Компас (у морській справі — компас) (йому. Kompass, італ.(італійський) compasso, від compassare — вимірювати кроками), прилад для орієнтування на місцевості. За принципом дії До. розділяють на: магнітні, в яких використовується властивість прямого постійного магніта (магнітної стрілки) або котушки із струмом при взаємодії з магнітним полем Землі розташовуватися уздовж магнітного меридіана в напрямі північ — південь; гіроскопічні, в яких використовується властивість ротора , що швидко обертається, гіроскопа зберігати незмінним напрям осі обертання і утримувати її за певних умов в плоскості географічного меридіана (див. Гирополукомпас, Гірокомпас ) ; астрономічні, в яких спеціальний пристрій (пеленгатор) безперервно стежить за положенням якого-небудь небесного світила (наприклад, Сонця), що дозволяє при знанні географічних координат місця знаходження визначити напрям географічного меридіана (див. Астрономічний компас ) ; радіокомпаси — радіоприймальні пристрої, що автоматично фіксують напрям на радіомаяк (див. Радіокомпас, Радіополукомпас ) . До. застосовується в морській і авіаційній навігації (для визначення курсу судна, літака, а також напрямів на орієнтири), в сухопутних подорожах, у військовій справі, геодезії і топографії, в гірській справі (див. Бусоль, Гірський компас ) .
Старим і найбільш поширеним приладом є магнітний К. Болєє 2 тис. років назад в Китаї вже застосовували постійний магніт для визначення напряму північ — південь. У Європі До. з'явився не пізніше 12 ст, він був магнітною стрілкою, укріпленою на пробці, що плавала в судині з водою. На початку 14 ст До. був вдосконалений: магнітну стрілку помістили на вістря, яке знаходилося в центрі паперового круга (картушки), забезпеченого для зручності орієнтування діленнями. Круг був роздільний спочатку на 16, а потім на 32 рівних сектори (див. Румб ) . В 16 ст для зменшення дії на До. механічних коливань (наприклад, морської хитавиці) стали застосовувати кардановий підвіс. У 17 ст морської До. забезпечили так званим пеленгатором — діаметральною лінійкою, що обертається, з візирями по кінцях, що дозволило точніше відлічувати напрями (пеленги). Вдосконалений магнітний До. став основним навігаційним приладом в судноводінні. Точність свідчень сучасних суднових магнітних До. у середніх широтах і за відсутності хитавиці досягає 0,3—0,5°.
Авіаційний магнітний До. має ті ж основні деталі, що і судновий, але його конструкція враховує специфічні умови роботи: можливі сильні вібрації, прискорення і т.п.
До недоліків магнітного До. відноситься необхідність вносити поправки до його свідчень на неспівпадання магнітного і географічного меридіанів (враховувати відміна магнітна ) і поправки на девіацію (див. Девіація компаса). Поблизу магнітних полюсів Землі і крупних магнітних аномалій точність свідчень магнітного До. різко знижується, в цих районах доводиться користуватися До. інших типів. Проте жоден з перерахованих типів До. не може забезпечити точного виміру курсу у всіх районах Землі за любої погоди, різних станах магнітосфери і радіоперешкодах. У зв'язку з цим в морській справі, в авіації, у військовій справі застосовують спільно До. різних типів, на їх основі створені єдині курсові системи.
Літ.: Андерсон Е., Принципи навігації, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1968; Селезнев Ст П., Навігаційні пристрої, М., 1961.
