Багатонаціональна радянська література є якісно новим етапом розвитку літератури. Як певне художнє ціле, об'єднане єдиною соціально-ідеологічною спрямованістю, спільністю гуманістичних ідеалів і естетичних принципів, радянська література складалася після Великої Жовтневої соціалістичної революції.
Народи Радянського Союзу по праву гордяться духовними цінностями, накопиченими за їх багатовікову історію, багатими культурними традиціями. В глибокій старовині створювалися героїчні сюжети і образи епосу про Амірані (в грузин) оповіді про Рустаме (у предків сучасних таджиків), про Давіде Сасунськом (у вірмен), про Манасе (у киргизів), про Джангаре (у калмиків), «Лачплесис» (у латишів), «Кальовала» (у карело-фіннів) і ін. Ці твори протягом століть сприймалися як енциклопедії історії, побуту, етичних, релігійних, естетичних представлень народів, що створили їх. Всілякі по фабулі, характерам героїв, мірі композиційної завершеності, епоси родинні один одному твердженням народності, любові до рідної землі, запереченням і засудженням зла і несправедливості.
Багатообразний історичний і соціальний вміст художньо узагальнений в російських билинах, в головних героях яких персоніфіковані типові риси національної вдачі; Ілля Муромец, Добриня Никітіч, Алеша Поповіч, Мікула Селяніновіч і ін. — виразники невичерпної сили народного духу, його безмежних творчих можливостей. Усвідомлення народом свого конкретного історичного досвіду закріплювалося в піснях, легендах, оповідях, присвячених реальним подіям і особам. Народна пам'ять опоетизувала образи Разіна, Пугачова, Хмельницького, Довбуша, Кармелюка як виразників волелюбних сподівань народу. У казках народ затверджував торжество добра, винахідливість, спритність, хоробрість, самопожертвування, так яскраво втілені в образах російського і українського Іванушки, білоруського Нестерки, азербайджанського і таджицького Молли Насреддіна, казахського Алдар-косі і ін. Ідейне і образне багатство фольклору стало цілющим джерелом для творчості А. С. Пушкіна, М. Ю. Лермонтова, Н. Ст Гоголя, Т. Р. Шевченка, Я. Райніса, Важа Пшавели, О. Туманяна, Р. Тукаючи, Янки Купали і інших письменників 19 — почала 20 вв.(століття)
Вірменська і грузинська літератури налічують близько двох тисячоліть. На початку 5 ст вірменський учений, просвітитель Месроп Маштоц створив вірменський алфавіт. У тому ж віку з'явилося вигадування Мовсеса Хоренаци «Історія Вірменії» — твір, який завдяки високому рівню літературної мови і виразності опису історичних подій вважається видатним пам'ятником древньої культури. Самобутня агіографічна белетристика розвивається з 5 ст в грузинській літературі («Мучеництво Шушаникі» Якова Цуртавелі, анонімне «Житіє Ніни Каппадокийськой» і ін.). У епоху феодалізму сформувалася багатюща поетична культура таджиків; унаслідок спільності історичних доль, культури і мови, що існували в період середньовіччя між таджицьким і персидським народами, видатні представники цього періоду розвитку літератур — Рудаки, Фірдоуси, Омар Хайям, Сааді, Хафіз і ін. стали класиками як персидської, так і таджицької літератури. Їх творчість здобула світову популярність.
Епічні твори старовини сходять до образів фольклору, збагачуються його ідеями сконцентрованим в них життєвим досвідом. У колосальній за розміром поемі «Шахнаме» (976—1010; близько 100 тис. рядків) Фірдоуси створив багатогранний, драматично складний образ героя-патріота багатиря Рустама, образи простих людей, здатних на високі відчуття і подвиги в ім'я справедливості і людської гідності, оспівав розум, як вищий дар, як заставу безсмертя людини. Висока гуманістична спрямованість, героїчний дух, ємкість і благородство думки класична ясність вираження відрізняють такі шедеври світової літератури, як створені майже одночасно (у 2-ій половині 12 ст) «Витязь в барсовій шкірі» Ш. Руставелі, «Пятеріца» Низами і видатний твір староруської літератури «Слово про полк Ігореве». Ці поеми надавали істот. дія на формування суспільної свідомості народів, їх уявлень про добро, мужність, дружбу. У легенях, музичних віршах, що складаються в складну, але гармонійно досконалу поетичну форму, Руставелі оспівав любов, товариство, поезію як «галузь мудрості», продемонстрував глибоке проникнення у внутрішню суть явищ і психологію людини, створив світ ідей, що мають загальне значення, передбачив гуманістичні концепції Раннього Відродження . П'ять поем Низами, що зробили вплив на розвиток багатьох східних літр., свідчать про видатний культурному, філософському діапазоні автора, що викладає свої сміливі і оригінальні уявлення про світ, державу і людину у віршах, що відрізняються високою поетичною технікою, складністю образних буд, тонким ліризмом і епічним розмахом. Органічно ввібравши багатства російської народної поезії, автор «Слова про полк Ігореве» створив нескороминущі по своїй художній цінності образи вірності патріотичному боргу і любовному відчуттю. У «Слові...» російський народ заявив про своїх політичних інтересах, суть яких К. Маркс визначив як «...прізив російських князів до єднання якраз перед навалою власне монгольських полчищ» (Маркс До. і Енгельс Ф., Соч.,2 видавництво, т. 29, с. 16). Межі героїчної самосвідомості, патріотизму містяться в багатьох пам'ятниках староруської літератури, у тому числі у ряді «повчань» і послань, в апокрифах, агіографічних вигадуваннях, літописах (наприклад, «Повчання» Володимира Мономаха, «Слово про погибель російської землі», «Житіє Олександра Невського», «Повість тимчасових років» і ін.). Література періоду Київської Русі — загальне джерело російською, українською, білоруською літератур.
З 13 ст почався період руйнівних навал монголо-татарських полчищ, персидських, турецьких, німецьких завойовників. Передові письменники і мислителі, носії художніх традицій і культурного прогресу всюди ставали на захист інтересів своїх народів. У 15 ст значне дія на хід літературного процесу на Сході надала творчість узбецького поета Алішера Навої. Його вірші (близько 30 збірок), поеми, з яких виділяються складові знамениту «Пятеріцу» (своєрідна «відповідь» на аналогічний твір Низами), прозаїчні вигадування і наукові трактати всесторонньо розкривали духовне життя сучасної поетові Середньої Азії, затверджували цінність людської особи.
В 16 ст розвернулася просвітить. діяльність засновника книгодрукування в Росії і на Україні Івана Федорова і основоположника східнослов'янського книгодрукування білоруського ученого-гуманіста Франциска Ськоріни. В середині 17 ст Україна возз'єдналася з Росією; у думах і піснях український народ оспівував товаріщество-побратімство, військову доблесть, презирство до особистих страждань, красу рідної землі. До 18 ст відноситься творчість видатного українського філософа-просвітителя, людини енциклопедичної культури, письменника і педагога Р. Сковороди; його поетичні твори, зібрані в книзі «Сад божественних піснею», вихваляли свободу, силу людського духу, викривали кріпацтво. Гуманістичні традиції Руставелі розвивалися в дидактично-виховних творі грузинського письменника і політичного діяча, одного із засновників новогрузінського літературної мови С. Орбеліані «Про мудрість вигадки», в якій затверджувалася думка про те, що неуцтво, — першопричина суспільного зла. Традиції Руставелі були продовжені і в творчості останнього крупного грузинського поета 18 ст Д. Гурамішвілі. У поемі «Беди Грузії» (1787), що оповідає про трагічний період історії країни, що спустошується зовнішніми ворогами і внутрішніми усобицями, відкрито проводилася думка про розкладання світської і духовної феодальної знаті, на яку автор покладає відповідальність за долю батьківщини. У поемі «Пастух Кацвія» (1787) Гурамішвілі проявив себе як майстер народно-поетичної форми, тонкий знавець народної мови і специфіки народного мислення. Глибоко народними по духу, вмісту і формі були ліричні твори азербайджанських ліриків 18 ст Вагифа і Відаді, проте загальнополітична ситуація в країні сприяла розвитку в їх творчості мотивів песимізму і релігійної містики. Найбільшим народним співцем-імпровізатором, тонким ліриком і мислителем з'явився вірменський поет Саят-Нова, на вірменському, грузинському азербайджанському мовах що оспівував любов як вічне джерело життя світу і вищу цінність життя — людину. Просвітить. ідеї зробили вплив на творчість литовського поета 18 ст Крістіонаса Донелайтіса, що дав в дидактичній поемі «Пори року» (видавництво 1818) яскраве зображення картин народного побуту, і на перетворювач туркменської поетичної мови Махтум-кулі, що затверджував в своїх віршах принципи народної мудрості і моралі.
В Росії Освіта як основний напрям суспільній думці 18 ст виникло на сприятливому ідеологічному грунті, підготовленому реформами Петра I. Культурно-політична концепція російської Освіти грунтувалася на ідеї громадянського обов'язку і загального блага нації. Необхідність створення загальнонаціональної літератури, літературних реформ затверджувалася в теоретичних виступах, творчій практиці А. Д. Кантеміра, Ст До. Тредіаковського, М. Ст Ломоносова, торжеств, оди якого разом з трагедіями А. П. Сумарокова зробилися основними літературними жанрами часу, знаменували початок нової російської літератури. Важливим кроком в розвитку поетичного мистецтва стала творчість Р. Р. Державіна; його вірші, не дивлячись на типову для класицизму дидактику і алегоризм, пожвавлювалися введенням особистих біографічних мотивів, конкретністю зображення, пластичністю образів, елементами живої розмовної мови. Етапний твір російської літератури — перша соціальна комедія Д. І. Фонвізіна «Недоросток» (пост. 1782, опубл.(опублікований) 1783), що зіграла важливу роль в розвитку російського національний театрального мистецтва. У комедії з блискучою дотепністю піддавалися критиці створені кріпаком правом суспільні стосунки. Сатиричний напрям російської літератури отримало яскраве вираження в пройнятих справжньою народністю байках І. А. Крилова. Широтою обхвату російської дійсності кінця 18 ст, глибиною проникнення в соціальні протиріччя епохи відрізняється революційна енциклопедія російської Освіти — книга А. Н. Радіщева «Подорож з Петербургу до Москви» (1790). У творах Фонвізіна, Радіщева, а також в сатирах Кантеміра зароджувалися елементи критичного реалізму. У прозі Н. М. Карамзіна, визнаного глави російського сентименталізму, була створена нова для російської літератури емоційно-психологічна структура оповідання; зроблені письменником спроби вираження особі в її різноманітті і індивідуальній неповторності зробили безперечний вплив на подальший розвиток російської прози. У елегійній поезії В. А. Жуковського виявлялися тенденції своєрідного містіко-романтічного тяжіння до поетичної фантастики (див. Романтизм ).
Літературний процес 16—18 вв.(століття) підготував новий етап — етап становлення національних літератур і створення літературного мов. У 19 ст процесу взаємодії і взаємовпливу літератур неабиякою мірою сприяло визвольному рух в Росії. На всіх трьох етапах — дворянському, різночинцеві, пролетарському — воно формувало передову суспільну думку, визначало вміст національних літератур; у спільній боротьбі з царизмом складалися і міцніли їх інтернаціональні зв'язки. Це знайшло вираження в розвитку активного романтизму і критичного реалізму, в ідеях волелюбності, громадського обов'язку, діяльного патріотизму, ненависті до будь-якого прояву зла і насильства, мракобісся і відсталості.
Вершинні зразки російської класичної літератури 19 — почала 20 вв.(століття) стали надбанням духовної культури людства. У комедії А. С. Грібоєдова «Лихо з розуму» (1824) з позиції декабристської ідеології були розкриті корінні соціально-політичні проблеми російського життя, що загострилися в період 1812—25. Здійснене Грібоєдовим з'єднання розмовної мови з віршем, ємкість, афористичність вираження стали важливим етапом в розвитку російської реалістичної мови. Всесвітньо-історичне значення придбали завоювання реалізму в творах А. С. Пушкіна, М. Ю. Лермонтова, Н. Ст Гоголя, І. С. Тургенева, М. Е. Салтикова-щедріна, Н. А. Некрасова, А. І. Герцена, Ф. М. Достоєвського, Л. Н. Толстого, А. П. Чехова, ідейно-естетичній концепції революційних демократів Ст Р. Белінського, Н. Р. Чернишевського, Н. А. Добролюбова, Д. І. Пісарева. У Пушкіні російський народ вперше зі всією повнотою усвідомив себе художньо, в його творчості виразився глибокий етичний сенс народних ідеалів. Достоєвський вказував на «всемірность і всечеловечность» генієві Пушкіні, маючи на увазі не лише місце поета в історії світової культури, але і органічне засвоєння ним духовного досвіду людства, закладену в пушкінській концепції світу національну російську ідею всечеловечеськи братського єднання людей. Історизм мислення, спроби з'ясувати передумови суспільної справедливості в самому ході історичного процесу привели Пушкіна до глибокого осмислення «долі людської» і «долі народної». Історично конкретно усвідомлюючи дисгармонійну світу, поет протиставляв їй ідеал нового життя. Світлом цього ідеалу, що спирається на свідомість універсальності усесвітньої історії і культури, на віру в безмежність духовних можливостей особи і закладені в народній свідомості етичні цінності, освітлена вся дорога російську літератури. У поезії Ф. І. Тютчева була створена романтична концепція особи; світ, природа і людина з'являються в його віршах в постійній боротьбі, в зіткненні протидіючих сил. Трагічні мотиви поєднуються у нього з прославлянням сильних духом, з поетизацією гроз і бурь в природі і душі людини. У безмежному максималізмі лермонтовського світосприймання, в свідомості фатальної нездійсненності ідеалу і одночасно принциповій неможливості відступитися від нього виникла нова последекабрістськая романтична революційність і громадянськість. Об'ектівно-іст зумовленість і плідність драми ліричного героя Лермонтова — у відчутті наперед того необхідного духовної кризи, в якій народжуються нова, нераціоналістична моральність і новий, неметафізичний гуманізм. Остросатірічеськоє осміяння протиприродності пануючих в крепостнічеськой Росії суспільних форм, згубній неприборканій соціальних привілеїв, що панували в ній, владі грошей, потворних уявлень про цінність і гідність людини поєднувалося в творчості Гоголя із затвердженням всеосяжного ідеалу жізнеустройства, що висувається як ідеал національного відродження. Перспективу духовного оновлення російських людей Гоголь бачив в самій природі російського національного характеру.
Особливості пушкінського і гогольовського напрямів російської літератури синтезовані в реалізмі Тургенева, що створив широку картину розумових рухів, боротьби ідей, духовного життя суспільства. Виявивши трагічний розлад між думкою і дією кращих представників передового дворянства, Тургенев створив образи, в яких втілив свої уявлення про нового типа героя-діяча. Новаторська творчість Некрасова, що виступав як би від імені приниженого кріпацтвом селянства, зі всією повнотою виразило революційно-демократичний погляд на російську дійсність і тенденції її розвитку. У гротескових, фантастичних формах Салтиков-щедрін показав «примарність» реального життя післяреформеної Росії — світу реакції, експлуатації, лицемірства і безпринципності. Видне місце в затвердженні російської реалістичної драматургії належить А. Н. Островському, етично-викривальні, соціально-побутові п'єси якого Добролюбов називав «п'єсами життя». Широта епічного обхвату дійсності і безприкладне проникнення в психологію людини, віддзеркалення у приватному житті людей історії народу, небувала інтенсивність духовних шукань роблять творчість Л. Н. Толстого унікальним явищем російської і світової літератури. Письменник ухвалив суворий вирок світу, що загрузнув в пороках, брехні і злочинах, і призвав до етичного відродження. «Епоха підготовки революції в одній з країн, придавлених кріпосниками, виступила, завдяки геніальному освітленню Толстого, як крок вперед в художньому розвитку всього людства» (Ленін Ст І., Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 20, с. 19). Стрімкий драматизм ідеологічних соціально-філософських романів Достоєвського виявляв через зображення «глибин душі людською» вузлові ідейні і суспільні конфлікти історії і перехідної епохи в житті Росії. Зі всією безкомпромісністю ставлячи питання про соціальну несправедливість, письменник, при запереченні революційною способів дії на світ, розкрив проте неминучість ідеї бунту проти світу страждань. Новим етапом в розвитку критичного реалізму з'явилася творчість Чехова, гранично що об'єктивував художнє зображення характерів і подій. Думка про загибель людини, задавленої тьмяною буденністю, відчуття неминучості змін в житті російського суспільства визначили особливості його новелістики і драматургії.
Російські письменники 19 ст, від Грібоєдова до Чехова, викриваючи страшний світ «мертвих душ» царської Росії, завжди вірили в її майбутнє; образ «птиці-трійки» став глибоко символічним втіленням російської вистави про високе історичне призначення Росії. Захист «маленької» людини, суверенних прав його особи, трагічна суперечність «зайвих людей» — «героїв нашого часу», протест проти засад «темного царства», наполегливе прагнення зрозуміти «хто винен?» і «що робити?», дороги сходження людини по рівнях нравств. досконалість, життя російського суспільства в дні «війни і світу», пошуки образу «позитивно прекрасної людини», що протистоїть всій силі і мерзенності «карамазовщини», поява «нових людей», носіїв революційної свідомості, історіко-соціальній аспект конфлікту «отцов і дітей», захист людської гідності і прав жінки, духовне вмирання «людей у футлярах» — така лише мала частина тієї проблематики, яка була висунута російською літературою 19 ст, що стала для передових письменників всіх національностей, що входили до складу Російської імперії, невичерпним джерелом ідей і образів, школою реалізму, прикладом високого суспільного служіння.
Творці національних літератур були переконаними пропагандистами передової російської літератури і першими її перекладачами на рідні мови. А. Н. Толстой писав про це: «Якщо звернутися до біографій видних національних діячів середини і кінця минулого століття, стане очевидне, що передові ідеї, розуміння життя і історії вони черпали в нашій класичній літературі...». Імена великих російських письменників і критиків «...мы знайдемо в записниках, листах, у визнаннях друзям, нарешті, в самих творах письменників: у Грузії — у Іллі Чавчавадзе, Акакія Церетелі, в Азербайджані — в Мірзи Фаталі Ахундова, у Вірменії — в Налбандяна, Сундукяна, Ованеса Туманяна, на Україні — у Лесі Українки, Коцюбінського і, звичайно, у Шевченка, в Білорусії — в Купали і Коласа, у узбеків — у Фурката, у казанських татар — в Шаріфа Камала, в осетин — в Коста Хетагурова, у євреїв — в Переца, Шолом-Алейхема і так далі» (Толстой А. Н., Чверть століття радянської літератури, 1943, с. 31—32). Благотворний вплив російської літератури випробували і інші видатні представники українською, грузинською, вірменською, латиською, естонською і інших літератур, що виступили за дружбу народів Росії, за єдність з російською демократією, за опанування досягнень передової російської культури: І. Франке, М. Богданович, Ю. Жемайте, Райніс, Е. Вейденбаум, Ф. Крейцвальд, Е. Вільде, Ст Александрі, М. Емінеську, А. Ісаакян, Тукай, Р. Ібрагимов, Дж. Мамедкулізаде, М. А. Сабір, Менделеві Мойхер-Сфорім і ін. Їх творчість була пов'язана з національно-визвольними, демократичними, а деколи і соціалістичними тенденціями.
Відстоюючи права народів на розвиток національної літератури і мови, Белінський, Герцен, Чернишевський, Добролюбов, Пісарев, їх послідовники в національних літературах неодноразово вказували на підлеглість національного питання соціальному, на можливість дозволу національної проблеми лише на грунті соціального звільнення. Розкриваючи соціальну суперечність національної культури кожного народу в умовах класовий антагоністичної боротьби «двох культур» в кожній національній культурі: демократичною і соціалістичною, з одного боку, і буржуазно-дворянською, клерикалізмом — з іншою, В. І. Ленін довів об'єктивну необхідність появи нових закономірностей мистецтва на основі нових історичних закономірностей в цілому. У 1905 в роботі «Партійна організація і партійна література» Ленін вказував на історичну обумовленість виникнення нової літератури, натхненною ідеєю соціалізму, зверненою до «...мілліонам і десяток мільйонів трудящих...»; передова революційна думка буде запліднена в ній «...опитом і живою роботою соціалістичного пролетаріату... » (Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 12, с. 104).
Яскравим вираженням суспільного підйому 1890-х рр., пов'язаного зі вступом Росії до третього, пролетарського етапу звільнить. рухи, з'явилася творчість М. Горького, який піддав точному і всесторонньому художньому аналізу російську передреволюційну дійсність, оспівав безмежну талановитість народу, створив яскраві образи глашатаїв революції, довів історичну закономірність і справедливість революційної ломки «свинцевих мерзенностей» царських буд. Патріот і гуманіст, Горький черпав в діяльності більшовицької партії, в суспільній практиці російського пролетаріату і робітників інших національностей живі приклади героїчних подвигів і людської краси. У романі «Матір» (1906) він створив класичний зразок літератури соціалістичного реалізму, позначивши тим самим новий етап в історії російської і світової літератури.
Реалістична література у народів Росії в 19 ст формувалася в умовах приєднання національних околиць до Російської держави, залучення їх в загальноросійський історичний процес розвитку капіталізму і підйому національно-визвольного руху.
В 1-ій половині 19 ст український народ висунув Шевченка. Глибоке проникнення в ідейний і образний склад народного мислення, загальнолюдська значущість вмісту, безкомпромісний реалізм зображення дійсності, забарвлений революційно-романтичним пафосом свободи особи, свободи народу, роблять автора «Кобзаря» (1840) основоположником нової української літератури, світової літератури, що стала явищем. По шляху критичного реалізму і народності, прокладеному Шевченку, розвивалася творчість Марко Вовчок, Л. Глебова, С. Руданського, І. Франке, А. Свідніцкого, О. Ю. Федьковіча, М. Коцюбінського, Лесі Українки, П. Грабовського, В. Стефаника і ін.
Демократичний вміст і реалістичні тенденції в білоруській літературі були представлені на 19— початку 20 вв.(століття) творчістю Ф. Богушевіча, М. Богдановича, А. Тітки, Янки Купали, Якуба Коласа і ін.
Прогресивні тенденції вірменської літератури 19 ст виразив Х. Абовян, який оспівував відчуття національної гідності, патріотизм; історичний оптимізм письменника, його віра в національне, політичне і культурне відродження вірменського народу грунтувалися на усвідомленні необхідності братської дружби з російським народом. 60-і гг.— період твердження у вірменській літературі реалізму і прогресивного романтизму. На цей час доводиться діяльність одного з видних представників революційно-демократичного руху М. Налбандяна. У прозі і драматургії А. Ширванзаде створена психологічно достовірна, сатирична картина витіснення патріархальних стосунків капіталістичним устроєм, який у свою чергу починав випробовувати зруйнує. дія революційних сил. У епічній поезії О. Туманяна відтворені історичні картини життя вірменського народу, його філософські, етичні шукання, соціально-психологічні конфлікти вірменської дійсності, затверджується висока роль мистецтва в перетворенні світу і людини. З історією і культурою вірменського народу, з кращими традиціями російської і світової літератури глибоко пов'язана творчість А. Ісаакяна, повне скорботних і мучить. роздумів про долі людини, про несправедливість життєвого пристрою. Незадовго до Жовтневої революції 1917 виступив поет А. Акопян, творчість якого багато в чому співзвучно творчості Демьяна Бідного.
В драматургії Мірзи Фаталі Ахундова, в діяльності ученого-просвітителя А. Бакиханова, в поезії Мірзи Шафі Вазеха і поета-сатирика Закира азербайджанська література 19 ст заявляла про необхідність боротьби проти деспотизму феодальної відсталості, релігійного забобону. В кінці 19 — початку 20 вв.(століття) розвернулася діяльність письменників, пов'язаних з журналом «Молла Насреддін»: Мамедкулізаде, Сабіра, А. Ахвердова, М. Ордубади і ін.
Володарями дум грузинської демократичної громадськості стали в 19 ст поети-романтики: поезія Н. Бараташвілі була пройнята ідеями національного звільнення, політичною вільнодумністю, вірою в торжество розуму і свідомістю трагічній несумісності з дійсністю, що оточує його. Неповторна своєрідність грузинського національного характеру, драматичні епізоди грузинської історії, важка доля селянина, мудрість і краса народної творчості, чистота і благородство устремлінь передової людини стають предметом художні дослідження в творах А. Чавчавадзе, Р. Орбеліані, Р. Еріставі, Р. Церетелі, А. Казбеги, Важа Пшавели, Е. Ніношвілі, І. Евдошвілі, Л. Киачелі і ін. Найбільші грузинські письменники 19 в.— І. Чавчавадзе і А. Церетелі, що випробували сильну дію ідей російських революційних демократів, виступили як вожді національно-визвольного руху.
Завоювання реалістичної латиської літератури кінця 19 — почала 20 вв.(століття) пов'язані з іменами А. Пумпура, братів Каудзіт, Р. Блаумана і головним чином Райніса і А. Упіта, що відобразили етапи становлення і революційної боротьби латиського пролетаріату як частини загальноросійського пролетарського руху. Ці письменники, а також Ст Лацис, Я. Судрабкалн, А. Чак і ін. були такими, що зачинають радянської латиської літератури.
В кінці 19 — початку 20 вв.(століття) демократичний напрям в реалістичній литовській прозі був представлений розповідями і повістями Ю. Жемайте, розповідями І. Білюнаса, поезією Ю. Яноніса. Передові литовські письменники демократичного напряму стають після 1940 в ряди радянських письменників: А. Венуоліс, П. Цвірка, Л. Гіра, Ст Монтвіла, С. Неріс, А. Венцлова, Т. Тільвітіс, В. Міколайтіс-Путінас і ін.
Естонська література 2-ої половини 19 ст розробляла проблеми, пов'язані з селянським визвольним рухом (Ф. Р. Крейцвальд, Ст Вільде, А. Таммсааре і ін.). В період Революції 1905—07 тут виникла пролетарська література, видними представниками якої з'явилися Ю. Лілієнбах, В. Юхкум і ін. Відновлення Радянської владі в Естонії (1940) ознаменувалося переходом на соціалістичні позиції таких письменників-демократів, як Ю. Сютісте, І. Барбарус, І. Семпер, А. Якобсон і ін.
Приєднання в 2-ій половині 19 ст Середній Азії до Росії викликало до життя освітній рух, що виник під впливом російської передової культури. Висувалася плеяда письменників, публіцистів, учених, що присвятили себе питанням національної освіти (Мукимі і Фуркат — у узбеків, А. Доніш і С. Айні — у таджиків, Молланепес — в туркмен). Аналогічні процеси спостерігалися у казахів (А. Кунанбаєв, Ч. Валіханов), осетин (До. Хетагуров), чувашів (До. Іванов), комі (І. Куратов), якути (А. Софронов, Н. Неустроєв).
Культурна спадщина тих народів, які до Жовтневої революції не мали писемності (деякі народи Кавказу, Сибіру, Поволжья, Середній Азії), складала головним чином усну народну творчість. Детальніше історію російської літератури див.(дивися) в розділі Література в ст. Російська Радянська Федеральна Соціалістична Республіка, історію літератур інших народів Союзу РСР в розділі Література в статтях про союзні і автономні республіки.
Радянська література — дітище Великої Жовтневої соціалістичній революції 1917, економічних, соціальних і культурних перетворень в радянському суспільстві, що виразили об'єктивні закономірності його історичного руху до соціалізму і комунізму. Радянська література є ідейно-естетичною єдністю динамічно взаємодіючих національних літератур, художній досвід кожною з яких стає загальним надбанням.
Дороги радянської літератури визначаються загальноісторичними закономірностями розвитку соціалістичного суспільства, ленінською національною політикою Комуністичної партії, що забезпечують розквіт, зближення і взаємозбагачення культур соціалістичних націй і народностей. Як література соціалістичного реалізму, радянська література базується на принципах марксистсько-ленінської партійності, народності, комуністичній ідейності, соціалістичного інтернаціоналізму і відображає головні закономірності епохи переходу до комунізму. У цьому її необорімая життєва сила і історичний оптимізм.
У народів СРСР з перших днів встановлення Радянської влади з'явилися загальні ідейно-політичні і культурні устремління: захист завоювань революції, соціалістичне перевлаштування всього суспільно-побутового устрою, відновлення зруйнованого 1-ою світовою війною, інтервенцією і контрреволюцією народного господарства, створення соціалістичного суспільства, нової культури.
В роки Жовтневої революції і Громадянської війни визначилися завдання боротьби проти тенденцій ідеологічно ворожих, естетично чужих основні лінії розвитку радянської культури. Серед письменників були відверті противники революції, виразники дрібнобуржуазній ідеології, а також ті, хто важко знаходив свою дорогу до усвідомлення соціалістичного характеру, рушійних сил революції. У витоків радянської літератури стояли люди, що тісно зв'язали себе з революційною боротьбою (у Росії — Горький, Демьян Бідний, А. С. Серафимович, в Латвії — Упіт, у Вірменії — Акопян, в Азербайджані — Ордубади, на Україні — Ст Еллан-Блакитний, в Казахстані — С. Сейфуллін, в Осетії — С. Гадієв, Ц. Гадієв, в Дагестані — Р. Саїдов, в Карелії — Я. Віртанен і ін.); безпосередньо брали участь в розробці теоретичних і практичних основ національних літератур видні революціонери (А. Ст Луначарський, Ст Ст Боровський, С. Шаумян, А. Ф. М'ясників Ф. Махарадзе, Н. Наріманов, Ст Міцкявічюс-Капсукас, А. Арайс-Берце і др.); молоді письменники йшли в літературу з середовища робочого класу, селянства, трудової інтелігенції, з лав Червоній Армії.
Більшості національних літератур перших післяреволюційних років властиве романтичне сприйняття дійсності, джерелом якої було саме життя — велика революційна ломка, що створила високі уявлення про новий світопорядок, про подвиг в ім'я його закінчать. торжества. Етой емоційній атмосфері, перш за все, відповідали ліричні жанри. В. В. Маяковський говорив, що «...література революції почалася з віршів» (Полн. собр. соч.(вигадування), т. 12, 1959, с. 142). Революційний крок повсталого народу збережений у віршах Маяковського («Ода революції», «Лівий марш» і ін.), в ліріко-патетічніх поемах А. А. Блока («Дванадцять», 1918), Демьяна Бідного («Головна вулиця», 1922), В. В. Хлебникова («Ніч перед Радами» 1921), В. Сосюри («Червона зима», 1921), Е. Чаренца («Всепоема», 1922), М. Чарота («Босі на пожарищі», 1922), Л. Квітко («Червона буря», 1918), С. Кудашева («Жовтень». 1920) і ін. Поезія — від агітки до високої оди — звернулася до естетики граничних контрастів в зіставленні минулого з сьогоденням, до символічних образів стихії, світової пожежі, до стильової експресії. Використання поетами фольклорних, міфологічних, біблейських образів і формул поетичного мислення мало метою відтворення грандіозності, неповторності і всечеловечеськой значущості подій, що відбуваються. Новаторський характер поезії 20-х рр. визначався необхідністю знайти художні кошти, відповідні масштабам епохи. При цьому виявилось, що «космічна» образна система поетів пролеткультовського толку (див. Пролеткульт ) , всякого роду лівацькі загини, у тому числі рецидиви футуризму, на ділі далекі від справжнього новаторства. Маяковський, П. Тичина, Е. Чаренц, Р. Табідзе, М. Чарот, Х. Такташ, С. Вургун і ін. створювали нову поетичну мову для вираження відчуттів і думок сучасника — людини, що сприймає високі ідеї і цілі революції не відвернуто, а в конкретно-історичному заломленні, серед реальних протиріч дійсного життя. Дороги вирішення цих художніх завдань приводили багатьох поетів до традиційних жанрів народної поезії, до вічно живих витоків народної мови (пісні Янки Купали; сб.(збірка) І. Куліка «Мої коломийки», 1921, і ін.). Такий же генезис кращих зразків політичної і побутової сатири (Демьян Бідний і ін.). Ідейно-естетичні підсумки творчої еволюції С. А. Есеніна були закріплені в збірці «Русь Радянська» (1922), що виразив прийняття поетом новою «комуною здибленої» Росії. У умовах, створених Жовтнем національно-історичного досвіду набував загальносоюзний масштаб; характерна єдність ідейно-тематичних шукань, що виявилися, зокрема, в зображенні героїчних образів бакинських комісарів. Поетичні твори про їх трагічну загибель створили Маяковський, Н. Н. Асєєв, Есенін, С. І. Кирсанов, П. Хузангей, Акопян, Чаренц, Н. Зарян, Вургун, М. Мушфік, С. Рустам, Тичина, Бажан. Інтернаціоналістичним устремлінням радянських людей відповідав вірш М. А. Светлова «Гренада» (1926). У 20-і рр. закладалися основи багатомовної ленініани. У свідомості мас образ Леніна був символом революції, втіленням надій, заставою перемоги у важкій битві за нове життя, братської єдності народів Радянського Союзу. «Ми рідні по Іллічу», — писав татарський поет Х. Туфан. Через зображення величі справ Леніна відбувалося ліричне «причащання» до революційного руху, «великого відчуття на ім'я класу» (Маяковський).
