Преформізм, вчення про наявність в статевих клітках організмів матеріальних структур, що зумовлюють розвиток зародка і ознаки організму, що утворюється з нього. З'ясування в 2-ій половині 19 ст суті процесів запліднення і клітинного ділення — мітоза, а також виникнення механіки розвитку (див. Онтогенез ) зробили очевидною неспроможність вчення про розвиток як про процес повного новоутворення частин організму з безструктурних статевих кліток (див. Епігенез ) , під впливом лише зовнішніх умов (див. Ектогенез ) або якихось нематеріальних цілеспрямованих чинників (див. Віталізм ) . Вчення про індивідуальність укладених в ядрах кліток хромосом і їх ролі в процесах запліднення і спадкоємства породило в кінці 19 ст багато гіпотетичних теорій спадковості і розвитку, що носили в тій або іншій мірі преформістський характер. З виникненням на початку 20 ст генетики ці гіпотези отримали серйозне наукове обгрунтування. Було показано, що статеві клітки — гамети — містять матеріальні структури — гени, що передаються з покоління в покоління і визначальні ознаки організмів, що розвиваються. У 50-х рр. 20 ст із з'ясуванням хімічної природи генів і механізмів зберігання і передачі генетичній інформації (відповідно до якої і здійснюється процес розвитку кожного виду і особини) отримала наукове завершення багатовікова і суперечлива історія преформационних вистав в біології. Тому не слід ототожнювати сучасний П. з першими, наївними уявленнями про існування в статевих клітках готових, повністю сформованих зародків (див. Преформация ) .
Справжня матеріалістична теорія органічного розвитку не обмежується допущенням лише преформірованних структур, але повинна враховувати і епігенетичні чинники розвитку, здійснюючи їх діалектичний синтез.
Літ.: Гекслі Дж. С., Віри Р. Р. де, Основи експериментальної ембріології, пер.(переведення) з англ.(англійський), М. — Л., 1936; Вільсон Е., Клітка і її роль в розвитку і спадковості, пер.(переведення) з англ.(англійський), т. 2, М. — Л., 1940; Рівний Х., Оогенез. Накопичення морфогенетичної інформації, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1964; Девідсон Е., Дія генів в ранньому розвитку, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1972.
