Халіфат, система мусульманської теократії (див. Іслам ), а також прийнята в літературі назва феодальної арабо-мусульманської держави, що очолювалася халіфами . Спочатку ядром Х. була створена Мухаммедом на початку 7 ст в Західній Аравії мусульманська община (умма). В результаті арабських завоювань Х. перетворився на величезну державу, що включала Аравійський півострів, Ірак, Іран, переважно Закавказзі, Середню Азію, Сирію, Палестину, Єгипет, Північну Африку, переважно Піренейського півострова, Синд (див. карту до ст. Арабські завоювання ). При Омейядах (661—750) і Аббасидах (750—1258) Х. був державою, в якій панували феодальні стосунки при збереженні сильних рабовласницького і патріархального устроїв. У 7—10 вв.(століття) у Х. склалася яскрава і багатообразна культура, що мала величезне значення для розвитку світової культури (див. Арабська культура ). У 9 ст дія таких чинників, як різний рівень економічного розвитку що входили до складу Х. країн, слабкість господарських зв'язків між областями Х., народно-визвольні, антифеодальні повстання, концентрація земельної власності в руках військової і місцевої землевласницької феодальної знаті, боротьба усередині класу феодалів, зумовило розпад єдиного Х. і привело до виникнення фактично самостійних феодальних держав. З 1-ої половини 10 ст існували халіфати Фатімідов (909—1171), Омейядов в Іспанії (929—1031) (див. Кордовський халіфат ) і Аббасидов. По-перше два халіф зосереджував в своїх руках як духовну, так і світську владу, аббасидський халіф після завоювання в 945 Багдада Буїдамі втратило світської влади. У 1055 Буїдов в Багдаді змінили Сельджукиди . Після розпаду єдиної держави Сельджукидов (1118) аббасидський Х. відродився як держава в басейні Тігра і Евфрата. У 1258, після узяття Багдада монгольськими військами, Х. як держава перестав існувати. Проте до турецького завоювання Єгипту в 1517 халіфи-Аббасиди жили в Каїрі, освячуючи своїм релігійним авторитетом світську владу єгипетських султанів, інколи навіть султанів ін. мусульманських країн, і давали їм інвестітуру. Пізніше халіфами іменували себе турецькі султани, стверджуючи, що після завоювання Єгипту останній представник династії Аббасидов в Каїрі передав їм цей титул. Турецький Х. був скасований в республіканській Туреччині в березні 1924.
Літ.: Бартольд Ст Ст, Соч., т. 6, М., 1966, с. 15—139, 303—319; Беляєв Е. А., Араби, іслам і арабський халіфат в раннє середньовіччя, 2 видавництва, М., 1966; Надірадзе Л. І., Питання суспільно-економічних буд держави арабів і халіфату VII—VIII вв.(століття) у радянській історіографії, в збірці: Історіографія країн Сходу, М., 1969; його ж, До питання про феодалізм в завойованих арабами країнах, в збірці: Сучасна історіографія країн зарубіжного Сходу, М., 1975; Мец А., Мусульманський Ренесанс, пер.(переведення) з йому.(німецький), М., 1966; Wellhansen J., Das arabische Reich und sein Sturz, B., 1902; Hitti Ph.. History of the Arabs, 8 ed., L. — N. Y., 1964; Spuler B., Geschichte der islamischen Länder. Abschnitt 1, Leiden, 1952. см також літ.(літературний) при ст. Іслам .
