Вік людини, етап розвитку людини, що характеризується специфічними для нього закономірностями формування організму і особи і відносно стійкими морфофізіологичеськимі і психологічними особливостями. Будучи етапом біологічного дозрівання організму, обумовленим генетичними детермінантамі, Ст в той же час є конкретний результат і стадія соціально-психологічного розвитку особи, визначувана умовами життя, вченням і вихованням. Вміст і форми вчення і виховання історично складаються і видозмінюються стосовно Ст, роблячи, у свою чергу, вплив на визначення його кордонів і можливостей. У сучасній педагогіці і віковій психології розрізняються (з врахуванням відомої відносності кордонів) дитяче Ст (від народження до 1 року), переддошкільне Ст, або Ст раннього дитинства (від 1 року до 3 років), дошкільне Ст (від 3 до 7 років), молодше шкільне Ст (від 7 до 10 років), підліткове, або середній шкільний, Ст (від 10 до 15 років) і старше шкільне Ст, або Ст ранньої юності (від 15 до 18 років). За цими межами загальноприйнятої класифікації Ст в літературі немає; спеціально виділяється лише старече Ст У зв'язку із збільшенням , що відзначається в 20 ст, тривалість життя вивчається (геронтологією, геронтопсихологией ) проблеми продовження періоду активної діяльності людини (див. також Старіння ). Для кожного Ст характерна своя структура пізнавальних, емоційних і вольових властивостей і якостей, форм поведінки, типів відношення до того, що оточує, свої особливості будови і функціонування різних органів і систем організму. Ця структура, проте, не є незмінною: у 20 ст наголошується загальна акцелерация фізичного і розумового розвитку дітей; з іншого боку, педагогічна теорія, вирішуючи задачу оптимізації вчення, сприяє розширенню можливостей Ст і кордонів засвоєння знань. У вченні повинні враховуватися не лише досягнутий рівень розвитку, але і перспективи розвитку (поняття «Зони найближчого розвитку», по Л.С. Виготському ): педагогові необхідно знати не лише те, що властиво дітям даного Ст, але і те, що може виявитися, за певних умов, доступним їм в найближчому майбутньому.
