Ящірки (Sauria), підряд (або загін) плазунів загону (або підкласу) лускатих. Довжина тіла від 3,5 см до 3 м-код (комодський варан). Тулуб вальковатоє, сплощення, стисле з боків або циліндрове. Одні мають добре розвинені п'ятипалі кінцівки, інші позбавлені кінцівок; в останніх тулуб змієподібний. У більшості віка рухливі, в деяких сращени і прозорі або приховані під шкірою. Зуби одновершинні або багатовершинні, прикріплені до внутрішньої поверхні щелеп (плевродонтні) або до їх краю (акродонтниє); перші, коли стираються, — не замінюються, другі — заміщаються новими зубами. В ядозубов на заломлених конічних зубах є подовжні борозенки, по яких отрута при укусі стікає в ранку. Хребці у більшості передневогнутиє, в ряду геконів — двоввігнуті. Мова у геконів і агам широка, м'ясиста; у варанів — довгий, частково роздвоєний, здатний втягуватися в особлива піхва; у хамелеонів — дуже довгий, потовщений на кінці. У багатьох Я. є тім'яний орган . Шкіра покрита роговою лускою; часто є рогові вирости, горбки і Шип. Деякі Я. володіють здатністю до автотомії хвоста.
Близько 3,5 тис. сучасних видів, що об'єднуються в 20 сімейств: гекони,чешуєноги,ігуани,агами,хамелеони,сцинки, сьогодення Я., поясохвости,ядозуби і ін. Поширені майже по всій земній кулі, виключаючи холодні пояси. Одиничні види піднімаються в гори до кордону вічного снігу. У СРСР 77 видів. Більшість Я. веде наземний спосіб життя; інколи влізають на кущі або дерева, зариваються в пісок (круглоголовкою ін.), деякі живуть на деревах і здібні до плануючого польоту; ряд геконів і агам може пересуватися по вертикальних поверхнях (наприклад, на скелях). Деякі Я. живуть в грунті (очі у них зазвичай відсутні, тіло подовжене). Морська Я. живе в лінії прибою і часто заходить у воду. Одні Я. ведуть денний спосіб життя, інші — нічний (у них щілиновидна зіниця). Більшість Я. харчується переважно комахами і їх личинками, а також павукоподібними, молюсками, черв'яками і ін. безхребетними, а інколи дрібними хребетними.
Я. в основному яйцекладущи, а також яйцежівородящи а деякі навіть живородящі. Я. відкладають зазвичай від 1 до 35 яєць, одягнених м'якою, шкірястою, схожою на пергамент оболонкою; лише у геконів (виключаючи декілька яйцежівородящих видів) вони покриті твердою вапняною шкаралупою. Інколи в рік буває 3—4 кладки. У зародків яйцеродних видів розвивається яєчний зуб. Яйця відкладають в пісок, під камені та інші т.п. місця. В яйцежівородящих видів дитинча розвивається за рахунок живильних речовин яйця в телі матері і виходить з яйця при його відкладанні. В живородящих видів (наприклад, деякі сцинки) зародок отримує живлення з материнського організму через помилкову плаценту. В ряду видів спостерігається партеногенез; самці в таких видів, як правило, не відомі. Статевозрілість зазвичай настає наступного року після вилуплення, в деяких видів пізніше (наприклад, у комодського варана на п'ятий рік).
У вужчому сенсі слова Я. називають представників лише сімейства сьогодення Я. (Lacertidae), що включає 30 пологів з 170 видами. Поширені в Європі, Африці (виключаючи Мадагаскар) і Азії. До цього сімейства відноситься рід Lacerta, що включає близько 40 видів; у СРСР — 12. Я. корисні, т. до. поедают шкідливих для сільського господарства комах. М'ясо великих Я. уживається в їжу місцевим населенням, шкіра використовується для різних виробів. Див. також Плазуни .
Літ.: Життя тварин, т. 4, ч. 2, М., 1969; Прудка ящірка, М., 1976; Визначник земноводних і плазуючих фауни СРСР, М., 1977; Smith Н. М., Handbook of lizards, lthaca — N. Y., 1946; Bellairs A., The life of reptiles, v. 1—2, N. Y., 1970.
