Церква [від греч.(грецький) kyriake (oikía) — божий будинок], 1) особливий тип релігійної організації, об'єднання послідовників того або іншого релігійного напряму на основі спільності віровчення і культу; головні відмітні ознаки Ц.: наявність більш менш розробленої догматичної і культової системи (див. Догмати, Культ ) ; ієрархічний характер, централізація управління; розділення всіх, що належать до Ц., на професійних служителів культу (духівництво) і рядових віруючих (мирян). У всіх антагоністичних соціальних системах Ц. пов'язана з панівними класами, виконує важливі політичні, правові і ідеологічні функції, підтримуючи і освячуючи експлуататорські стосунки. У соціалістичних країнах Ц. здійснює виключно релігійні функції. Релігійні організації приватні об'єднання віруючих, що є, мають єдину мету — спільне відправлення релігійного культу; зобов'язані дотримувати законодавства про культи. У СРСР і в більшості інших соціалістичних країн Ц. відокремлена від держави.
Ц. остаточно оформилася в епоху феодалізму. У цей період вона була особливо тісно пов'язана зі всією державною і соціальною структурою, виступаючи, — як відзначав Ф. Енгельс, — «... у якості найбільш загального синтезу і найбільш загальної санкції існуючих феодальних буд» (Енгельс Ф., див.(дивися) Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 7, с. 361). Церковний прихід був не лише релігійним, але і соціальним вічком, свого роду сусідською общиною. ДО Ц. належали всі члени суспільства (відлучення від Ц. було покаранням; все, що відійшли від неї, кваліфікувалися як «єретики»). Для рядових прихожан (селян, ремісників) храм був не лише местомом відправлення обрядів, але також політичним і суспільним центром. Приналежність до даної Ц. у епоху феодалізму грунтувалася переважно не на свідомому виборі, а на родинних і національних традиціях. Ц. протистояли секти, що включали людей, що відкололися від неї, порвали з пануючою релігією і виступали, як правило, з позицій неприйняття існуючих буд (див. Сектантство ) . Більшість сект, на відміну від Ц., формувалося переважно на основі індивідуального свідомого вступу в них.
При капіталізмі положення Ц. (як і ін. релігійних організацій) істотно міняється. Ц. втрачає свою монополію в різних областях розумової діяльності, у ряді капіталістичних країн (Франція, США і ін.) відділяється від держави і втрачає колишні правові функції. Виникає «релігійний плюралізм», при якому рівноправні в юридичному відношенні релігійні організації конкурують один з одним; в області релігії індивідові надається відома свобода вибору, що маскує зв'язок релігійних організацій, і в першу чергу Ц., з панівним класом. Капіталістична індустріалізація і урбанізація міняють подобу первинної церковної общини: розривши між местомом роботи і местомом проживання, посилення соціальної і територіальної мобільності населення, поширення релігійного індиферентизму і вільнодумства — все це міняє колишню роль приходу. Релігійна група в умовах капіталізму не збігається з якими-небудь іншими соціальними общностямі. Свою приналежність до Ц. багато віруючих сприймають формально. Стираються відмінності між Ц. і сектами. Ц. фактично перестає включати все населення; багато сект стають масовими, втрачаючи колишній замкнутий характер; засудження ними існуючого світопорядку частенько змінявся повним його прийняттям.
В конфуціанстві, буддизмі, іудаїзмі такої чітко вираженої корпоративної централізованої церковної організації, як в християнстві, не склалося (хоча і існує в деяких з них ієрархія духівництва), бо ці релігії в першу чергу декларують тотожність цивільної і релігійної общин, принципово відкидаючи саму ідею їх роздільного існування (а значить. і автономного релігійного колективу в особі Ц.).
Д. М. Угріновіч.
2) Будівля для богослужінь в християнській релігії. Впродовж багатовікової історії християнства у різних народів склалися всілякі типи Ц., що полягають, як мінімум, з вівтарної частини (див. Вівтар ) , орієнтованою на Ст, і приміщення, що примикає до неї, для тих, що моляться. Частіше Ц. — комплекс з багатьох взаємозв'язаних частин (див. Капела, Крипта, Прибудова, Трапезна ) . Головна християнська Ц. міста або монастиря називається собором. Лютеранські Ц. зазвичай називаються кирками або кирхамі, польські католицькі Ц. — костелами.
