Піни, комірчасті дисперсні системи, що є сукупністю бульбашок газу (пара), розділених тонкими прошарками рідини. П. за розміром бульбашок відносяться до грубодисперсних систем; розмір бульбашок, складових дисперсну фазу, лежить в межах від доль мм до декількох див. Загальний об'єм укладеного в них газу може в сотні разів перевершувати об'єм дисперсійного середовища — рідини, що знаходиться в прошарках. Відношення об'єму П. до об'єму рідкої фази називається кратністю П. Прі формуванні високократних П. бульбашки перетворюються на багатогранні (поліедричні) вічка, а рідкі прошарки — в плівки завтовшки декілька сотень, інколи декілька десятків нм. Такі плівки утворюють просторовий каркас, що володіє деякою пружністю і міцністю. Тому П. мають властивості структурованих систем (див. Дисперсна структура, Гелі ) . Одна з основних характеристик П.— стійкість, визначувана за часом зменшення на 50% об'єму або висоти шаруючи П., зміні її дисперсності і ін. методами.
Утворення П., або спінювання, відбувається при диспергуванні газу в рідкому середовищі і під час виділення нової газової фази в об'ємі рідини. Виникнення стійкі високодисперсні П. обумовлено присутністю в рідині стабілізаторів П., або піноутворювачів. Ці речовини полегшують спінювання і утрудняють відтік рідини (дренаж) з пінних плівок, перешкоджаючи коалесценції (злиттю) бульбашок. Діють вони так само, як стабілізатори емульсій і ліофобних колоїдних систем : знижують поверхневе натягнення і створюють адсорбционно-сольватний шар з позитивним розклинюючим тиском . У водних середовищах особливо ефективні мила, милоподобниє поверхнево-активні речовини і деякі розчинні полімери, створюючі на кордоні рідини з газом шари з явно вираженими структурно-механічними властивостями (див. також Мономолекулярний шар ) . Збільшення в'язкості дисперсійного середовища підвищує стійкість П. Чистиє рідини з низькою в'язкістю не утворюють П.
Стійкі і рясні П. з двоокисом вуглецю як газова фаза широко використовують як засіб гасіння пожеж. П. для цієї мети отримують за допомогою пінних вогнегасників і різного типа піногенераторів. Пінну флотацію застосовують при збагаченні корисних копалини. Спінювання рідких і напіврідких продуктів з подальшим затвердінням отриманих П. має важливе значення у виробництві багато харчових продуктів: хліба, бісквітів, всіляких кондитерських виробів, кремів і ін. Тверді будівельні і конструкційні комірчасті матеріали (піноскло, пеношлаки, пінопласти, пористі гуми і т. д.) також отримують спінюванням спочатку рідких суспензій, розплавів, розчинів або полімерних композицій.
Ряд технологічних процесів, особливо в хімічній, текстильній і харчовій промисловості, супроводиться небажаним піноутворенням. Для руйнування П. (піногасіння) або запобігання їх освіті використовують протипінні речовини, або піногасники. Ефективні піногасники — поверхнево-активні речовини, що витісняють з поверхні рідини піноутворювачі, але не самі здатні забезпечити стабілізацію П. До їх числа відносяться різні спирти, ефіри, алкиламіни. Інколи П. руйнують дією високих температур, механічною дорогою або просто «відстоюванням».
