Зауроптерігиі (Sauropterygia), загін вимерлих водних хижих плазунів підкласу синаптозавров. Що жили в тріасі нотозаври мали будову, властиву сухопутною твариною, а пізніші (юра — мів) плезіозаври нагадували по подобі і способу життя тюленів і ін. ластоногих ссавців і майже втратили зв'язок з сушею. Деякі З., особливо пізні, характеризувалися дуже довгою і гнучкою шиєю (еласмозаври) із збільшеним числом хребців. Близько 15 сімейств (що об'єднували декілька десятків пологів). Багаточисельні залишки З. виявлені на всіх материках, включаючи територію СРСР. З. цікаві для з'ясування історії плазунів і адаптації їх до водного середовища.
Літ.: Основи палеонтології. Земноводні, плазуни і птиці, М., 1964.
