Плезіозаври (Plesiosauria), найбільш обширний підряд крупних копалин плазунів загону зауроптерігий підкласу синаптозавров . Жили в тріасі — крейді. Тіло завдовжки до 15 м-код, хребців 100—150 з плоскими зчленованими поверхнями; кінцівки сильно розвинені, ластовідниє, із збільшеним числом фаланг. Ніздрі зміщені до очних ямок, в задній частині черепа різко виражений серединний подовжній гребінь, властивий багатьом хижакам. Зуби конічні, однорідні або диференційовані на сильно розвинені ікла і дрібніші зуби. Хижаки; мешкали в морях, переважно в прибережній зоні; харчувалися в основному рибою. Розрізняють П. з довгою шиєю і маленькою головою (власне П., еласмозаври і ін.), з короткою шиєю і великою головою (пліозаври ) . Сталися П., ймовірно, від нотозавров . Залишки П. виявлені на всіх материках, особливо багаточисельні в юрських відкладеннях Європи; у СРСР — в середньому Поволжье, Заволжье, північно-західній частині Казахстану, Якутії і ін.
Літ.: Основи палеонтології. Земноводні, плазуни і птиці, М., 1964.
