. могут подвергаться длительному солнечному облучению и переносить повышение температуры тела до 40 °С. Избегая перегрева, П. уходят в тень, прячутся в норы. Большое влияние на активность П. оказывают сезонные изменения климатических условий; в странах с умеренным климатом П. впадают в зимнее оцепенение, а в условиях сухой жары — в летнее.
Большинство П. питается животной пищей. Так, крокодилы, морские и пресноводные черепахи поедают главным образом рыб и водных беспозвоночных. Почти все ящерицы питаются преимущественно насекомыми. Многие змеи поедают ящериц, более мелких змей, земноводных, мелких птиц и млекопитающих. В строении тела некоторых змей имеются приспособления для умерщвления и проглатывания очень крупной сравнительно с размерами собственного тела добычи; основная пища удавов и части ядовитых змей — относительно крупные млекопитающие и птицы. Некоторые П. питаются и растениями, и животными (из ящериц — агамы и игуаны). Имеются П. только растительноядные (наземные черепахи).
Большинство П. размножается путём откладки яиц; некоторые яйцеживородящи или живородящи. Яйца черепах и крокодилов покрыты твёрдой известковой скорлупой, под которой имеется белковая оболочка (как в яйце птиц). Яйца большинства чешуйчатых П. (ящериц и змей) с мягкой пергаментообразной оболочкой и не имеют белковой оболочки. Инкубационный период продолжается от 1—2 мес до года и более (у туатары). Детёныш разрезает оболочку яйца яйцевым зубом или особым яйцевым бугорком (у черепах). Яйцеживорождение свойственно некоторым ящерицам и змеям; у них оплодотворённые яйца задерживаются в яйцеводах, зародыши заканчивают здесь развитие и вылупляются сразу после откладывания яиц или даже ранее. Истинное живорождение свойственно некоторым ящерицам (например, сцинкам); в этом случае развивающиеся в яйцеводах яйца не имеют оболочки; зародыш кровеносными сосудами желточного мешка и аллантоиса соединяется с сосудами яйцевода (зачаточная плацента) и питается за счёт материнского организма. Некоторым видам ящериц свойствен партеногенез, при котором размножение происходит без участия самцов. Как правило, современные П. не проявляют заботы о потомстве.
Вымершие П. Наиболее древней и примитивной группой П. были котилозавры, появившиеся в среднем карбоне. По строению они были близки к одной из групп древних земноводных — рептилиеморфным лабиринтодонтам, или антракозаврам. Среди котилозавров известны как ящерицеобразные насекомоядные и хищные, так и гигантские растительноядные формы. Герцинская складчатость позднего палеозоя, вызвавшая осушение огромных заболоченных низменностей, послужила стимулом для широкой экологической экспансии П. К концу карбона появляются зверообразные П. (давшие в триасе начало млекопитающим). В пермском периоде зверообразные П. расселились по всем материкам и стали господствующей группой П.; среди них имелись как хищные формы — зверозубые, так и растительноядные — дицинодонты. Громадного разнообразия П. достигли в мезозойскую эру, получившую название эры пресмыкающихся. П. в то время населяли не только сушу, но и пресные и морские воды; появились и летающие формы. В мезозое сформировались все группы П., в том числе и сохранившиеся поныне. В триасе котилозавры вымерли. Разнообразие зверообразных П., последние представители которых известны из средней юры, резко сократилось. В триасе же появились черепахи, первые ящерицы, клювоголовые, ихтиозавры, зауроптеригии, плакодонты (внешне похожие на черепах, но резко отличающиеся от них строением черепа и панциря). Ихтиозавры и зауроптеригии обитали в морях и были особенно многочисленны в юрский период — время крупных трансгрессий, когда моря покрывали значительные площади. В меловой период ихтиозавры и зауроптеригии вымерли. Самая молодая группа П. — змеи — появилась в мелу.
Наиболее обширная и разнообразная группа мезозойских П. — архозавры. Для большинства архозавров характерно приспособление к двуногому передвижению (хождение на задних ногах). Этой особенностью обладали уже и типичные псевдозухии, давшие начало остальным группам архозавров — крокодилообразным фитозаврам, динозаврам, настоящим крокодилам, летающим ящерам, а также птицам. Все эти группы появились в конце триаса или в юре. Часть динозавров сохранила двуногое передвижение (хищные и орнитоподы), часть вернулась к четвероногому хождению (зауроподы, стегозавры, анкилозавры и рогатые динозавры). Динозавры либо обитали в воде, либо жили по берегам водоёмов; к динозаврам относятся самые крупные наземные позвоночные, как растительноядные (зауроподы), так и хищники (карнозавры). Крокодилы вторично вернулись к четвероногому хождению: их древние представители весьма сходны с псевдозухиями. Наиболее уклонившимися от псевдозухии были летающие ящеры, приспособившиеся к летанию и в связи с этим приобретшие характерные черты специализации.
Причины вымирания многих из процветавших ранее групп П. в конце мезозоя неясны, но, видимо, связаны с резкими изменениями земной поверхности — началом образования альпийской складчатости, вызвавшей значительное осушение материков и тем самым лишившей большинство древних П. естественной среды обитания, а также с изменениями биотической среды.
Значение П. для человека относительно невелико. Из кожи крокодилов, крупных змей и ящериц изготовляют чемоданы, портфели, обувь и т.п. Мясо некоторых видов черепах и их яйца употребляют в пищу; в некоторых тропических странах используют в пищу мясо крокодилов, варанов, игуан и др. крупных ящериц и ряда крупных змей. Большинство ящериц полезно истреблением насекомых, а многие змеи — уничтожением вредных грызунов. Большой вред причиняют лишь ядовитые змеи, особенно в тропических странах, где от их укусов погибает или тяжело заболевает значительное число людей и домашних животных. Вместе с тем яд многих видов змей широко используется для изготовления лекарственных препаратов (см. Змеиный яд). Крупные крокодилы в некоторых местностях наносят ущерб животноводству, а иногда опасны и для людей. Рыбному промыслу вредят многие черепахи. Численность некоторых П., особенно крупных (крокодилов, некоторых черепах), резко сокращается, и они находятся на грани вымирания.
Илл. см.(смотри) на вклейке к стр.(страница) 369.
Лит.: Брем А., Жизнь животных, пер.(перевод) с нем.(немецкий), 4 изд., т. 4—5, СП(Собрание постановлений)Б, 1914; Жизнь животных, т. 4, ч. 2, М., 1969; Никольский А. М., Пресмыкающиеся, т. 1—2, П., 1915—16 (Фауна России и сопредельных стран); Терентьев П. В., Чернов С. А., Определитель пресмыкающихся и земноводных, 3 изд., М., 1949; Терентьев П. В., Герпетология, М., 1961; Основы палеонтологии. Земноводные, пресмыкающиеся и птицы, М., 1964; Romer A. S., Vertebrate paleontology, 3ed., Chi. — L., 1966; Biology of the reptilia, v. 1—4, L. — N. Y., 1969—74; Bellairs A., The life of reptiles, v. 1—2, N. Y., 1970.
