Птиці (Aves), клас хребетних тварин. За походженням і деяким межам будови близькі до плазуном і об'єднуються з ними в надклас Sauropsida. П. — наземні двоногі яйцеродні тварини, пристосовані до польоту (пінгвіни, страуси і деякі ін. П. повторно втратили цю здатність). Скелет в П. легкий і міцний; передні кінцівки перетворені в крила; тіло покрито пір'ям, що зменшує втрати тепла; серце чотирикамерне з повним розділенням артеріальної і венозної крові; обмін речовин інтенсивний, температура тіла постійна і висока (37,8—45,5 °C).
Особливості будови і функцій. Шкірний покрив тонкий, двуслойний, позбавлений залоз, у тому числі потових; у більшості П. є лише копчикова залоза . На шкірі пухнув і пір'я — махові і рульові, службовці для польоту, і покривні, одягаючі тіло і зростаючі на певних його ділянках — птеріліях, розділених ділянками шкіри без пір'я, — аптеріямі; у небагатьох П. (страусів, казуаров, пінгвінів і деяких ін.) пір'я рівномірно покривають все тіло. Забарвлення їх залежить або від пігментів (меланіни, ліпохроми), або від мікроструктури пера (що створює металевий блиск), або від того і іншого. Для багатьох П. характерні зміни забарвлення, пов'язані із статевим циклом або сезоном року. Оперення і рогові покриви дзьоба і ніг регулярно (зазвичай раз на рік) в процесі ліньки оновлюються цілком або частково.
Будова скелета П. обумовлена пристосуванням до польоту, коли крила утримують в повітрі весь тягар тіла, і до ходьби або лазіння, при яких навантаження падає на кінцівці тазового поясу. Кістки пневматічни, міцно сполучені або багато повністю зливаються, з високим вмістом в кістковій тканині вапняних солей — все це забезпечує легкість і міцність скелета. Тонкостінна мозкова частина черепа розташована позаду великих очних ямок, розділених тонкою перегородкою. Щелепи в сучасних П. позбавлені зубів, одягнені роговим чохлом і утворюють дзьоб . Шийний відділ хребта (з 11—25 хребців) дуже рухливий. Грудні хребці, частково зрощені в спинну кість несуть ребра, 3 (або 9) пари яких сполучено з грудиною; кожне ребро складається з 2 частин, зчленованих рухливо під кутом; це дозволяє змінювати об'єм грудної клітки при інтенсивному диханні; гачковидні відростки ребер збільшують міцність грудної клітки. Крижові хребці і кістки тазового поясу, зрощені разом, створюють міцну опору для задніх кінцівок, службовців як для ходьби, лазіння або плавання, так і для хапання видобутку. Задні хвостові хребці зростаються у копчикову кість (пігостіль), до якої прикріпляється хвостове (рульові) пір'я.
Плечовий пояс скелета утворюють лопатки, ключиці (зазвичай зрощені в дужку, або вилочку), воронячі кістки (коракоїди) і грудина, яка у більшості П. має гребінь (кіль ) для прикріплення літальної мускулатури. Скелет крила утворюють плечова кість, передпліччя (ліктьова і променева кісті) і кисть з 2 п'ясних, п'ясно-зап'ястної кісті і пальців із зменшеним числом фаланг. До кисті прикріпляються первинні, до передпліччя — другорядне махове пір'я. Скелет ніг утворюють стегно, гомілка і цевка; пальців зазвичай 4, рідше 3, у страуса 2.
Мускулатура, особливо летательная, дуже сильно розвинена. Так, м'язи (головним чином грудні), що беруть участь в літанні, можуть складати від 11 (лисухи) до 50% (тінаму) маси тіла, розташовані близько до його центру тягарі, що забезпечує стійкість у польоті. Добре розвинена і мускулатура ніг. Відмінності в будові скелета і мускулатури визначають особливості польоту в різних П. Он буває ширяючий, як у альбатросів, лелек, хижих П., що літають з мінімальною витратою мускульної енергії і використовують при цьому висхідні потоки повітря, і грібний (що махає), коли багато сил витрачається на активну роботу крилами. П.-парители мають подовжений плечовий відділ крила, тоді як в П. з активним польотом (колібрі, стрижі) плечова кість може бути граничне укороченою. Фазан витрачає основну енергію на вертикальний (вибуховий) зліт і має відносно потужнішу грудну мускулатуру, ніж, наприклад, чайки, часто ширяючі в повітрі.
Система дихання в П. відрізняється своєрідністю. Бронхи, пронизливі невеликі легені, що мало розтягуються, сполучені з системою з 9—10 еластичних повітряних мішків . Вдихаючи повітря довільно або автоматично (при помаху крила), П. проганяють його через легені в повітряні мішки, видихаючи — випускають з мішків, знову проганяючи через легені, збільшуючи, т. о., інтенсивність газообміну . Повітряні мішки несуть в П. і функцію терморегуляції, а у водоплавающих П. допомагають змінювати щільність тіла при пірнанні. Інтенсивний кровообіг забезпечується великим відносним об'ємом серця, особливо в дрібних П. (наприклад, в колібрі до 2,85% маси тіла), і частотою його скорочень (наприклад, від 60—70 ударів в мін у страусів до 1000 — в колібрі).
Стравохід інколи має розширення — зоб для тимчасового зберігання їжі і її попередньої хімічної обробки. У передньому тонкостінному залізистому відділі шлунку їжа обробляється травними соками, в задньому, мишечном, особливо м'язистому в зерноїдних П., вона ретельно перетирається. Травлення закінчується в тонкій кишці, де діють секрети підшлункової залози і печінки, і в сліпих кишках (у папуг і хижих П. вони відсутні), що відкриваються на кордоні тонкої кишки і короткою товстою, впадаючою в клоаку . Травлення інтенсивне; неперетравлені кістки шерсть, луску риб і хітин комах багато П. відригують у вигляді погадок .
Головний мозок П. відносно великий, добре розвинені великі півкулі (кора їх слабо виражена, і асоціативну функцію виконують «смугасті тіла»), зорові долі і мозочок. Довгастий мозок слабо відокремлений від спинного, такого, що має шийне і поперекове розширення, від яких відходять нерви до крил і ніг. Зір, слух і відчуття рівноваги в П. розвинені добре, на відміну від нюху і смаку. Очні яблука дуже великі і мало рухливі в орбітах (у сов нерухомі). Пов'язана з цим обмеженість поля зору, особливо в П. з фронтальним розташуванням очей (сови, луні), компенсується рухливістю шиї. За наявності високорозвинених голосових засобів спілкування слух грає значну роль в житті П. Совершенний слуховий апарат сов дозволяє їм і в темноті легко виявляти видобуток. Гуахаро і салангани, що гніздяться в темних печерах, орієнтуються в темноті за допомогою ехолокації .
Органи виділення — нирки, дуже великі. Сечовий міхур відсутній, і сечоводи відкриваються в клоаку, де частина води, що міститься в сечі, всмоктується стінками, знижуючи потребу організму у воді. Статеві органи самця складаються з 2 семенников, різко що збільшуються перед початком гніздування. Семяпроводи, що відходять від семенников, впадають в клоаку; копулятивний орган мають лише небагато, примітивніші П. (наприклад, страуси, гусаки). Статеві органи самки складаються з лівого яєчника і яйцепровода, що відкривається в клоаку (у сов і хижих П. є і правий яєчник). Запліднене яйце у верхньому відділі яйцепровода покривається білковою оболонкою, потім одягається ськорлуповимі оболонками і, нарешті, вапняною шкаралупою; у самому нижньому відділі яйцепровода яйце набуває забарвлення, характерного для даної групи П. Пестициди, отримані П. при поїданні отруєних комах, гризунів і зерна, є одній з причин відкладання незапліднених яєць з тонкою шкаралупою.
Статева зрілість в трехперсток настає через 4—5 мес , в багатьох гороб'ячих П., блакитний, качок — через 10—11 мес після вилуплення, у стрижів, багатьох чайок і гусаків — через 2 роки, у орлів, грифів і лелек — через 4—6 років, у королівського альбатроса — лише на 8-м-коді року життя.
Розмноження П. відбувається циклічно відповідно до сезонного розвитку статевих залоз під впливом як внутрішніх (гормональних), так і зовнішніх чинників — збільшення довжини світлового дня, настання сезону дощів в тропіках, зміни кормових умов. Недолік корму приводить до порушення циклічності розмноження: сови і хижаки не гніздяться при нечисленності гризунів, клести — при неврожаї насіння хвойних. У рік може бути 1, 2 або 3 цикли розмноження. Місця, що обираються для гніздування, дуже всілякі — від тропічних лісів до льоду берегового припая в Антарктиці (імператорський пінгвін). Багатообразні і гнізда — від ямки на землі до майстерно звитих гнізд ремезів і кассиков. Число яєць в кладці від 1 (трубконосиє, багато чистіки, лірохвости і ін.) до 20 і більш (курячі). Тривалість обігріву (насиджування) строго визначена для кожної групи П. В одних П. насиджують лише самки (качки, курячі і ін.), в інших — лише самці (трехперстки, кольорові бекаси і ін.), в третіх — і ті та інші. Большеногие кури інкубують яйця в гниючій лісовій підстилці або вулканічному піску. Пташенята вилуплюються або сліпими і безпорадними і довго залишаються в гнізді, потребуючи обігріву і корми (птиці пташенят ), або зрячими, відразу ж покидають гніздо і рано стають здатними годуватися самостійно (виводкові птиці ). Тривалість життя П. в неволі для дрібних птиць 15—20 років, для рожевого пелікана до 52 років, для желтохохлого какаду до 56 років і для пугача до 70 років. У природних умовах тривалість життя П. багато менше.
Поширені П. від Арктики до побережжя Антарктиди, у всіх природних зонах — від арктичних пустель до тропічних лісів, у всіх висотних поясах — від рівня морить до високогорій. Деякі птиці живуть осіло, багато ж з погіршенням умов існування (настання зими, засуха, неврожай кормових рослин) і під впливом внутрішніх чинників міняють житла на сприятливіші, здійснюючи кочівлю або перельоти (див. Перельоти птиць ).
Походження П. Із-за поганому збереженню крихких кісток залишки копалин П. рідкі і нечисленні. Предками П. вважають плазунів — псевдозухий, зокрема Euparkeria, що пересувалися на задніх кінцівках і відомих з ніжнетріасових відкладень. У юрських відкладеннях знайдені відбитки пір'я і залишки 3 скелетів археоптерикса, що мав пір'я, але ще що зберігав багато меж плазунів. Залишки сьогодення П. виявлені в крейдяних відкладеннях.
Система П. В класі П. виділяють зазвичай 28 сучасних загонів: пінгвіни, страуси, нанду, казуари, ківі, тінаму, гагари, поганки, трубконосиє (або буревісники), веслоногие, голінасті, фламінго (часто відношувані до голінастих), гусеобразниє, хижі, курячі, журавлеобразниє, ржанкообразниє, голубеобразниє, папуги, зозулеподібні, сови, козодоєобразниє довгокрилі, птиці-миші, трогони, ракшеобразниє, дятлообразниє і гороб'ячі. Деякі автори приймають більш дробове ділення, виділяючи до 40 загонів, наприклад, загін ржанкообразних ділять на 3 загони: чайки, чистіки, кулики; замість журавлеобразних виділяють 9 загонів. Ділення П. на 2 надряди — безкілеві і кильові — стало маловживаним. Всього налічується близько 8,6 тис. видів П., у тому числі гороб'ячих понад 5 тис. У фауні СРСР близько 750 видів П.
Зміна довкілля (вирубка лісів, осушення боліт, відкриття цілини) і її забруднення, а також неврегульоване полювання привели до різкого зменшення або до повного винищування багатьох видів П. Некоториє ті, що не острівні літають П. (дронти, деякі пастушки) зникли після завезення на острови свиней, щурів, мангуст. Всього з початку 16 ст вимерло або винищено близько 170 видів П. і під загрозою зникнення знаходиться ще близько 300 видів, у тому числі в СРСР: краснозобая казарка, білий, даурський, чорний і японський журавлі, стрепет і др.; перестали гніздитися в СРСР лускатий дятел і червононогий ібіс.
Значення П. в природі і для людини велике і багатообразно. П. відвіку служать об'єктом полювання, деякі були одомашнені і дали почало багаточисельним породам курнув,качок,індичок,гусаків,блакитний і ін. Велике естетичне значення П., своїм красивим зовнішнім виглядом і співом вони оживляють ліси, сади і парки. П. обпилюють рослини, розносять насіння, розселяючи і коштовні рослини (дуб, кедр, олійна пальма), і бур'яни. Поїдаючи насіння бур'янів шкідливих комах і гризунів, П. зменшують їх чисельність і т.ч. приносять користь; в той же час деякі види П. можуть шкодити посівам, садам і виноградникам, знищувати корисних комах, розоряти гнізда і винищувати пташенят мисливських П., розносити деякі хвороби (грифи і ворони — сибірську виразку, горобці — курячу холеру, папуги і голуби — орнітози) або бути проміжною ланкою в ланцюзі передачі арбовірусов. З розвитком реактивної авіації почастішали аварії літаків від зіткнень з П., особливо поблизу аеродромів. Розділ зоології, що вивчає П., називається орнітологією .
Літ.: Мензбір М. А., Птиці, СП(Збори постанов) Би, 1904—09; Шульпін Л. М., Орнітологія, Л., 1940; Дементьев Р. П., Птиці, М. — Л., 1940 (Керівництво по зоології, т, 6); Птиці Радянського Союзу, під ред. Г. П. Дементьева і Н. А. Гладкова, т. 1—6, М., 1951—54; Фауна СРСР. Птиці, т. 1 (ст 2—5), т. 2 (ст 1, 3), М. — Л., 1937—65 (АН СРСР. Зоол. інститут. Новий. серія № 14, 19, 30, 33, 65, 80, 81, 91); Життя тварин, т. 5, М., 1970; Пітерсон P., Птиці, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1973; Stresemann Е. von, Sauropsida: Aves, B. — Lpz., 1927—34 (Handbuch der Zoologie, gegründet von W. Kukenthal, Bd 7, Halfte 2); Biology and comparative physiology of birds, v. I—2, N. Y. — L., 1960—61; A new dictionary of birds, ed. A. F. Thomson, L. — [а. о.], 1964; Avian biology, v. 1—2, N. Y. — L., 1971—72.
