Вік сільськогосподарських тварин, важливий показник господарської цінності тварини. Розвиток тварини починається з ембріонального, або утробного, періоду, середня тривалість якого в кожного виду тварин постійна. У постембріональному, або послеутробном розвитку розрізняють декілька вікових періодів. Період новонародженості триває зазвичай декілька днів і характеризується тим, що тварина, харчуючись молозивом, в короткий термін пристосовується до життя поза утробою матері. Молочний період триває до відбирання тварини від матері або до припинення випойки йому молока. У лошат молочний період до 6—8 мес, у телят до 5—6, у ягнят до 3,5—4, у поросят до 2 мес і т. д. Період статевого дозрівання характеризується початком функціонування органів розмноження. У цей період формуються основні індивідуальні і порідні особливості тварин. Статевої зрілості коня досягають в віці 12—18 мес (інколи раніше), велика рогата худоба в 6—10, вівці в 6—8, свині в 4—6 мес . Статева зрілість настає раніше, ніж остаточно сформується організм, тому з.-х.(сільськогосподарський) тварин злучає декілька пізніше (див. Злучка ). Період зрілості характеризується розквітом функціональної діяльності організму; відтвірна здатність і продуктивність тварин в цей період досягають максимального розвитку. У коней період зрілості від 7 до 15 років, у великої рогатої худоби від 5 до 10—12, у овець від 4 до 6—7, у свиней від 2 до 5—6 років. Це найбільш важливий для господарського використання тварин період, продовжити який можна повноцінним годуванням, хорошим вмістом і правильним використанням. В період старіння життєві процеси в організмі поступово згасають, помітно знижуються відтвірна здатність і продуктивність тварин і господарське використання їх припиняють. Вікові межі використання коней 18—20 років, верблюдів 15—20, великої рогатої худоби 15—16, овець 7—8, кіз 6—8, свиней 6—7, кроликів 5—6, гусаків 5—7, качок і індичок до 3—4 років. Ст с. же. визначають на підставі точної реєстрації актів народження і мічення сільськогосподарських тварин . При необхідності вік тварин можна визначити по зубах (у коней, великої рогатої худоби, свиней, овець), у птиць по перу, у риб по лусці.
Літ.: Борісенко Е. Я., Розведення сільськогосподарських тварин, 4 видавництва, М., 1967.
