Колоїдні системи, колоїдно-дисперсні системи, колоїди, традиційні назви гранично високодисперсних (мікрогетерогенних) систем. Частки дисперсної фази в До. с., колоїдні частки, зазвичай мають розмір від 10 -7 до 10 -5 см . У газі або рідині вони вільно і незалежно одна від одної беруть участь в інтенсивному броунівському русі рівномірно заповнюючи весь об'єм дисперсійного середовища. Такі свободнодісперсниє До. с. (дими, золи) седиментаційний стійкі, тобто їх частки не випадають в осад. В процесі броунівського руху і при перемішуванні колоїдні частки стикаються. Якщо при цьому не відбувається укрупнення часток унаслідок їх злипання (коагуляції ) або злиття (коалесценції ), те До. с. є агрегатівно стійкими (наприклад, ліофільні і стабілізовані ліофобні До. с., див.(дивися) Ліофільні і ліофобні колоїди ) .
До. с. утворюються при конденсації речовини в гомогенному середовищі (пересиченому розчині, парі, переохолодженій рідині), якщо зародки нової дисперсної, що виникають в ній фази, тобто найдрібніші краплі або кристали, не дістають можливості зростати до розмірів, 10 -5 — 10 -4 див.(дивися) Конденсація часто супроводжує хімічні реакції, в результаті яких утворюються важко-розчинні з'єднання. Інша дорога здобуття До. с. — диспергування, мимовільне в разі ліофільних і примусове в разі ліофобних систем. Існування рідких агрегатівно стійких ліофобних До. с. завжди обумовлено наявністю в дисперсійному середовищі поверхнево-активних речовин — стабілізаторів. Ці речовини створюють на поверхні часток адсорбционно-сольватний захисний шар, що перешкоджає їх зближенню і коагуляції під впливом блізкодействующих сил молекулярного тяжіння. Перешкодою до зближення часток можуть бути розклинюючий тиск рідкого дисперсійного середовища, сольватно зв'язаною (див. Сольватація ) в адсорбційному шарі молекулами або іонами стабілізатора; електростатичне відштовхування однойменно заряджених іонів, адсорбованих на поверхні часток; підвищена структурна в'язкість поверхневого захисного шару, так званий структурно-механічний бар'єр.
Неструктуровані рідкі До. с., золи, по комплексу властивостей займають проміжне положення між грубодисперсними системами і розчинами. При ослабінні в ліофобних золах захисної дії стабілізаторів (астабілізация, або дестабілізація, системи) виникають структуровані До. с. — гелі (див. також Дисперсна структура ) . До До. с. відносять і тверді мікрогетерогенні системи — дрібнозернисті тіла (деякі мінерали сплави, стекла, що закристалізовувалися, і ін.), у яких величина структурних елементів або включень не виходить за межі колоїдних розмірів.
