Акцелерация (від латів.(латинський) acceleratio — прискорення),
1) у біології розвитку прискорення формування окремих частин зародка на певній стадії розвитку. Російський учений А. Н. Северцов позначив терміном «А.» ранішу закладку того або іншого органу в онтогенезі і швидший його розвиток в порівнянні з іншими, унаслідок чого цей орган починає функціонувати в той момент, коли за умовами життя він стає необхідним (див. Гетерохронія ) . Приклади А.: ранній розвиток ротового апарату риб і безхвостих амфібій, живлення, що забезпечує їх, після вичерпання запасів жовтка; розвиток молочних зубів у ссавців; зміна характеру плавників і розвиток хребцевих дуг і ребер у деяких риб, коли ці кісткові елементи формуються минувши стадію хрящових скелетних утворень. (Ср. Ретардация . )
Л.Я.Бляхер.
2) У антропології що відзначається за останніх 100—150 років прискорення соматичного розвитку і фізіологічного дозрівання дітей і підлітків; у широкому сенсі — зміна розмірів тіла і термінів соматичного розвитку протягом всього життєвого циклу людини. А. виявляється у всіх соціальних груп населення і відноситься до всіляких анатомічних і фізіологічних ознак. Інколи в літературі пишуть і про психологічну А., маючи на увазі під нею прискорення розумового розвитку, хоча надійного статистичного матеріалу про це доки не зібрано. Найбільш вивчена зміна розмірів тіла. Зростання дітей при народженні в середньому більше на 0,5—1 см, а маса (вага) — на 100—300 г, чим 100 років тому. У дітей 5—7 років в період з 1880 по 1950 довжина тіла кожні 10 років збільшувалася в середньому на 1,5 см, а маса — на 0,5 кг У дітей шкільного віку довжина тіла зросла за цей же час на 10—15 див. Терміни статевого дозрівання за 75—100 років змістилися убік раніших в середньому на 1—2 роки. Так, середній вік першої менструації зменшився в Європі з 16,5 на початку 19 ст до 13—13,5 років. Клімакс настає не в 43—45 років, як на початку 20 ст, а в 48—50 років.
Про причини А. існує багато гіпотез (поліпшення живлення; розвиток гігієни; нейрогенна гіпотеза, що пояснює А. у великих містах дією на нервову систему комплексу міських подразників; група ендогенних гіпотез, наприклад пояснення А. збільшенням числа шлюбів між людьми з віддалених місць і ін.). Всі ці гіпотези, проте, односторонні і уразливі. Мабуть, А. обумовлюють багато біологічних і соціальних чинників. Значення процесу А. для людства ще не вивчено.
Літ.: Бунак Ст Ст, Про збільшення зростання і прискорення статевого дозрівання сучасної молоді в світлі радянських соматологичеських досліджень, «Питання антропології», 1968, вип. 28; Соловьева B.c., Огляд деяких гіпотез про причини акцелерациі, там же, 1967, вип. 26; Tanner J. М., Growth at adolescence, Oxf., 1962.
