Ефірні масла, пахучі речовини, які виробляються ефірномаслічнимі рослинами і обумовлюють їх запах. Синтез Е. м. відбувається в особливих клітках різних органів рослин. Біологічна роль цих масел остаточно не з'ясована. Передбачається, наприклад, що вони є аттрактантамі або репелентами, зменшують тепловіддачу і т. д.
Е. м. — багатокомпонентні суміші органічних сполук, головним чином терпенів і їх кисневих похідних — спиртів, альдегідів, кетону, ефірів і ін. (у ряді випадків переважає один або декількох компонентів). Наприклад, в трояндовій олії виявлено більше 200 органічних речовин, проте основну масу (близько 80%) складають b-фенілетіловий спирт і т. н. терпенові спирти (гераніол, ліналоол, цитронелол і нерол), в м'ятному маслі — більше 100 компонентів, основними з яких (90%) є ментол, ментон, ментілацетат і цинеол. Часто в ході розвитку рослини склад Е. м. сильно змінюється. Так, масло коріандру, отримане з квіток, містить до 80% децилового альдегіду, а виділене з насіння — 60—80% ліналоола. е. м. прозорі безбарвні або забарвлені (жовті, зелені, бурі) рідини. На відміну від масел рослинних, багато Е. м. летучи. Щільність їх, як правило, менше одиниці. Вони практично нерастворіми у воді, добре растворіми в сірчаному і петролейном ефірах, бензолі і інших малополярних органічних розчинниках, оптично активні; під дією світла і кисню повітря поступово окислюються і осмоляються, що приводить до зміни їх запаху.
Е. м. відомі з давніх часів. Їх застосовували для благовонних курінь, як косметичні і лікарські засоби, при бальзамуванні. Ефіроносна флора світу налічує близько 3000 видів рослин (у СРСР ~ 1000), проте промислове значення мають всього 150 — 200 видів (див. Ефірномаслічниє рослини ). Більшість Е. м. отримують з тропічних і субтропічних рослин; лише небагато рослин (наприклад, коріандр, аніс) культивують в середній смузі. Світове виробництво Е. м. близько 25 000 т (1976). У відносно крупному масштабі (не менше 1000 т ) виробляють цитрусові, цитронелловоє, лемонграссовоє, гвоздичне, м'ятне, коріандр, бадьяновоє і деякі інші масла. Для виділення Е. м. використовують сире (зелена маса герані, базіліка), висушене (листя м'яти, коріння лепехи) і заздалегідь ферментірованноє (коріння іриса, дубовий мох) сировина, Перегонка з водяною парою (гідродистиляція) — найпоширеніший метод здобуття Е. м. (відомі різні модифікації цього способу, наприклад обробка рослинної сировини «сухою парою»), суміш пари Е, що Утворюється. м. і води конденсують, масляний шар відокремлюють; з метою повнішого витягання Е. м. дистиляційну воду обробляють активним вугіллям або легколетучим розчинником (наприклад, сірчаним ефіром). Е. м., окремі компоненти яких розкладаються в порівняно тяжких умовах гідродистиляції, витягують екстракцією органічними рідинами (петролейним ефіром, бензолом і ін.) або зрідженими газами, наприклад Co 2 . Цим способом отримують, наприклад, Е. м. з квіток жасмину, коріння іриса. Залишок після відгону розчинника зазвичай має вигляд воськоїлі мазеподібної маси (т.з. конкрет); її обробляють спиртом (зазвичай при кип'яченні); отриманий розчин охолоджують і фільтрують від баластних речовин, Е. м., що залишається після видалення спирту, називається абсолютним, або абсолю. З інших методів витягання Е. м. поширені пресування (цим способом отримують, наприклад, Е. м. з шкірки плодів цитрусових) і анфлераж. Останній полягає в тому, що масло випаровується з квіток, поглинається чистим, таким, що не має запаху свинячим або яловичим жиром, нанесеним тонким шаром на скло. Із запашної маси, що утворилася, так званої «помади», Е. м. витягують розчинником. Рідко вживаний метод мацерації (квіти заливають жиром, нагрітим до 50—70°С) дає масло нижчої якості, у ряді випадків натуральні Е. м. замінюють унаслідок їх дефіциту мистецтв. композиціями на основі синтетичних запашних речовин (так звані штучні, або синтетичні, Е. м.). Е. м. використовують головним чином в парфюмерно-косметичній промисловості як компоненти парфюмерних композицій і косметичних ароматів, сировина для здобуття запашних речовин (наприклад, ментолу, цитраля, евгенолу, гераніолу, ліналоола ). Деякі Е. м. застосовують в медицині (м'ятне, евкаліптове, анісове), а так само в харчовій, кондитерській і консервній промисловості (м'ятне, анісове, апельсинове, лимонне, мандаринове і ін.); у цих випадках з Е. м. часто видаляють, наприклад ректифікацією або обробкою спиртом, порівняно токсичні терпенові вуглеводні
Літ.: Горяєв М. І., Ефірні масла флори СРСР, Алма-Ата, 1952, Коральник С. І., Нейман Л. Ю., Сучасні ресурси і особливості виробництва ефірних масел, М., 1973; Guenther Е., The essential oils, v. 1—6, N. Y., 1948—52.
