Плейотропія (від греч.(грецький) Pléiōn— більш багаточисельний, більший і trópos — поворот, напрям), множинна дія гена, здатність одного спадкового чинника — гена — впливати одночасно на декілька різних ознак організму. У початковий період розвитку менделізму, коли не робили корінної відмінності між генотипом і фенотипом, переважало уявлення про однозначну дію гена («один ген — одна ознака»). Проте співвідношення між геном і ознакою виявилося набагато складнішим. Ще Р. Мендель виявив, що один спадковий чинник в рослин гороху може визначати різні ознаки: червоне забарвлення квіток, сіре, — шкірки сім'я і рожева пляма в підстави листя. Надалі було показано, що прояв гена може бути багатообразним і що практично всім добре вивченим генам властива П., тобто кожен ген діє на всю систему організму, що розвивається, а будь-яка спадкова ознака визначається багатьма генами (фактично всім генотипом). Так, гени, що визначають забарвлення шерсті у будинкової миші. впливають на розміри тіла; ген, що впливає на пігментацію очей в млинарської огнівки, має ще 10 морфологічних і фізіологічних проявів і т.д. П. часто поширюється на ознаки, що мають еволюційне значення, — плодючість, тривалість життя, здатність виживати в крайніх умовах середовища. В дрозофіли багато вивчених мутації впливають на життєздатність (наприклад, ген белоглазія впливає також на колір і форму внутрішніх органів, знижує плодючість, зменшує тривалість життя). Значення П. для еволюції підкреслювалося ще С. С. Четверіковим в 1926: «Для розуміння діяльності відбору надзвичайно важливе уявлення про множинну дію гена (плейотропії), введене Морганом. Це приводить нас до уявлення про генотипічне середовище як комплекс генів, внутрішньо і спадково що впливають на прояв кожного гена в його ознаці».
Оскільки вважають, що кожен ген, як правило, володіє однією первинною біохімічною дією (див. Ген, Генетичний код ) , те П. пояснюють надбудовою ієрархії вторинних, третинних і т.д. взаємодій, що приводять до широкого спектру фенотипічних ознак не зв'язаних явно між собою. П. свідчить про взаємозв'язану процесів клітинного метаболізму і біохімічних механізмів онтогенезу, про наявність між первинною дією гена і його фенотипічним проявом багатьох проміжних ланок, на які можуть впливати ін. гени і чинники зовнішнього середовища. Див. також Генотипічне середовище . Пенетрантність, Експресивність, Феногенетика .
Літ.: Маліновський А. А., Роль генетичних і феногенетічеських явищ в еволюції вигляду, ч. 1, «Ізв. АН(Академія наук) СРСР. Сірок. біологічна», 1939, ст 4; Лобашев М. Е., Генетика, 2 видавництва, М., 1967; Четвериків С. С., Про деякі моменти еволюційного процесу з точки зору сучасної генетики, в кн.: Класики радянської генетики, Л., 1968, с. 133—70; Серебровський А. С., Деякі проблеми органічної еволюції, М., 1973, гл.(глав) 4.
