Євреї , загальна етнічна назва (російською мовою) народностей, історично висхідних до древніх євреїв. Живуть в різних країнах загальним економічним, суспільно-політичним і культурним життям з основним населенням цих країн. Віруючі Е. у переважній більшості сповідають іудаїзм . Тис., що існували в 1-м-коді, до н.е.(наша ера) староєврейські держави — Ізраїльське царство і Іудейське царство були підкорені: перше — Ассірією (722 до н.е.(наша ера)), друге — Вавілонієй (586 до н.е.(наша ера)), що поклало початок розселенню Е. по країнах світу (див. Діаспора ), що особливо посилився після захвату Іудеї Римом (63 до н.е.(наша ера)). Значні групи Е. осіли в країнах Близького Сходу, Північної Африки і Південної Європи. В середні віки Е. розселилися по багатьом іншим країнам Європи і Азії. Міграція Е. була пов'язана також з розвитком торгівлі в країнах Європи. Вони сприймали мову і культуру місцевого населення, але зберігали свої релігійні і деякі культурно-побутові особливості, що відособляли їх від навколишнього населення. У багатьох європейських країнах існували закони, обмежуючі Е. у правах і заняттях, в частковості — в праві володіння і користування землею. Як правило, Е. селилися в містах, де вони зазвичай жили замкнутими общинами в особливих кварталах (гетто), займаючись переважно торгівлею і ремеслами, найбільш багаті — лихварством. Догмати іудейської релігії передбачали відособлення єврейські общини, чому сприяла також політика панівних класів і християнської церкви. Е. не допускалися в цехи і гільдіях; конкуренція Е. з місцевими купцями і ремісниками сприяла поширенню антисемітизму . В результаті буржуазних революцій 17—19 вв.(століття) у ряді країн Західної Європи середньовічні обмеження прав Е. були скасовані, Е. втягувалися в загальне економічне і культурне життя країн їх проживання; почався процес асиміляції Е. з місцевим населенням. Проте в умовах буржуазних буд права Е., як і інших національних меншин, залишалися урізаними. Єврейська біднота, окрім національних утисків, піддавалася класовому гніту з боку капіталістичної і клерикалізму (рабини) верхівки єврейської общини. У ряді країн Східної Європи, у тому числі в Росії, існували законодавчі обмеження Е. у місці проживання («смуга осілості»), в правовому і економічному стосунках. Царський уряд, використовуючи чорносотенців, організував в кінці 19 — початку 20 вв.(століття) ряд масових єврейських погромів. Багато Е., особливо з країн Центральної і Східної Європи, емігрували в США і ін. країни Америки. Маси трудящих Е. з середини 19 — почала 20 вв.(століття) активно брали участь в революційному русі в Росії і в Західній Європі.
В кінці 19 ст серед єврейської буржуазії різних країн виникла реакційна націоналістична течія — сіонізм, що проголосило своєю метою переселення всіх Е. до Палестини, що пропагувало глибоко ворожу робочому руху ідею класової співпраці всіх Е. Еврейськие націоналісти намагалися відколоти єврейський пролетаріат від загальної революційної боротьби, створюючи особливі націоналістичні партії типа Бунда, проти сепаратизму якого, за залучення трудящих Е. до спільноруського соціал-демократичного руху рішуче виступали російські більшовики на чолі с В. І. Леніном.
Велика Жовтнева соціалістична революція поклала початок новій ері в історії всіх народів Росії, у тому числі Е. Законодательством Радянській владі були скасовані всі обмеження Е. у правах і оголошена рішуча боротьба з антисемітизмом. У 1934 створена Єврейська автономна область у складі Хабаровського краю. На основі спільності економічних політичних і ідейних інтересів і принципів пролетарського інтернаціоналізму Е. разом зі всіма народами СРСР беруть участь в будівництві нового суспільства. Всі обмеження відносно Е. повністю скасовані і в ін. соціалістичних країнах.
В капіталістичних країнах продовжує існувати антисемітизм, що знайшов своє крайнє вираження у фашистській Німеччині. Гітлерівці проводили політикові масового винищування Е. (під час 2-ої світової війни 1939—45 було знищено близько 6 млн. чіл.).
Після 2-ої світової війни в розвинених капіталістичних країнах мало місце штучне пожвавлення серед Е. тенденцій шовіністів і ідеології сіонізму з його антинауковими твердженнями про «месіанську» роль Е. і їх «богообраності». Сіонізм перетворився на ідеологію войовничого шовінізму і антикомунізму, що діє на користь міжнародного імперіалізму.
В 1948 на основі рішення Генеральної Асамблеї ООН(Організація Об'єднаних Націй) було створено єврейську державу Ізраїль, уряд якого проголосив сіонізм офіційною політикою. У 1967 чисельність Е. складала близько 13,5 млн. чіл., з них в США 5,7 млн., Ізраїлі понад 2,5 млн. (1970, оцінка), СРСР (по перепису 1970) 2 151 тис., Францію понад 500 тис., Великобританії близько 480 тис., Аргентині близько 450 тис. Канаді близько 270 тис., Бразилії близько 130 тис., ЮАР(Південно-африканська Республіка) близько 110 тис., Румунія близько 110 тис. Е. в більшості випадків говорять на мові країни, в якій вони живуть. Частина Е. країн Європи і Америки говорить також на мові ідиш, на якому є література (див. Єврейська література ); у СРСР, згідно перепису 1970, 17,7% Е. показали ідиш своєю рідною мовою. Офіційною мовою Е. Ізраїля є іврит, що розвинувся на основі книжкової староєврейської мови і використовуваний Е. у ін. країнах лише як мова релігійного культу. Частина Е. країн Середземномор'я (т.з. сефарди) користується мовою ладіно, близьким до іспанського.
Літ.: Маркс До., До єврейського питання, Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т.1; Маркс До. і Енгельс Ф., Святе сімейство, або Критика критичної критики, там же, т. 2; Ленін Ст І., Положення Бунда в партії, Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 8; його ж, До єврейських робітників, там же, т. 10; його ж, Критичні замітки з національного питання, там же, т. 24; його ж. Законопроект про національне рівноправ'я, там же, т. 25; його ж. Про погромне цькування євреїв, там же. т. 38; Тюменев А., Євреї в давнину і в середні віки, П., 1922; Гессен Ю. І., Історія єврейського народу в Росії, т. 1—2, Л., 1925—27; Маргуліс В., Гешихте фун ідн Русланд, т. 1 (1772-1861), М., 1930; Колар Ф. Я., Сіонізм і антисемітизм, пер.(переведення) з чеського, М., 1971.
