Крокодили (Crocodylia, або Loricata), загін водних плазунів . Довжина більшості До. 2—5 м-код, деяких до 6 м-код (гребенястий До., старі самці). Голова в До. плоска, з довгим рилом і характерний зігнутим розрізом рота, тулуб плескатий, хвіст потужний, веслообразно стислий з боків, ноги масивні, порівняно короткі. Очі з вертикально-щілиновидною зіницею розташовані дуже високо. Ніздрі і вушні отвори замикаються клапанами. Шкіра товста, на верхній і нижній стороні тулуба і хвоста покрита крупними прямокутними роговими щитками. Під спинними щитками, а в деяких видів і під черевними щитками лежать товсті кісткові пластинки, створюючі панцир. Череп До. характеризується наявністю два скроневих дуг і нерухомим з'єднанням квадратної кісті з черепною коробкою. Носоглотковий прохід відокремлений від ротової порожнини вторинним кістковим піднебінням. Однотипні конічні зуби сидять в окремих вічках і змінялися у міру зношення. Хребці передневогнутиє. Ребра зчленовуються з хребцями подвійною голівкою і мають по гачковидному відростку. Є «черевні ребра». Плечовий пояс складається лише з лопатки і коракоїда. По розвитку головного мозку До. стоять вище за інших плазунів. З органів чуття особливо добре розвинені органи зору і слуху. Серце має 2 шлуночки, повністю розділених перегородкою (як у птиць і ссавців). У місці перехрещення двох дуг аорти між ними існує отвір, через який кров може поступати з однієї дуги в іншу. Легені великі, складної будови. М'ясиста мова по всій довжині прирощена до дна ротової порожнини. Шлунок має товсті мускульні стінки. Сечового міхура немає. Клоака у вигляді подовжньої щілини, в задній частині якої у самців розташований непарний половою орган, з боків від нього лежать мускусні залози. Такі ж залози є на нижній стороні щелепи.
До. поширені у всіх тропічних країнах; мешкають в річках, озерах і багатоводних болотах; деякі живуть в прибережній частині Морея. Активні переважно вночі. Харчуються головним чином рибами, крім того, птицями і ссавцях, що живуть у води, а також водними молюсками і ракоподібними; на бродах і водопоях нападають на великих ссавцям (навіть на рогату худобу). Крупний видобуток розчленовують на березі за допомогою потужних щелеп і передніх кінцівок і проковтують по частинах. Голос До. — щось середнє між гавкотом і ревом, особливо часто чутний в період розмноження. Самка відкладає яйця в пісок на мілинах або зариває в купі гниючого листя болотяних рослин. Число яєць вагається від 20 до 100. Яйця мають щільну білу вапняну шкаралупу. Самки ряду видів тривалий час залишаються поблизу кладки охороняючи яйця, а потім і молодняк від ворогів. У деяких країнах в періоди засух До. зариваються в мул пересихаючих водоймищ і впадають в сплячку до настання дощів. До. завдають деякого збитку тваринництву. Великі До. незрідка нападають на людину. М'ясо До. їстівно і уживається в їжу населенням багатьох тропічних країн. Шкіра До., особливо алігаторів, використовується для різних виробів (портфелів, валіз, сивів і т. п.). Загін До. включає 3 сімейства: гавіалов, сьогодення До. і алігаторів. Сімейство алігаторів включає 7 видів, що відносяться до 4 пологів: власне алігатори . Caiman, Melanosuchus і Paleosuchus; три останніх об'єднують під загальною назвою каймани . В сімействі сьогодення До. — 3 роди. Род Tomistoma включає єдиний вигляд — гавіалови і К. (Т. schlegeli), довжина до 5 м. Поширений в річках Малайського півострова і на островах Суматра і Калімантан (Борнео). Род сьогодення До. (Crocodylus), що зустрічаються у всіх тропічних країнах, об'єднує 10 (або 14) видів, у тому числі нільський До. (С. niloticus) — завдовжки до 7 м-код, поширений в річках, болотах і озерах тропічної Африки — від Сенегалу і Верхнього Нила до Наталя, а також на Мадагаскарі; гребенястий До. (C. porosus) поширений в гирлах річок і по морських берегах Південно-східної Азії і островів Малайського архіпелагу, а також Північної Австралії і Нової Гвінеї; незрідка запливає у відкрите море. Род тупорилих До. (Osteolaemus) об'єднує 2 види; довжина до 2 м-код; зустрічаються в Західній Африці. Хижацьке винищування До. ради їх шкіри, використовуваної в галантерейній промисловості, останніми роками привело до різкого скорочення чисельності цих тварин. У ряду країн (США, Куба, Японія) існують спеціальні ферми, на яких розводять К. Современниє До. є залишками великої групи До. (подіям в пізньому тріасі від текодонтов ), що включала до 15 сімейств, що об'єднували близько 100 пологів; більшість їх вимерло на початок кайнозою. Викопні залишки До. знайдені в Європі, Азії, Північній і Південній Америці.
Літ.; Життя тварин, т. 4 ч. 2, М., 1969; Основи палеонтології. Земноводні, плазуни і птиці. М., 1964; Wermuth H. und Mertens R., Schildcröten, Krokodile, Brückenechsen Jena, 1961.
