Фізична географія, наука про географічну оболонку Землі і її структурні частини, ф. р. ділиться на основні розділи: землезнавство, що вивчає загальні закономірності будови і розвитку географічної оболонки Землі, і ландшафтоведеніє – вчення про природні територіальні комплекси (геосистемах) різного рангу; крім того, до Ф. р. відносять палеогеографію (що є одночасно частиною історичної геології). Група фізіко-географічніх наук включає науки, що вивчають окремі компоненти природного середовища, – геоморфологию, кліматологію, гідрологію сушіокеанологію, гляциологию, геокріологию, географію грунтів, біогеографію . Кожна з них одночасно відноситься до однієї з суміжних природних наук (наприклад, геоморфология – до геології, біогеографія – до біології і т.д.). Ф. р. тісно пов'язана також з картографією і з економічною географією. На стику з технічними, з.-х.(сільськогосподарський), медичними і ін. науками формуються прикладні напрями Ф. р., різні сторони оцінки природних територіальних комплексів, що охоплюють, і розробляючі дороги їх охорони і раціонального використання.
Основні етапи розвитку Ф. р. Зачатки фізіко-географічніх ідей містяться вже в працях античних авторів. Первинні, чисто умоглядні натурфілософськие спроби пояснення природних явищ, що спостерігалися на земній поверхні, належать філософам іонійської школи (Фалес, Анаксимандр, 7–6 вв.(століття) до н.е.(наша ера)). На рубежі 6–5 вв.(століття) до н.е.(наша ера) виникла ідея кулястості Землі і уявлення про теплові пояси. Фізіко-географічні концепції древніх греків в якнайповнішою і систематичній формі виклав (у 4 ст до н.е.(наша ера)) Арістотель. У його роботі «Meteorologica» містяться ідеї взаємопроникнення земних оболонок, круговороту води і повітря, розглядаються причини різних атмосферних явищ, питання походження річок, їх акумулятивній діяльності і ін. проблеми, що відносяться до сфери загального землезнавства. Ті ж питання цікавили послідовників Арістотеля – періпатетіков Теофраста, Стратона. Елементи Ф. р. зустрічаються в Ератосфену (3–2 вв.(століття) до н.е.(наша ера)), Посидонія (2–1 вв.(століття) до н.е.(наша ера)), Страбона (1 ст до н.е.(наша ера) – 1 ст н.е.(наша ера)).
Феодальна замкнутість і релігійний світогляд в епоху середньовіччя не сприяли розвитку вивчення природи. Земля зображалася плоскою і населеною фантастичними мешканцями. У арабів і ін. народів Сходу зберігалося уявлення про кулястість Землі, але в опис і тлумачення її природи істотного вкладу вони не внесли.
Великі географічні відкриття 15–17 вв.(століття) поклали початок формуванню єдиного географічного кругозору. Була доведена кулястість Землі, встановлена єдність Світового океану, зразкове співвідношення суші і моря, виявлені зони постійних вітрів, відкриті найважливіші морські течії. У географічних описах цього періоду найбільша увага приділялася тим явищам природи, які мали практичне значення для мореплавання (вітри, приливи, течії). Общеземльоведчеськоє напрям в географії став набувати прикладного характеру: воно в першу чергу було підпорядковане потребам навігації. Наукові підсумки Великих географічних відкриттів підвів Б. Вареніус в своїй праці «Geographia generalis» (1650), яка з'явилася першою спробою визначити географію як природну науку поверхні земної кулі, що розглядається в цілому і по окремих регіонах. Вареніус підкреслював значення досвіду як джерела географічних знань і математики як основа для формування географічних законів. У 2-ій половині 17 ст – 1-ій половині 18 ст інтерес до вивчення фізіко-географічніх явищ неухильно зростав (І. Ньютон, Р. Лейбніц, Е. Галлей, Ж. Бюффон і ін.).
Розвиток землезнавства в Росії пов'язаний головним чином з працями М. В. Ломоносова («Про шари земних», 1763, і ін.). У 2-ій половині 18 ст з'являються монографічні дослідження природи окремих територій (серед них – «Опис землі Камчатки» С. П. Крашенінникова). Термін «Ф. г.» стає загальноприйнятим, хоча його вміст ще чітко не визначився. Успіхи природних наук, і в першу чергу фізики, сприяли, особливо з 2-ої половини 18 ст, поступовому переходу від натурфілософських концепцій до природничонаукового пояснення ряду природних процесів на земній поверхні, в атмосфері і океані. Це стало можливим завдяки експериментальному вивченню багатьох природних явищ (з використанням барометра, термометра, гігрометра і ін. приладів). Велике значення для Ф. р. мали точні топографічні зйомки і створення оглядових карт на математичній основі. До 2-ої половини 18 ст відносяться перші спроби природного районування земної поверхні у Франції і Росії.
В 1-ій половині 19 ст важливу роль в розвитку фізіко-географічніх наук зіграв їх тісний зв'язок з фізикою (Ф. р. часто розглядалася як частина фізики і в її розробці активну участь брали фізики, наприклад Е. Х. Ленц), а надалі – з біологією (особливо під впливом ідей Ч. Дарвіна). Протягом 19 ст відбувалася інтенсивна спеціалізація Ф. р., почали формуватися кліматологія, біогеографія, гідрологія, геоморфология, грунтознавство.
Поряд з диференціацією Ф, що заглиблюється. р. посилився інтерес до вивчення взаємних зв'язків між окремими компонентамі природи земної поверхні. А. Гумбольдт («Космос», т. 1, 1845) бачив мету Ф. р. в дослідженні загальних законів і взаємозв'язків між окремими природними явищами на Землі в цілому. Особлива увага при цьому він приділяв залежностям між рослинністю і кліматом. У своїх дослідженнях по Ф. р. він широко застосовував порівняльно-географічний метод і наполягав на необхідності використання історичного методу. Комплексний підхід до вивчення природних явищ виявляється і в працях русявий.(російський) мандрівників-натуралістів 40–60-х рр. 19 ст – Е. А. Еверсмана, А. Ф. Міддендорфа, Н. А. Северцова, І. Г. Борщова і ін.
В останній чверті 19 ст працями В. В. Докучаєва були закладені основи сучасної Ф. р. Спираючись на вчення про грунт, він в 1898 висловив думку про необхідність нової науки, про співвідношення і взаємодії між всіма компонентамі живої і неживої природи і сформулював закон зональності. Докучаєв поклав початок комплексним (в т.ч. стаціонарним) фізіко-географічнім дослідженням. Створена їм географічна школа (А. Н. Краснов, Р. Н. Висоцкий, Г. Ф. Морозов і ін.) продовжила розробку проблеми зональності і ідеї природно-територіального комплексу. Вивчаючи внутрішньозональні фізіко-географічні закономірності, послідовники Докучаєва прийшли до вистави про ландшафті географічному . Л. С. Берг підкреслив (у 1913) єдність його компонентів і зв'язок ландшафтів з певними природними зонами. Вчення про зони природи було покладене в основу фізіко-географічного районування Росії (в т.ч. в прикладних цілях – з.-х.(сільськогосподарський), лесоводственних, агролісомеліоративних і ін.)
Поза зв'язком з ландшафтно-географічними ідеями П. І. Броунов сформулював (у 1910) поняття про зовнішню оболонку Землі (об'єднуючою літо-, гидро-, атмо- і біосферу). Згідно Броунову, вивчення будови цієї оболонки, взаємодії її частин і складає предмет Ф. г.; ця важлива думка не привернула тоді увагу географів, і вчення про ландшафт ще довго розвивалося у відриві від общеземльоведчеських концепцій. До розуміння єдності загального і приватного у Ф. р. ближче за інших в 1914 підійшов Р. І. Аболін. Він запропонував систему природних комплексів Землі, починаючи від зовнішньої її оболонки (епігенеми) до елементарної територіальної одиниці (епіфації), причому ясно вказав на 2 найважливіших закономірності фізіко-географічної диференціації – зональність і азональность. У ті ж роки комплексним підходом до вивчення ряду компонентів природного середовища виділялися дослідження А. І. Воєйкова, Р. І. Танфільева, Д. Н. Анучина і деяких ін. русявий.(російський) географів.
В зарубіжних країнах в кінці 19 – початку 20 вв.(століття) Ф. р. ще не оформилася як наукова дисципліна, хоча фізіко-географічнім відомостям відводилося значне місце в страноведчеських описах, особливо в працях французької школи «географії людини» . Виділяються окремі фізіко-географічні дослідження, зокрема по природному районуванню і ландшафтоведенію (Е. Хербертсон, З. Пассарге). Зведення по загальному землеволодінню (Е. Мартонн і ін.) будувалися зазвичай за галузевим планом.
Після Великої Жовтневої революції в СРСР були здійснені широкі дослідження різних природних компонентів (клімат, річки, грунти, рослинність і ін.), посилився інтерес до комплексних фізіко-географічніх проблем – детального фізіко-географічного районування, ландшафтної зйомки, створення ландшафтних карт. Для розвитку загальної теорії Ф. р. в 20–30-х рр. видатне значення мали ідеї В. І. Вернадського про біосферу, геологічну і геохімічну роль організмів. Основні напрями теорії Ф. р. в 30-і рр. розробляли Л. С. Берг і його послідовники (дослідження ландшафту, взаємодії його окремих компонентів, основних форм і чинників його динаміки) і А. А. Грігорьев (розвиток поняття про фізіко-географічну оболонку Землі і основні межі її структури, вживання кількісних методів для вивчення фізіко-географічніх процесів). Труди Л.С. Берга, І. П. Герасимова, К. К. Маркова склали істот, вклад в палеогеографію.
В 50–60-і рр. дослідження в області ландшафтоведенія значно активізувалися, причому головна увага приділялася ландшафтній зйомці і створенню ландшафтних карт. У зв'язку з цим розроблялися питання таксономії природних територіальних комплексів, морфології і класифікації ландшафтів, а також фізіко-географічного районування (Д. Л. Арманд, Н. А. Гвоздецкий, А. Р. Ісаченко, С. Ст Калесник, Ф. Н. Мільков, Н. І. Міхайлов, Ст С. Преображенський, Н. А. Солнцев, В. Б. Сочава і ін.). Важливим напрямом в роботі фізіко-географів з'явилося створення регіональних зведень, присвячених природі СРСР і зарубіжних країн (Би. Ф. Добринін, С. П. Суслов, Е. М. Мурзаєв, М. П. Петров і ін.). На стику Ф. р. з суміжними науками виникли біогеоценология (Ст Н. Сукачев), геохімія ландшафту (Б. Б. Полинов). Практичний досвід комплексних ландшафтних досліджень і успіхи окремих фізіко-географічніх наук у сфері вивчення планетарних процесів (радіаційного і теплового балансу Землі, глобального вологообороту, взаємодії атмосфери і Світового океану, багатолітніх коливань теплового режиму і зволоження) сприяли подальшому розвитку загального землезнавства (С. Ст Калесник, До. До. Марков, А. М. Рябчиків, М. М. Ермолаєв).
У ряді розвинених країн Заходу (США, Великобританія, Франція і ін.), де географія розглядається головним чином як соціальна наука, Ф. р. в сучасному її розумінні не отримала широкого розвитку. Вміст Ф. р. зазвичай обмежується вивченням лише абіотічеських елементів природи земної поверхні. Деякі географи ФРН(Федеральна Республіка Німеччини), Австрії, Швейцарії дотримуються думки, що предметом географії є земна оболонка (Erdhulle), або геосфера, із складовими її ландшафтами, проте в даному випадку маються на увазі не власне природні системи, а інтеграції, об'єднуючу природу і людину. Проте в практичних дослідженнях ряду географів ФРН(Федеральна Республіка Німеччини) (До. Троль, І. Шмітхюзен) ландшафти зазвичай розглядаються як природні комплекси; цей напрям отримала назва екології ландшафтів. Під впливом потреб практики (з.-х. оцінка земель, лісівництво, регіональне планерування), стимульованих гостротою проблеми захисту довкілля, і в ін. капіталістичних країнах – США, Канаді, Австралії, Великобританії, Франції посилюється інтерес до вивчення геосистем. Елементи вчення про геосистеми зустрічаються і в деяких зведеннях по загальному землезнавству (наприклад, П. Біро). З 60-х рр. дослідження по фізіко-географічному районуванню і екології ландшафтів інтенсивно розвиваються в ГДР(Німецька Демократична Республіка)(Е. Неф, Р. Хазе Х. Ріхтер, Р. Барч), Польщі (Е. Кондрацкий, Т. Бартковський), Чехословакії (Я. Демек, Е. Мазур, М. Ружічка, Я. Дрдош), Угорщині (М. Печі), Румунії (Х. Грумезеську), Болгарії (П. Петров).
Сучасний стан, проблеми і перспективи розвитку Ф. р. В СРСР Ф. р. склалася як синтетична наука про природні комплекси всіх рівнів: від географічної оболонки до ландшафтних фацій. Вивчення географічної оболонки включає дослідження процесів енерго- і масообміну між компонентамі цієї системи, круговороту речовин, змін її структури. Географічні ландшафти розглядаються відносно їх походження, морфології, структури і функціонування (трансформації енергії, гравітаційного перенесення речовини, вологообороту, міграції хімічних елементів, продукування біомаси і біогенного круговороту), динаміки і розвитку. До актуальних проблем Ф. р. відноситься вивчення ландшафтів культурних .
Всесторонні дослідження природних територіальних комплексів зажадали вживання у Ф. р. певної системи методів. Традиційні для географічних наук експедиційно-описовий, порівняльно-географічний, картографічний і історичний методи стали доповнюватися стаціонарними дослідженнями із застосуванням геофизичних, геохімічних і ін. методів. Істотне значення для досліджень у важкодоступних районах і для вивчення глобальних фізіко-географічніх закономірностей мають матеріали дистанційних зйомок. Для узагальнення польових спостережень і здобуття теоретичних виводів перспективне використання математичних методів, моделювання природних процесів, принципів кібернетики і загальної теорії систем.
Ідеї і методи Ф. р. знаходять різностороннє вживання. Вже на першому етапі розвитку (на початку 20 ст) вчення про ландшафт використовувалося в цілях оцінки земель, лісівництва, меліорації. Після Великої Вітчизняної війни 1941–45 з'явилися ін. прикладні напрями Ф. р. – інженерне, меліоративне, містобудівне, рекреаційне і пр., основним вмістом яких з'явилася оцінка природних територіальних комплексів з точки зору умов життя населення, можливостей освоєння і розвитку різних галузей народного господарства.
Дія людини на ті або інші компоненти природного середовища викликає порушення міжкомпонентних зв'язків в природних територіальних комплексах, їх енергетичного і водного балансу, геохімічного круговороту, біологічної рівноваги. Через безперервність географічної оболонки і зв'язків між окремими ландшафтами локальні дії поширюються (за допомогою циркуляції повітряних мас, стоку, гравітаційного переміщення матеріалу, міграцій організмів і т.п.) за межі того або іншого ландшафту, набуваючи ширшого (інколи навіть планетарне) значення, позначаючись кінець кінцем на структурі всієї географічної оболонки. Зростаючі потреби виробництва в природних ресурсах викликають необхідність в розумному поєднанні заходів щодо охорони і перетворення природи.
Основні завдання Ф. р. на сучасному етапі: розробка доріг направленого регулювання функцій ландшафту (вологообороту, теплового режиму, біологічної продуктивності і ін.) і раціональній організації території, тобто розміщення площ з різним цільовим призначенням, режимом використання і охорони.
В розробці наукових основ оптимізації природного середовища Ф. р. зближується з екологією. Проте завдання Ф. р. ширший, оскільки вона охоплює обширнішу систему зв'язків в природному комплексі і розглядає природу не лише як місце існування людини але і як сферу виробничої діяльності суспільства. Ці завдання – загальні для Ф. р. і економічній географії, співпраця яких виявляється в спільній участі учених обох спеціальностей в районних плануваннях, в оцінці природних ресурсів, в комплексному (фізико- і економіко-географічному) обгрунтуванні крупних регіональних народногосподарських проектів. Найважливіші тенденції розвитку Ф. р. в СРСР – посилення уваги до проблем структури і динаміки природних комплексів, вдосконалення методики, розширення сфери прикладних фізіко-географічніх досліджень, зростаюча увага до проблем дії людини на природу, участь в розробці наукових основ оптимізації такої дії.
Див. також Географія ; Фізіко-географічні науки в 24-м-коді томі БСЕ, кн. II – «СРСР», розділ Наука.
Літ.: Докучаєв Ст Ст, Соч., т. 6, М., 1951; Берг Л. С., Ізбр. праці, т. 1–2, М., 1956–58; Грігорьев А. А., Закономірності будови і розвитку географічного середовища, М., 1966; його ж, Типи географічного середовища, М., 1970; Вернадський Ст І., Біосфера, М., 1967; Калесник С. Ст, Загальні географічні закономірності Землі, М., 1970; Сочава Ст Би., Вчення про геосистеми, Новосиб., 1975; Марков До. До., Палеогеографія, 2 видавництва, М., 1960; Арманд Д. Л., Наука про ландшафт, М., 1975; Забелін І. М., Фізична географія сьогодні, М., 1973; Ісаченко А. Р., Розвиток географічних ідей, М., 1971; Мільков Ф. Н., Ландшафтна сфера Землі, М., 1970; Преображенський Ст С., Бесіди про сучасну фізичну географію, М., 1972; Рябчиків А. М., Структура і динаміка геосфери..., М., 1972; Вітчизняні фізіко-географі і мандрівники, М., 1959; Введення у фізичну географію, М., 1973; Топологічні аспекти вчення про геосистеми, Новосиб., 1974; Розвиток фізіко-географічніх наук (XVII–XX вв.(століття)), М., 1975; Конструктивна географія, М., 1976; Нариси історії географічної науки в СРСР, М., 1976; Bartkowski Т., Zastosowania geografii fizycznej, Warsz. – Poznań, 1974; Birot P., Précis de géographic physique générale, P., 1959; Chorley R. J., Kennedy B. A., Physical geography. A systems approach, L., 1971; Kondracki J., Podstawy regionalizacji fizyczno-geograficznej, Warsz., 1969; Schmithüsen J., Allgemeine Geosynergetic (Grundlagen der Landschaftskunde), B., 1976; Theoretische Probleme der physisch-geographischen Raumgliederung, Bratislava, 1972.
