Лактоза (від латів.(латинський) lac, рід відмінок lactis — молоко), молочний цукор, C 12 H 22 O 11 , дісахарід, утворений залишками d-галактозі і d-глюкозі; існує у вигляді a- і b-форм. Кристалічна Л. отримана в трьох модифікаціях: у вигляді а-форми, t пл 223 °С, b-формі, t пл 252 °С, і моногідрата а-форми, t пл 202 °С. Растворіма у воді, розбавленому етиловому спирті, піридині, нерастворіма в ефірі і абсолютному спирті; при кислотному гідролізі розщеплюється на галактозу і глюкозу . Л. присутній в молоці всіх ссавців у вільному вигляді (2—8,5% ), а також входить до складу олігосахаридів, гліколіпідів, глікспротєїдов; виявлена в пилкових трубках деяких рослин. Біосинтез Л. здійснюється ферментом галактозілтрансферазой, що каталізує перенесення залишку галактози від урідіндіфосфатгалактози на d-глюкозу. Ферментативний гідроліз Л. відбувається під дією (b-галактозідази. Відсутність галактозідази в слизистій оболонці кишечника в новонародженого — спадкове захворювання, яке, якщо не виключити Л. з раціону, може привести до загибелі організму.
