Зв'язок, передача і прийом інформації за допомогою різних засобів; галузь народного господарства, що забезпечує передачу інформації. С. грає важливу роль у виробничо-господарській діяльності суспільства і управлінні державою, озброєними силами і всіма видами транспорту, а також в задоволенні культурно-побутових потреб населення. Недостатній рівень розвитку засобів С. веде до зниження темпів економічного розвитку, зростання національного доходу і рівня життя населення.

  В древні часи С. здійснювалася за допомогою гінців, що передавали повідомлення усно, і умовної сигналізації за допомогою костриць, факелів. Потім інформація стала передаватися письмово, що поклало початок поштовому зв'язку, яка протягом рабовласницьких і феодальних формацій залишалася єдиним виглядом С. Уськорівшиеся темпи промислового розвитку і торгівельних операцій в умовах капіталізму вимагали створення нових способів С., що дозволяли досягти значно великих швидкостей передачі інформації. В кінці 18 ст виникла оптична С. (див. Оптичний телеграф ) , в 19 ст були винайдені електричні способи передачі повідомлень з великими швидкостями по дротах (див. Дротяний зв'язок ) . Творцем електричного телеграфу (1832) був П. Л. Шиллінг . В 1837 С. Морзе сконструював електромагнітний телеграфний апарат (див. Телеграфний зв'язок ) . В 1876 А. Р. Белл винайшов телефон (див. Телефонний зв'язок ) . Наступним важливим етапом в розвитку С. був винахід (1895) А. С. Поповим безпровідною С. — радіозв'язки . Подальший технічний розвиток засобів С. відбувається швидкими темпами. Розробляються і упроваджуються нові системи, що відрізняються зростанням надійності і швидкості передачі, пропускній спроможності апаратури і числа ліній С. Відповідно до характеру технічних засобів сучасна С. розділяється на поштову і електричну (див. Електрозв'язок ) . Особливу роль С. придбала в умовах науково-технічною революції, ставши однією з найважливіших галузей економіки, на розвиток якої в більшості розвинених країн асигнуються значні засоби, за об'ємом порівнянні з витратами в енергетиці, металургії, дорожньому будівництві і ін.

  В дореволюційній Росії С. була розвинена слабо. Основним засобом перевезення пошти служив гужовий транспорт. Загальна кількість телеграфних апаратів в країні до 1914 складала 8225, телефонних — 301 тис., тоді як у Великобританії їх було близько 800 тис., в Германії — близько 1400 тис., в США — 10 млн. Число радіостанцій було нікчемне. С. в Росії майже цілком залежала від іноземної промисловості, що поставляла їй апаратуру.

  В СРСР види і засоби С. розвиваються на основі єдиного державного плану. Найбільш масовий вигляд С. — поштова С. В 1974 доставлено 8,9 млрд. листів (у 1940 — 2,6 млрд.), 39,5 млрд. газет і журналів (у 1940 — 6,7 млрд.), 203 млн. посилок (у 1940 — 45 млн.). Упроваджуються нові засоби автоматизації, сортування поштової кореспонденції, для чого введений шестизначний індекс на поштових конвертах: (див. також Поштова техніка ) . Побудовані або будуються сучасні поштамти, особливо в Москві, Ленінграді, столицях союзних республік. Наприклад, на сортувальному поштамті при Казанському вокзалі в Москві за добу обробляється до 600 тис. екз.(екземпляр) періодичних видань, понад 5 млн. листів, 100 тис. бандеролей і близько 75 тис. посилок (1974). Велика питома вага в поштових операціях займає поширення періодичного друку Центральним роздрібним агентством «Союзпечать» . В області електрозв'язку всіх видів широко упроваджується автоматизація передачі інформації, особливо починаючи з середини 60-х рр. Телефонна С. автоматизується за допомогою різних систем АТС (див. таблиці.).

Основні показники розвитку телефонного зв'язку в СРСР

  В 60—70-і рр. проводиться робота із створення Єдиної автоматизованої системи зв'язку (ЕАСС), по збільшенню ємкості міською і сільською телефонною С. (кількість телефонів на 100 чіл. населення) і протяжності каналів міжміською телефонною С. за рахунок будівництва нових кабельних і радіорелейних ліній С. (див. Радіорелейний зв'язок ) , а також значною мірою шляхом реконструкції і доуплотненія тих, що існують. У 1974 столиці всіх союзних республік і багато крупних міст країни мали автоматичну або напівавтоматичну С. з Москвою. Число міжміських переговорів в 1974 склало 684 млн. в порівнянні з 92 млн. в 1940. У країні створена мережа абонентського телеграфу (див. Абонентське телеграфування ); здійснюється перехід на автоматизовану систему прямих з'єднань, що дозволяє прискорити проходження телеграм не менше чим в 2 рази; упроваджується факсимільний зв'язок (фототелеграфія) для швидкісного передачі смуг центральних газет по широкосмугових (кабельним, радіорелейним і супутниковим) каналах С. В СРСР річний витікаючий телеграфний обмін склало 421 млн. телеграм в 1974 (у 1940 — 141 млн.). На основі ЕОМ(електронна обчислювальна машина) створюється Загальнодержавна система передачі даних, що має велике значення для впровадження автоматизованих систем управління.

  Технічними засобами радіозв'язку здійснюються радіомовлення і телебачення . Розгалужена мережа мовних радіостанцій СРСР працює в діапазонах довгих, середніх, коротких і ультракоротких хвиль. Упроваджуються автоматизовані системи дротяного мовлення . В 1974 налічувалося 59 млн. радіотрансляційних крапок (у 1940 — 5,9 млн.). У 70-х рр. сотні міст мали багатопрограмне мовлення по дротах, така ж система упроваджується і в сільській місцевості. У 1974 функціонувало 1749 програмних і ретрансляційних телевізійних станцій різної потужності (у 1940 — 2, в 1965 — 653); число телевізорів склало 52,5 млн. (у 1940 — 400 шт.). Регулярно передаються програми кольорового телебачення з Москви, Ленінграда, Києва, Баку, Тбілісі, Ташкента і ін. міст. У 1974 кольорових телепередачі отримували понад 100 міст.

  Перспективні технічні засоби С., розроблені в 60—70-і рр., — космічні (супутникові) системи (див. Космічний зв'язок ) . Вони використовуються для організації С. між великою кількістю пунктів на території країни. Через радянські супутники С. «Блискавка» здійснюється передача телепередач за системою «Орбіта» (з 1967), телефонна і телеграфна С. з віддаленими районами СРСР.

  Основні засоби С. знаходяться у веденні союзного і республіканських міністерств С., що мають розгалужену мережу підприємств: відділення, вузли С., поштамти, міські і міжміські телефонні станції, телеграфи, — всього 86 тис. підприємств С. в 1974 (в порівнянні з 51 тис. в 1940). Окрім С. загального користування, в країні існує С. внутрівідомчого користування, що знаходиться у веденні міністерств і відомств, а також внутрішньовиробнича (шахти, заводи і т. п.) і диспетчерська С.

  СРСР є членом міжнародних організацій, таких, як Міжнародний союз електрозв'язку (МСЕ) і Усесвітній поштовий союз (ВПС), що здійснюють науково-технічну співпрацю, вироблення єдиних нормативів, підтримку погоджених регламентів організації С., що необхідне для забезпечення з'єднань між національними системами технічних засобів С. СССР — член Організації співпраці в області електричного і поштового зв'язку (ОСС), створеного в 1957 для обміну досвідом і координації розвитку засобів С. соціалістичних країн, а також Постійної комісії СЕВ(Рада економічної взаємодопомоги) по електричному і поштовому зв'язку (КЕПС).

  В зарубіжних соціалістичних країнах С. швидко розвивається. За період 1960—74 кількість телецентрів збільшилася: у ГДР(Німецька Демократична Республіка) з 18 до 50. в ЧССР(Чехословацька Соціалістична Республіка) з 15 до 40, в ПНР(Польська Народна Республіка) з 8 до 44; число телевізійних ретрансляційних станцій зросло: у ЧССР(Чехословацька Соціалістична Республіка) з 8 до 748, в ГДР(Німецька Демократична Республіка) з 62 до 431, в СРР(Соціалістична Республіка Румунія) з 4 до 174, в НРБ(Народна Республіка Болгарія) з 0 до 143; кількість встановлених телефонних апаратів збільшилася: у МНР(Монгольська Народна Республіка) майже в 5 разів (до 26,2 тис.), в НРБ(Народна Республіка Болгарія) в 4,2 (до 718 тис.), в ЧССР(Чехословацька Соціалістична Республіка) в 2,5 (до 2,5 млн.), в ПНР(Польська Народна Республіка) в 2,7 разу (до 2,4 млн.). У 1973 об'єм поштових відправлень склав (млрд.): у ЧССР(Чехословацька Соціалістична Республіка) 2,2, в ГДР(Німецька Демократична Республіка) 4,3 (3,9 в 1960), у ВНР(Угорська Народна Республіка) 2,0 (1,3 в 1960), в СФРЮ(Соціалістична Федеральна Республіка Югославія) 1,3 (0,9 в 1960); було відправлено телеграм (млн.): у ПНР(Польська Народна Республіка) 15,5 (10,3 в 1961), в ЧССР(Чехословацька Соціалістична Республіка) 14,2 (понад 12 в 1961). у СФРЮ(Соціалістична Федеральна Республіка Югославія) 15,9 (9,9 в 1961). У 1974 налічувалося підприємств пошти, телеграфу і телефону: у ГДР(Німецька Демократична Республіка) — 14527 (14017 в 1960), в ЧССР(Чехословацька Соціалістична Республіка) — 5079 (4725 в 1960), в ПНР(Польська Народна Республіка) — 7949 (6953 в 1960).

  В більшості капіталістичних країн засобу С. належать державі. У США лише поштова С. — державна, а засоби електрозв'язку знаходяться в руках капіталістичних монополій. З них найбільша «Амерікан телефон енд телеграф компані» («Белл систем») — монополіст в області міжміської телефонною С. Ета монополія частково або повністю контролює С. Канади, Аргентини, Японії і низки інших країн. Найбільш потужні корпорації: в області телеграфної С. — «Уестерн юніон інтернешонал» (Western Union International), радіозв'язки — «Рейдіо корпорейшен оф Америка» (Radio Corporation of America). У Великобританії у веденні уряду знаходяться пошта, телеграф і телефон, проте майже вся С. країни з іншими державами контролюється приватними компаніями. Найбільша з них — «Імперська компанія зв'язку» (Imperial Communication Company) — основний конкурент американських монополій. Провідне положення в області радіомовлення і телебачення займають у Великобританії Британська радіомовна корпорація, у ФРН(Федеральна Республіка Німеччини) — декілька компаній, що мають статус корпорацій, в Японії — «Джапан бродкастінг корпорейшен» (Japan Broadcasting Corporation). У 1972 щорічний об'єм поштової кореспонденції склав (млрд. поштових відправленні): у США 87,2 (62,1 в 1960), в Японії 12,4 (6,8 в 1960), у Франції 11,4 (6,1 в 1960), у Великобританії 10,8 (10,6 в 1960); було відправлено телеграм (млн.): у Японії 58,9 (94,7 в 1960), в США 36,2 (131,3 в 1960), у Франції 20,4 (16,4 в 1960); налічувалося телефонних апаратів (млн.): у США 131,6 (74,3 в 1960), в Японії 34,0 (5,5 в 1960), у Великобританії 17,6 (8,2 в 1960), у ФРН(Федеральна Республіка Німеччини) 16,5 (6,0 в 1960).

  Літ.: Матеріали XXIV з'їзду КПРС, М., 1972; Статут зв'язку Союзу РСР, М., 1954; Розвиток зв'язку в СРСР. 1917—1967, М., 1967; Псурцев Н. Д., Зв'язок на службі будівництва комунізму, М., 1970; його ж Зв'язок в дев'ятій п'ятирічці, М., 1972.

  А. Д. Фортушенко.