Охота, видобуток диких звірів і птиць; одна з прадавніх галузей виробничої діяльності людини. Відома майже всім народам. Спочатку (у епоху древнього палеоліту ) носила переважно колективний характер; видобуток споживався також колективно. Поєднувалася зазвичай із збирачем, рибальством, пізніше із землеробством і скотарством. З розвитком людського суспільства і вдосконаленням мисливських знарядь виникла індивідуальна форма О., яка (переважно в північних широтах) поступово перетворилася на промислову.
Прадавніми знаряддями О. були камінь, кам'яний сокира, палиця, дротик, спис і др.; пізніше — рогатина, кинджали, ножі, мережі, самолови, використовувалися ловецькі ями. Велике значення для розвитку О. мало винахід лука (епоха мезоліту ) який у більшості народів до появи вогнепальної зброї залишався основним знаряддям О. З неоліту для О. стали використовувати собаку, а згодом — оленя-манщика, кінь, ловецьких птиць . Знаряддя О., що визначали способи її ведення, змінювалися украй повільно, мисливські традиції передавалися з покоління в покоління, що накладало відбиток на охотхозяйственную культуру народів. Так, на Крайній Півночі в 1-м-коді тис. до н.е.(наша ера) склалися традиційні прийоми О. на морських звірів з човна, з берега, на льоду гарпунами . В тундрі і тайзі була поширена О. з собакою або самоловамі. Для кочівників Азії характерна кінна О. з ловецькими птицями і прудкими собаками. У Північній і Південній Америці (після того, як в 15 ст європейці завезли туди коней) також розвинулася кінна О. на бізонів, гуанако і ін. У степових зонах Америки, Азії (Близький Схід, Індія і ін.) і Європи (Причорномор'я і ін.) була поширена О. з арканом (Лассо ) і метальними знаряддями (бола, суліца і ін.). У деяких районах Індонезії і Південної Америки застосовувалося духова рушниця . У зоні тропічних лісів переважала О. з луком і списом. Австралійці полювали з метальними списами і бумерангом . З появою вогнепальної зброї (у 12 ст, спочатку у арабів) основним знаряддям О. в більшості країн поступово стає рушниця мисливська .
В сучасній О. найширше використовуються мисливські рушниці (зазвичай у поєднанні з мисливськими собаками) і самоловниє знаряддя — капкани, дерев'яні самолови, ловецькі мережі, ящичні і ін. пастки, рідше ловецькі тварини (прудкі і нірні собаки, гепарди, ловецькі птиці). Для залучення звірів і птиць на вибрану мисливцем ділянку або в насторожені самолови застосовують прівади і приманки (м'ясо, риба, горіхи, ягоди, ароматичні речовини), манка, що наслідує голосу звірів і птиць.
Залежно від знарядь і способів видобутку тварин розрізняють О. рушничну, самоловную, псову, кінну і з ловецькими птицями (так звану соколину). У рушничній О. використовуються мисливські собаки (лайки, гончаки, хорти, лягаві, нірні). Етой О. добувається основна маса хутрових і копитних звірів, лісових і водоплавних птиць. Способи рушничної О.: полохання звірів і птиць під постріл, тропленіє по слідах на снігу, підкараулювання в нір, на місцях годування і водопою, підманює на чучела (при наслідуванні голосу самця або самки) або живу підсадну птицю (витчу, гусака і ін.), вигнання з нір за допомогою нірних собак (фокстер'єр, такса ), диму або води, облава (загоничі «лавою» — ланцюгом виганяють звіра або птицю на стрільців), оклад (вигляд облави) і ін. За старих часів на Русі рушнична любительська О. (на відміну від промислової і псової) називалася єгерською (єгер — раніше мисливець з рушницею і лягавою, мисливець-професіонал, мисливець, спеціально підготовлений для керівництва О.; нині, — штатний мисливець в мисливському господарстві, що відповідає за закріплений за ним обхід). Самоловной О. (без вживання вогнепальної зброї) добувають хутрових звірів (видобуток самоловамі копитних заборонений), боровую і степову дичину. Капкани і пастки з кормовою і пахучою приманкою (або без неї) встановлюють в нір звірів, на стежках, у водопою і т. п. У минулому на Русі і в ін. європейських країнах була поширена псова О., в якій брали участь кінні (рідше піші) мисливці із спеціально виученими зграями гончих і прудких собак. Гончаки «виганяли» звіра на відкритий простір (у полі), де його чекали верхові мисливці із зграями хортів, які наздоганяли і «брали» звіра. Полювали і з одними хортами, зазвичай «в наїжджування», коли верхові борзятникі прагнули самі «наїхати» на звіра і зацькувати його. Псова О. була улюбленою забавою дворянсько-поміщицького стану і монархів; у Росії в 16—17 вв.(століття) існував навіть придворний чин — ловецький, що відав всім, що стосувалося государевої О. В псовою О. брав участь багаточисельний єгерський склад: ловецький (розпорядник О.), вижлятникі (мисливці з гончаками), доєзжачий (підлеглий ловецькому старший вижлятник, що відав роботою зграї гончаків), борзятникі (мисливці з прудкими собаками), псарі, загоничі і ін. Нині псова О. майже не збереглася. З кінця 19 ст в Росії поширилася (запозичена з Франції) парфорсная О.— кінна О. з гончими собаками, в яким завданням мисливців було узяти зацькованого собаками звіра не допустившись його розтерзання (вихватити звіра у собак). Для парфорсной О. спеціально тренували сильних, витривалих коней, здібних до швидкої їзди без доріг за гончаками. Парфорсная О. у Франції носила характер палацових розваг. Нині збереглася у Франції і Великобританії. О. з ловецькими птицями, для якої тренували соколів, орлів, яструбів на узяття звіра (лисиця, вовк, корсак і ін.), що полохав, застосовувалася в основному у відкритих місцевостях (степах). Нині майже забута.
Залежно від цілей ведення О. умовно розрізняють промислову, спортивно-любительську і наукову О. Промисловая О. має на меті видобуток диких тварин для здобуття хутровини, м'яса і ін. продукції для потреб населення і промисловості, а також для експорту. Етой О. добувають коштовних хутрових і копитних звірів (окрім тимчасово або постійно заборонених), боровую і водоплавну дичину. Спортивно-любительська О., поряд з основною метою — видобутком дичина (частина якої стає товарною продукцією), розвиває фізичну підготовку, сміливість і спеціальні навики у мисливців-любителів і спортсменів, набуває всього більшого значення як вигляд відпочинку; на її основі розвивається мисливський туризм (як усередині країн, так і міжнародний). Об'єктами спортивною О. є боровая, степова, водоплавающая і болотна дичина, заєць, лисиця, вовк, копитні звіри. Наукова О. ведеться по завданнях дослідницьких установ для вивчення мисливської фауни, хвороб диких тварин, мисливської справи, краєзнавства (чучелами диких тварин поповнюються музеї і наукові колекції). На шкідливих тваринах (хом'яки, водяні щури, ховрахи, вовки в місцях, де вони сильно шкодять сільському господарству) дозволена винищувальна О. всіма сучасними знаряддями і способами (у тому числі отрутами, біологічними методами розмноженням тварин, що винищують шкідників, і ін.).
СРСР має в своєму розпорядженні великі можливості для розвитку О. в рамках раціонального природокористування (див. Мисливське господарство ) . Сировинна база О. багата і всіляка. Обширні простори населяють понад 100 видів хутрових звірів, понад 20 видів диких копитних (кабан, сайгак, лось, косуля, кабарга, плямистий і північний олені, кавказький і дагестанський тури, козерог, архар, сніговий баран і ін.), понад 150 видів мисливських птиць. (Про О. на морських ссавцях див.(дивися) Звіробійний промисел, Китобійний промисел ) Основна товарна продукція О.— хутровина, по виробництву якої СРСР постійно займає провідне місце в світі (див. Хутровий промисел ) . Побічна продукція О.— м'ясо, жир, коштовні види сировини: шкури тварин, перо, пухнув, «хутряні» шкірки диких птиць (гагар, поганок, бакланів, чистіков і ін.), мускус (пахуча речовина, що виділяється спеціальними залозами кабарги, бобра, ондатри, вихухолі), волос (борсука, колонка і ін.). Хутровина, м'ясо копитних, боровая дичина, панти, живі звіри і птиці рідкісних видів служать предметом експорту. О. добувають живих звірів і птиць для розселення в нові райони проживання, для зоопарків, зоосадів.
Відстріл і вилов дичини в СРСР регулюються законами, урядовими постановами і ін. нормативними актами, направленими на раціональне використання, збереження і відновлення запасів корисних диких тварин (див. Мисливський фонд державний ) . В кожній союзній республіці, за винятком РРФСР, діють єдині правила О. В РРФСР, територія якого охоплює декілька природно-кліматичних зон (від полярної до субтропічної), єдиним для республіки є «Положення про полювання і мисливське господарство РРФСР» (1960), затверджене Радою Міністрів РРФСР.
Правому О. в СРСР з мисливською вогнепальною зброєю користуються громадяни з 18-річного віку, що мають мисливський квиток і що полягають членами суспільств мисливців. Мисливський квиток в СРСР — документ єдиного зразка на право О. на різні види дичини, видаваний місцевими органами управління мисливським господарством і суспільствами мисливців. О. без квитка або з простроченим квитком є незаконною (див. Незаконне полювання, Браконьєрить ) . Відстріл і вилов коштовних видів тварин допускається по ліцензіях (спеціальні дозволи на право О., видавані органами управління мисливським господарством). Ліцензії на видобуток копитних платні. Контроль за дотриманням законів об О., регулювання термінів і способів О., координацію роботи заготівельних організацій і союзів мисливських суспільств здійснюють Головні управління по охороні природи, заповідникам і мисливському господарству при міністерстві сільського господарства СРСР, Раді Міністрів РРФСР, державні мисливські інспекції, служба мисливського нагляду.
За кордоном промислова О. (в основному на хутрових звірів) розвинена в Китаї, США, Канаді, Швеції, Норвегії і ін. О. на дичину для експорту ведеться у Фінляндії, Угорщині, Польщі і ін. Спортивна О. існує в більшості держав. Майже у всіх країнах О. регулюється законодавством і контролюється державними органами. Поряд з основними законами про О. в багатьох країнах діють багаточисельні акти, направлені на охорону тваринного світу. У соціалістичних країнах кожен мисливець має бути членом суспільства мисливців, яке орендує державні мисливські угіддя із зобов'язанням проводити на них необхідні біотехнічні заходи. У капіталістичних країнах О. (як промислова, так і спортивна) здійснюється, як правило, на основі платних ліцензій. Туристська спортивна О. організовується спеціальними фірмами за високу ліцензійну плату (особливо високу в країнах Південно-східної Азії і Африки).
Літ.: Супутник промислового мисливця під ред. [П. А. Мантейфеля і Б. А. Кузнецова], М., 1954; Спангенберг Би. П., Рябов Ст Ст, Охота і мисливське господарство СРСР, 2 видавництва, М., 1964; Супутник початкуючого мисливця, М., 1965; Посібник для мисливця, під ред. І. Д. Киріса,3 видавництва, М., 1972; Русанов Я. С., Охота і охорона фауни М., 1973.
