Сплячка, стан зниженої життєдіяльності, що настає в теплокровних, або гомойотермних тварин, в періоди, коли їжа стає малодоступною і збереження високої активності і інтенсивного обміну речовин приводило б до виснаження організму. Перед впаданням в С. тварини нагромаджують в організмі резервні речовини, в основному у вигляді жиру (до 30—40% ваги тіла), і ховаються в притулках із сприятливим мікрокліматом (нори, гнізда, дупла, міжгір'я скель і т. п.). С. супроводиться значним зниженням життєдіяльності і обміну речовин, гальмуванням нервових реакцій («глибокий сон»), уповільненням дихання, серцебиття і ін. фізіологічних процесів. У час С. температура тіла значно знижується (до 4—0 °С), але зберігаються контроль з боку терморегуляторних центрів мозку (гіпоталамус ) і метаболічна терморегуляція (у дрібних тварин, що володіють високим питомим метаболізмом, без зниження температури тіла обмін не може бути понижений до рівня, що забезпечує економне використання резервних запасів організму). На відміну від пойкілотермних тварин, що впадають в стан заціпеніння, гомойотермниє тварини в час С. зберігають здатність контролювати фізіологічний стан за допомогою нервових центрів і активно підтримувати гомеостаз організму на новому рівні. Якщо умови С. стають несприятливими (надмірне підвищення або пониження температури в притулку, підмокання гнізда і тому подібне), тварина різко підвищує теплопродукцию, «пробуджується», приймає заходи до відновлення комфортних умов (міняє притулок і т. п.) і лише після цього знов впадає в С. Деякі крупні тварини, наприклад ведмеді, в С. (інколи називається у них зимовим сном ) зберігають нормальну температуру тіла.
Розрізняють добову С. (у кажанів, колібрі і ін.), сезонну — літню (у пустинних тварин) і зимову (у багатьох гризунів, насекомоядних і ін.), і нерегулярну — при різкому настанні несприятливих умов (у білок, єнотовидного собаки, стрижів, ластівок і ін. Тривалість С. може досягати 8 мес (наприклад, в ряду пустинних тварин, в яких літня С. може переходити в зимову). Основна причина впадання в С. — недолік їжі; інші несприятливі зовнішні умови (низька або висока температура, недолік вологи і т. п.) можуть прискорювати впадання в С. Ряд змін природних умов, що передують настанню несприятливого сезону (зміна довжини світлового дня і ін. ), є сигнальними — при досягненні ними певного рівня організм включає фізіологічні механізми підготовки до С. Регуляция процесу С. здійснюється нервовою системою (гіпоталамус) і залозами внутрішньої секреції (гіпофіз, щитовидна залоза, надниркові, підшлункова залоза). С. супроводиться значними змінами тканинного обміну. У час С. помітно підвищується стійкість тварин до багатьом отрутам і мікробним інфекціям. Див. також Анабіоз .
Літ.: Калабухов Н. І., Сплячка тварин, 3 видавництва, Хар., 1956; Шилов І. А., Регуляція теплообміну у птиць, М., 1968, с. 78—92; Eisentraut М., Der Winterschlaf mit seinen ökologischen und physiologischen Begleiterscheinungen, Jena, 1956.
