Вікова фізіологія, розділ фізіології людини і тварин, що вивчає закономірності становлення і розвитку фізіологічних функцій організму впродовж онтогенезу — від запліднення яйцеклітини до кінця життя. Ст ф. встановлює особливості функціонування організму, його систем, органів і тканин на різних вікових етапах. Життєвий цикл всіх тварин і людини складається з певних стадій або періодів. Так, розвиток ссавців тварин проходіт наступні періоди: внутріутробний (що включає фази ембріонального і плацентарного розвитку), новонародженості, молочний, статевого дозрівання, зрілості і старіння.
Для людини запропонована (Москва, 1967) наступна вікова періодизація: 1. Новонароджений (від 1 до 10 діб). 2. Грудний вік (від 10 діб до 1 року). 3. Дитинство: а) раннє (1—3 роки), би) перше (4—7 років), у) друге (8—12 років хлопчики, 8—11 років дівчинки). 4. Підлітковий вік (13—16 років хлопчики, 12—15 років дівчинки). 5. Юнацький вік (17—21 рік хлопця, 16—20 років дівчини). 6. Зрілий вік: 1-й період (22—35 років чоловіка, 21—35 років жінки); 2-й період (36—60 років чоловіка, 36—55 років жінки). 7. Літній вік (61—74 роки чоловіка, 56—74 роки жінки). 8. Старечий вік (75—90 років). 9. Довгожителі (90 років і вище).
На важливість вивчення фізіологічних процесів в онтогенетичному плані вказав І. М. Сеченов (1878). Перші дані про особливості функціонування нервової системи на ранніх етапах онтогенезу були отримані в лабораторіях І. Р. Тарханова (1879) і Ст М. Бехтерева (1886). Дослідження по Ст ф. проводилися і в інших країнах. Німецький фізіолог В. Прейер (1885) вивчав кровообіг, дихання і інші функції ссавців, що розвиваються, птиць, амфібій; чеський біолог Е. Бабак вивчав онтогенез амфібій (1909). Виходом книги Н. П. Гундобіна «Особливості дитячого віку» (1906) належало початок систематичному вивченню морфології і фізіології організму людини, що розвивається. Роботи по Ст ф. отримали великий розмах з 2-ої чверті 20 ст, головним чином в СРСР. Виявлені структурні і функціональні особливості вікового розвитку окремих органів і їх систем: вищої нервової діяльності (Л. А. Орбелі, Н. І. Красногорський, А. Р. Смоленський для Іванова, А. А. Волохов, Н. І. Касаткин, М. М. Кольцова, А. Н. Кабанів), кори головного мозку, підкіркових утворень і їх взаємин (П. До. Анохин, І. А. Аршавський, Е. Ш. Айрапетянц, А. А. Маркосян, А. А. Волохов і ін.), опорно-рухового апарату (Ст Р. Штефко, Ст С. Фарфель, Л. До. Семенова), серцево-судинної системи і дихання (Ф. І. Валькер, Ст І. Пузік, Н. Ст Лауер, І. А. Аршавський, Ст Ст Фролькис), системи крові (А. Ф. Тур, А. А. Маркосян). Успішно розробляються проблеми вікової нейрофізіології і ендокринології, вікових змін обміну речовин і енергії, клітинних і субклітинних процесів, а також акцелерациі — прискорення розвитку організму людини.
Сформувалися концепції онтогенезу і старіння: А. А. Богомольца — про роль фізіологічної системи сполучної тканини; А. В. Нагорного — про значення інтенсивності самообновленія білка (затухаюча крива); П. К. Анохина — про системогенезе, тобто дозріванні в онтогенезі певних функціональних систем, що забезпечують ту або іншу пристосовну реакцію; І. А. Аршавського — про значення для розвитку організму рухової активності (енергетичне правило скелетних м'язів); А. А. Маркосяна — про надійність біологічної системи, що забезпечує розвиток і існування організму за змінних умов середовища.
В дослідженнях по Ст ф. користуються методами, вживаними у фізіології, а також порівняльним методом, тобто зіставленням функціонування тих або інших систем в різних віках, у тому числі літньому і старечому. Ст ф. тісно пов'язана з суміжними науками — морфологією біохімією, біофізикою, антропологією. Вона — наукова і теоретична основа таких галузей медицини, як педіатрія, гігієна дітей і підлітків, геронтологія, геріатрія, а також педагогіки, психології, фізичного виховання і ін. Тому Ст Ф. активно розвивається в системі установ, пов'язаних з охороною здоров'я дітей, які організовуються в СРСР починаючи з 1918, і в системі фізіологічних інститутів і лабораторій АН(Академія наук) СРСР, АПН(Агентство друку Новини) СРСР(Академія педагогічних наук СРСР), АМН СРСР(Академія медичних наук СРСР) і ін. З 1970 курс Ст ф. введений як обов'язковий предмет на всіх факультетах педагогічних інститутів. У координації досліджень по Ст ф. велику роль грають конференції з вікової морфології, фізіології і біохімії, скликані інститутом вікової фізіології АПН(Агентство друку Новини) СРСР(Академія педагогічних наук СРСР). 9-я конференція (Москва, квітень 1969) об'єднала роботу 247 наукових і учбових установ Радянського Союзу.
Літ.: Касаткин Н. І., Ранні умовні рефлекси в онтогенезі людини, М., 1948; Красногорський Н. І., Праці по вивченню вищої нервової діяльності людини і тварин, т. 1, М., 1954; Пархон До. І., Вікова біологія, Бухарест, 1959; Пейпер А., Особливості діяльності мозку дитяти, пер.(переведення) з йому.(німецький), Л., 1962; Нагорний А. Ст, Буланкин І. Н., Никітін Ст Н., Проблема старіння і довголіття, М., 1963; Нариси по фізіології плоду і новонародженого, під ред. Ст І. Бодяжіной, М., 1966; Аршавський І. А., Нариси по віковій фізіології, М., 1967; Кольцова М. М., Узагальнення як функція мозку, Л., 1967; Чеботарев Д. Ф., Фролькис Ст Ст, Серцево-судинна система при старінні, Л., 1967; Волохов А. А., Нариси по фізіології нервової системи в ранньому онтогенезі, Л., 1968; Онтогенез системи згортання крові, під ред. А. А. Маркосяна, Л., 1968; Фарбер Д. А., Функціональне дозрівання мозку в ранньому онтогенезі, М., 1969; Основи морфології і фізіології організму дітей і підлітків, під ред. А. А. Маркосяна, М., 1969.
