Пептиди (від греч.(грецький) peptós — зварений, переварений), органічні речовини, що складаються із залишків однакових або різних амінокислот, сполучених пептидним зв'язком . По числу амінокислотних залишків розрізняють ді-, трі-, тетрапептіди і т.д., а також поліпептиди . Низькомолекулярні П. містяться в невеликих кількостях майже у всіх живих клітинах (наприклад, в тваринах і рослинних тканинах широко поширений трипептид глутатіон, в м'язах хребетних — діпептіди анзерін і карнозин ) . До П. відносяться багато природних біологічно активних речовин: деякі гормони (інсулін, адренокортикотропний гормон, глюкагон, Вазопресин, окситоцин ), антибіотики (Граміцидин, бациллін ), присутні в плазмі крові ангіотензини і киніни і ін. Молекула П. є лінійним або розгалуженим ланцюгом з аміногрупою (—NH 2 ) на одному і карбоксильною групою (—СООН) на ін. кінці ланцюга. Зустрічаються П. із замкнутим ланцюгом — циклопептіди (до них відносяться багато бактерійних токсинів, гормони і антибіотики). Багато природних П. містять амінокислоти, що не зустрічаються в білках, у тому числі d-амінокислоті. П. володіють амфотернимі властивостями, дають біуретову (починаючи з тріпептідов) і нінгидріновую реакції, добре растворіми у воді, кислотах і лугах, майже не растворіми в органічних розчинниках, розкладаються при нагріванні до 200—300 °С. У живих клітинах синтезуються з амінокислот або утворюються при ферментативному розщеплюванні білків. Хімічним синтезом отриманий багато хто біологічно активні природні П. і їх багаточисельні аналоги. Успіхи хімії П. сприяли вирішенню ряду складних проблем сучасної біохімії і молекулярної біології (наприклад, розшифровці генетичної коди ) .
Літ.: Хімія біологічно активних природних з'єднань, М-код.,1970; див.(дивися) також літ.(літературний) при статтях Білки і Білковий обмін .
