Блискавка, гігантський електричний іскровий розряд в атмосфері, що виявляється зазвичай яскравим спалахом світла і супроводжуючим її громом . Електрична природа М. була розкрита в дослідженнях американського фізика Б. Франкліна, по ідеї якого був проведений досвід по витяганню електрики з грозової хмари.
найчастіше М. виникає в купчасто-дощових хмарах, тоді вони називаються грозяними; інколи М. утворюються в шарувато-дощових хмарах, а також при вулканічних виверженнях, торнадо і пилових бурях.
Зазвичай спостерігаються лінійні М., які відносяться до т.з. безелектродним розрядам, оскільки вони починаються в скупченнях заряджених часток. Це визначає їх деякі, до цих пір непояснені властивості, що відрізняють М. від розрядів між електродами. Так, М. не бувають коротшими декілька сотень м-код; вони виникають в електричних полях значно слабкіших, ніж поля при міжелектродних розрядах; збір зарядів, переносимих М., відбувається за тисячні долі секунди з міріадов дрібних, добре ізольованих один від одного часток, розташованих в об'ємі декілька км. 3 . Найбільш вивчений процес розвитку М. в грозових хмарах, при цьому М. можуть проходіть в самих хмарах — внутрішньохмарні, а можуть ударяти в землю — наземні. Для виникнення М. необхідно, щоб у відносно малому (але не менше деякого критичного) об'ємі хмари утворилося електричне поле (див. Атмосферна електрика ) з напруженістю, достатньою для початку електричного розряду (~ 1 Мв/м ) , а в значній частині хмари існувало б поле з середньою напруженістю, достатньою для підтримки розряду, що почався (~ 0,1—0,2 Мв/м ) . В М. електрична енергія хмари перетворюється на теплову.
Процес розвитку наземною М. складається з декілька стадій. На першій стадії в зоні, де електричне поле досягає критичного значення, починається ударна іонізація, що створюється спочатку вільними електронами, завжди наявними в невеликій кількості в повітрі, які під дією електричного поля набувають значних швидкостей по напряму до землі і, стикаючись з атомами повітря, іонізуют їх. Т. о. виникає електронна лавина, перехідна в нитці електричних розрядів, — стримери, провідні канали, що є добре, які, зливаючись, дають початок яскравому термоїонізованному каналу з високою провідністю, — ступінчастому лідерові М. ( мал. , а, би) . Рух лідера до земної поверхні відбувається рівнями в декілька десятків м-коду з швидкістю ~ 5×10 7 м/сек, після чого його рух припиняється на декілька десятків мксек , а свічення сильно слабшає; потім в подальшій стадії лідер знову просувається на декілька десятків м. Яскраве свічення охоплює при цьому всі пройденниє рівні; потім слідують знову зупинка і ослабіння свічення. Ці процеси повторюються при русі лідера до поверхні землі з середньою швидкістю 2×10 5 м/сек. У міру просування лідера до землі напруженість поля на його кінці посилюється і під його дією з промовців на поверхні Землі предметів викидається у відповідь стример, що з'єднується з лідером. Ця особливість М. використовується для створення громовідводу . В завершальній стадії по іонізованному лідером каналу ( мал. , в) слідує зворотний, або головний, розряд М., що характеризується струмами від десятків до сотень тисяч а, яскравістю, що помітно перевищує яскравість лідера, і великою швидкістю просування, що спочатку доходить до ~ 10 8 м/сек, а в кінці тієї, що зменшується до ~ 10 7 м/сек. Температура каналу при головному розряді може перевищувати 25 000 °С. Довжина каналу М. 1—10 км., діаметр — декілька див. Після проходження імпульсу струму іонізація каналу і його свічення слабшають. У фінальній стадії струм М. може тривати соті і навіть десяті долі сік, досягаючи сотень і тисяч а. Такі М. називають затяжними, вони найчастіше викликають пожежі.
Головний розряд розряджає незрідка лише частина хмари. Заряди, розташовані на великих висотах, можуть дати початок новому (стріловидному) лідерові, рухомому безперервно з середньою швидкістю ~ 10 6 м/сек. Яскравість його свічення близька до яскравості ступінчастого лідера. Коли стріловидний лідер доходить до поверхні землі, слідує другий головний удар, подібний першому. Зазвичай М. включає декілька повторних розрядів, але їх число може доходити і до декількох десятків. Тривалість багатократною М. може перевищувати 1 сек. Зсув каналу багатократною М. вітром створює т.з. стрічкову М. — смугу, що світиться.
Внутрішньохмарні М. включають зазвичай лише лідерниє стадії; їх довжина від ~ 1 до 150 км. Доля внутрішньохмарних М. зростає у міру зсуву до екватора, міняючись від 0,5 в помірних широтах до 0,9 в екваторіальній смузі. Проходження М. супроводиться змінами електричних і магнітних полів і радіовипромінюванням, т.з. атмосферикою . Вірогідність поразки М. наземного об'єкту зростає у міру збільшення його висоти і із збільшенням електропровідності грунту на поверхні або на деякій глибині (на цих чинниках заснована дія громовідводу). Якщо в хмарі існує електричне поле, достатнє для підтримки розряду, але недостатнє для його виникнення, роль ініціатора М. може виконати довгий металевий трос або літак — особливо, якщо він сильно електрично заряджений. Таким чином інколи «провокуються» М. в шарувато-дощових і потужних купчастих хмарах.
Особливий вигляд М. — кульова М., сфероїд, що світиться що володіє великою питомою енергією, утворюється незрідка услід за ударом лінійної М. Длітельность існування кульовий М. від секунд до хвилин, а зникнення М. може супроводитися вибухом, що викликає руйнування. Природа кульовий М. ще не з'ясована. М., як лінійна, так і кульова, можуть бути причиною важких поразок і загибелі людей.
Удари М. можуть супроводитися руйнуваннями, викликаними її термічними і електродинамічними діями, а також деякими небезпечними наслідками, що виникають в результаті її електромагнітного і світлового випромінювання. Найбільші руйнування викликають удари М. в наземні об'єкти за відсутності хороших струмопровідних доріг між местомом удару і землею. Від електричного пробою в матеріалі утворюються вузькі канали, в які спрямовується струм М. Поськольку в каналах створюється дуже висока температура, частина матеріалу інтенсивно випаровується з вибухом. Це приводить до розриву або розщеплюванню об'єкту, ураженого М., і займанню його горючих елементів. Поряд з цим можливе виникнення великих різниць потенціалів і електричних розрядів між окремими предметами усередині будови. Такі розряди можуть також з'явитися причиною пожеж і поразки людей електричним струмом. Часто прямим ударам М. піддаються споруди, що підносяться над навколишніми будовами, наприклад неметалічні димарі, башти, пожежні депо, і будови що окремо стоять у відкритій місцевості. Дуже високі об'єкти (телевізійні щогли, прив'язні аеростати) можуть бути уражені М. в крапках, лежачих помітно нижче за їх вершину; цей ефект пов'язаний з дією на дорогу М. об'ємних зарядів, що створюються в атмосфері цими об'єктами. Вельми небезпечні прямі удари М. в повітряні лінії зв'язку з дерев'яними опорами. Атмосферні перенапруження з великою амплітудою, попавши в лінію, поширюється по дротах і може викликати електричні розряди з дротів і електроапаратури (гучномовців, телефонних апаратів, вимикачів і т. п.) на землю і на різні предмети, що може привести до руйнувань, пожеж і поразки людей електричним струмом. Прямі удари М. у високовольтні лінії електропередачі викликають електричні розряди з дроту на землю або між дротами; ці розряди часто переходять під дією робочої напруги лінії в електричну дугу, що приводить до коротких замикань і відключення лінії. Атмосферне перенапруження, потрапляючи з лінії на устаткування станцій і підстанцій, викликає руйнування ізоляції (пробій), апаратури і машин. Попадання М. в літак може привести до руйнувань елементів конструкції, порушення роботи радіоапаратури і навігаційних приладів, засліплення і навіть безпосередньої поразки екіпажа. При ударі М. в дерево розряд може уразити людей, що знаходяться біля нього; небезпечно також напруга, що виникає поблизу дерева при розтіканні з нього струму М. на землю.
Літ.: Стекольников І. С., Фізика блискавки і грозозащита, М. — Л., 1943; Разевіг Д. Ст, Атмосферні перенапруження на лініях електропередачі, М. — Л., 1959; Юман М. А., Блискавка, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1972; Імянітов І. М., Чубаріна Е. Ст, Шварц Я. М. Електрика хмар, Л., 1971; Імянітов І. М., Тихий Д. Я., За гранню закону, Л., 1967.
