Навігація повітря, аеронавігація, наука про методи і засоби водіння літальних апаратів (ЛА) — літаків, вертольотів, ракет і др.; сукупність операцій за визначенням навігаційних елементів наземними пунктами управління польотами або на борту ЛА і використанню їх для водіння ЛА. Принципи Н. ст беруть початок від тієї, що виникла в древні часи морський навігація, в частковості у неї запозичений метод використання магнітного компаса, і мореплавній астрономії .
Н. ст забезпечує водіння ЛА по траєкторії, визначуваній маршрутом (трасою) і профілем польоту, із заданою програмою, що регламентує режим польоту ЛА від його зльоту з початкового пункту маршруту і до посадки в кінцевому пункті в заданий час (див. Авіалінія ). Крім того, Н. ст вирішує приватні навігаційні завдання — витримка заданих дистанцій і інтервалів часу між ЛА на трасах з інтенсивним повітряним рухом або при виході з траси до аеродрому посадки, запобігання зіткненню ЛА у польоті з наземними перешкодами (горою і ін.), зближення два ЛА у польоті (зустріч з літаком-танкером для дозаправки пальним і ін.) і т.д. При виконанні польоту по заданих траєкторії (або маршруту) і програмі завдання Н. ст, на відміну від пілотування, зводиться в основному до здобуття безперервної або періодичної інформації про поточні навігаційні елементи поступальної ходи центру мас ЛА відносно системи координат, прив'язаної до земної поверхні.
Для визначення навігаційних елементів (курсу, сноса кута, путнього кута, повітряної і путньої швидкостей, висоти, координат місцезнаходження ЛА і ін.) застосовуються різні технічні засоби, які залежно від первинного джерела навігаційної інформації підрозділяються на 4 основних групи: геотехнічні, дозволяючі визначати відносну висоту польоту, магнітний курс, місцезнаходження ЛА виміром різних параметрів геофизичних полів Землі (магнітного, гравітаційного і др.); до них відносяться висотоміри, вимірники повітряної і путньої швидкостей, магнітні компаси, і гіромагнітні компаси, гирополукомпаси, оптичні візирі, інерціальні навігаційні системи і т.д.; радіотехнічні, дозволяючі визначати дійсну висоту, путню швидкість, місцезнаходження ЛА виміром різних параметрів електромагнітного поля по радіосигналах, що випромінюються спеціальними передавальними пристроями; до них відносяться радіовисотоміри, радіомаяки, радіокомпаси, радіонавігаційні системи і т.д.; астрономічні, дозволяючі визначати курс і місцезнаходження ЛА; до них відносяться астрономічні компаси, секстанти, астроорієнтатори і т.д. (див. Авіаційна астрономія ); светотехнічеськие, призначені для забезпечення посадки ЛА в складних метеорологічних умовах і вночі, а також для полегшення орієнтування (светомаяки). Т. до. кожній групі технічних засобів навігації властиві свої переваги і недоліки, то для забезпечення точного польоту ЛА по заданому маршруту в будь-яких умовах погоди навігаційні засоби, що працюють на різних принципах, об'єднуються як датчики в єдині комплексні системи. У таких системах за допомогою аналогових або цифрових обчислювальних машин вирішуються основні навігаційні завдання і записується програма майбутнього польоту (координати пунктів заданого маршруту, висоти і швидкості прольоту над пунктами, координати радіонавігаційних систем і ін.). Комплексні навігаційні системи, пов'язані з автопілотом можуть забезпечити автоматичний політ по всьому маршруту і захід на посадку за відсутності видимості земної поверхні. У загальному випадку вживана комплексна навігаційна система визначає місце розташування ЛА по трьох координатах: 2 координати — проекції його центру мас на горизонтальну плоскість (довгота і широта), і одна — висота. Для орієнтування ЛА досить знати 2 координати в горизонтальній плоскості. Маршрут польоту контролюється по лінії дороги, визначуваній проекцією вектора путньої швидкості. Останній знаходиться як результат складання вимірюваних векторів повітряної швидкості (швидкості ЛА по відношенню до повітря) і швидкості повітряної течії по відношенню до земної поверхні. Висота польоту вимірюється висотоміром.
Для визначення поточних координат місця розташування ЛА у польоті використовуються різні методи, що зводяться до трьох основним: 1) числення дороги, заснований на здобутті ліній (поверхонь) положення ЛА дискретним або безперервним підсумовуванням в часі його вимірюваної швидкості або прискорення; 2) позиційні і (ліній положення, або позиційних ліній), яким безпосередньо визначають лінії (поверхні) положення ЛА без врахування пройденного ним відстані шляхом знаходження координат місця розташування ЛА відносно відомих наземних орієнтирів або небесних світил; 3) оглядово-порівняльний (орієнтування) яким визначають місце розташування ЛА або шляхом звірення фактично спостережуваної картини місцевості по пізнаних наземних орієнтирах (зрітельним, радіолокацією, магнітним і ін.) з географічною картою або умовною моделлю місцевості, або шляхом звірення ділянки небесного зведення із зоряною картою. Залежно від специфіки водіння різних видів ЛА, їх класу і призначення, районів їх вживання і характеру маршруту комплексні системи Н. ст відрізняються один від одного по складу. Вибирання технічних засобів Н. ст і її методів виробляється відповідно до заздалегідь розробленого штурманського плану.
Вимоги по забезпеченню максимально можливої безпеки повітряного руху в умовах зростаючої його інтенсивності, збільшення числа і протяжності повітряних авіаліній, подальшого зростання швидкостей польоту ЛА привели до створення і впровадження автоматизованих комплексних систем Н. ст і управління повітрям рухом.
Літ.: Довідник авіаційного штурмана, під ред. Ст І. Соколова, М., 1957; Кирст М. А., Навігаційна кібернетика польоту, М., 1971.
