Галактоза, моносахарид, один з шестиатомних спиртів, що найчастіше зустрічаються в природі, — гексоз . Відрізняється від глюкози просторовим розташуванням груп в 4-го атома вуглецю. Р. добре растворіма у воді, погано в спирті. Існує в ациклічній і циклічною (піранозной або фуранозной) формах, що знаходяться в таутомерній (див. Таутомерія ) рівновазі:
В тканинах рослин Р. входить до складу рафінози, мелібіози, стахіози, а також в полісахариди — галактани, пектинові речовини, сапоніни, різна камедь і слизи, гуміарабік і ін. У організмі тварин і людини Р. — складова частина лактози (молочного цукру), галактогена, группоспецифічеських полісахаридів, цереброзидів і мукопротєїдов. Р. входить в багато бактерійних полісахаридів і може зброджуватися т.з. лактознимі дріжджами. У тваринах і рослинних тканинах Р. легко перетворюється на глюкозу, яка краще засвоюється, може перетворюватися на аскорбінову і галактуронову кислоти.
