Залізнична колія, комплекс споруд і пристроїв, створюючих дорогу з тією, що направляє рейковою колією для руху ж.-д.(железнодорожний) рухливого складу . Основні елементи Ж. п.: верхня будова дороги, земляне полотно і штучні спорудження (залізничні мости,тунелі,віадуки, дренажні труби, підпірні стінки і ін. ) . Ширіна рейкової колії може бути різною: 1676 мм (у Індії, Іспанії, Аргентині, Чилі і ін.), 1520 мм (у СРСР), 1435 мм (у більшості країн Європи, Канаді, США), 1067 мм (у Японії, Індонезії, деяких країнах Африки) і ін. (наприклад, 1000, 914, 891 мм і т. д.). План дороги є проекцією осі дороги на горизонтальну плоскість, а подовжній профіль — вертикальний розріз по його осі. План і профіль визначають трасу дороги (положення осі дороги в просторі). Ж. п. складаються з прямих і кривих, горизонтальних і похилих ділянок. Для плавного переходу рухливого складу з прямого на криву ділянку Ж. п. в місцях сполучень встановлюються перехідні криві з радіусом, що поступово змінюється (див. Дороги крива ). Найкращі умови для руху поїздів створюються тоді, коли верхня будова дороги розташована на нульовому ухилі (майданчику). Розрізняють керівний ухил, по якому встановлюється вага вантажного поїзда для ж.-д.(железнодорожний) лінії (для магістральних ліній ухил не повинен перевищувати 0,006; 0,009); шкідливий, на якому необхідне гальмування; нешкідливий (гальмування не застосовується) і ін.
Же. п. на залізничних станціях, роз'їздах і обгінних пунктах зазвичай розташовують на майданчиках, на ухилах, не що перевищують 0,0025.
Для безперебійного і безпечного руху поїздів стан Же. п. постійно контролюють. У міру зростання швидкостей, вантажонапруженості, навантажень на вісь рухливого складу укладають рейки важчих типів, роблять баластну призму підвищеної стійкості, застосовують залізобетонні шпали, суцільну залізобетонну підрейкову підставу у вигляді рам і плит і ін. Для поліпшення умов роботи рейкової дороги і рухливого складу зменшують кількість стиків, владнуючи безстиковою дорога із зварних рейкових батогів завдовжки до декількох км. (у СРСР прийнято до 800 м-код ).
