Сахара, низькомолекулярні представники класу вуглеводів — моносахариди і олігосахариди (ді-, трі- і т. д. сахариди). Для С. характерні досить висока розчинність у воді і здатність кристалізуватися. Деякі з них володіють солодким смаком. У назві ряду моносахаридів і дісахарідов, досить широкий поширених в природі, знайшло віддзеркалення джерело, з якого вони були вперше виділені, наприклад глюкозу називають виноградним цукром, лактозу — молочним, мальтозу — солодовим, сахарозу — тростинним або буряковим цукром (у побуті відомий під назвою цукор ) . Термін «З.» входить також як складова частина в назвою «незвичайних» природних і синтетичних моносахаридів, які можуть відрізнятися від «звичайних» С. наступними особливостями: містити в молекулі замість гідроксильної групи ВІН ін. угрупування, наприклад атом водню (дезоксисахара), аміногрупу NH; (аміноцукри), меркаптогруппу SH (тіосахару) і т. п.; володіти розгалуженим вуглецевим скелетом (розгалужені С.) або вуглецевим ланцюгом з 7 і більш за атоми (вищі С.); мати додатковий кисневмісний цикл (ангидросахара) або подвійний вуглець-вуглецевий зв'язок (ненасичені С.), і ін. Багате джерело всіляких «незвичайних» С. — мікроорганізми. Структура більшості природних С. підтверджена їх хімічним синтезом. Див. також Вуглеводи .
