Гляциология (від латів.(латинський) glacies — лід і ...логия ), 1) наука про всі форми льоду на земній поверхні (льодовики, сніговий покрив, крижаний покрив водоймищ і ін.) і підземних льодах; синонім загального ледоведенія. 2) Наука про льодовики — рухливі природні скупчення льоду, що виникли на суші в результаті акумуляції і перетворення твердих атмосферних опадів. У завдання Р. (у цьому сенсі слова) входить вивчення умов і особливостей походження, існування і розвитку льодовиків, дослідження їх складу, будови і фізичних властивостей, геологічної і геоморфологичеськой діяльності і різних аспектів взаємодії з географічним середовищем. Р. тісно пов'язана з фізикою і механікою і широко користується їх методами поряд з методами геологічних і географічних наук, до циклу яких вона належить.
Початок Р. як науці про льодовиках поклав швейцарський дослідник природи О. Соссюр вигадуванням «Подорож до Альп» (1779—96). У 19 ст намітився загальний круг проблем Р., але систематичних матеріалів про льодовики не вистачало, методи досліджень були примітивні і знання про фізику льоду недостатні. Тому перший етап розвитку Р. був переважно описовим і характеризувався накопиченням відомостей головним чином про форми заледеніння країн помірного клімату. Багато закономірностей гірського заледеніння не завжди обгрунтовано поширювалися на всі ін. типи льодовиків.
Велике значення для становлення Р. мали праці Л. Агассиса, Д. Форбса, Дж. Тіндаля, Ф. Фореля, С. Фінстервальдера, А. Гейму, Р. Клебельсберга, Х. Рейда і ін. за кордоном і дослідження Н. А. Буша, Ст І. Ліпського, Ст Ф. Ошаніна, До. І. Подозерського, Ст Ст Сапожникова, Би. А. Федченко, П. А. Кропоткина і ін. в Росії, де вивчення льодовиків проводилося з 2-ої половини 19 ст в основному по ініціативі Російського географічного суспільства (тут була створена т.з. льодовикова комісія під керівництвом І. Ст Мушкетова).
В 20 ст почався другий етап в розвитку Р., що відрізняється обширними дослідженнями полярного заледеніння, глибоким проникненням в природу льоду і в суть фізичних явищ в льодовиках, організацією стаціонарних робіт на льодовиках, вживанням ряду нових точних методів (фотограмметрія, аерофотознімання, геофизичне зондування, пилковий аналіз, термічне буріння і ін.). Серйозними досягненнями цього періоду є також постановка робіт за визначенням характеристик реологій льоду (Д. Глен, К. Ф. Войтковський і ін.) і петрографічних особливостей різних видів льоду, що ототожнюються з гірськими породами (П. А. Шумський). Розроблені генетична класифікація льодів і теорії пластичного і в'язко-пластичного руху льодовиків (Д. Най, Л. Лібутрі, Ст Н. Богословський, С. С. Вялов, П. А. Шумський і ін.), гіпотези ковзання, об'ємних змін, режеляциі, сколювання і ін., що замінили Розширені уявлення про залежність льодовиків від коливань клімату (Д. Най), про бюджет речовини і енергії в льодовиках (П. А. Шумський), про температурний режим льодовиків (М. Лагаллі, Г. А. Авсюк і ін.), про цикли заледеніння (В. Хобс, М. Ст Тронів, До. До. Марков, С. В. Калесник і ін.). Детально розроблена проблема хионосфери і снігового кордону (Х. Альман, М. Ст Тронів, С. Ст Калесник). Зібраний і проаналізований обширний матеріал про коливання льодовиків і їх географічне поширення. Були відкриті нові льодовики і навіть райони сучасного заледеніння, у тому числі на Уралі, Східному Саяне, в басейні р. Індігірка, на півострові Таймир, в Коряцькому і Становому нагорьях. Складені монографії по сучасному заледенінню: для Північної півкулі (під редакцією Ст Філда), Високої Азії (Р. Вісман) і ін. районів Землі. У СРСР опубліковані описи і каталоги льодовиків Кавказу (До. І. Подозерський, П. А. Іваньков), Алтая (М. Ст Тронів), Середньої Азії (Н. Л. Корженевський, Н. Н. Пальгов, Р. Д. Забіров), Камчатки (П. А. Іваньков), Радянської Арктики (П. А. Шумський), Антарктиди (П. А. Шумський і ін.), дана загальна картина заледеніння гірських районів СРСР (С. Ст Калесник). Розвитку Р. сприяла координація гляциологичеських досліджень в періоди Першого (1882—1883) і Другого (1932—33) Міжнародного полярного року і особливо в пора Міжнародного геофизичного року (МГГ, 1957—58, додатково в 1959). Важливе місце займає вивчення льоду і льодовиків в комплексі досліджень, що проводяться за програмою Міжнародного гідрологічного десятиліття (1965—75). На основі нових даних, отриманих в результаті проведення МГГ, ведеться складання звідного каталога льодовиків СРСР.
Практичне значення Р. обумовлене широким поширенням льодовиків на Землі (близько 11% суші) і тим, що велика кількість прісної води (27—29 млн. км 3 ) поміщена в льодовиках. Вивчення заледеніння дозволяє раціональніше використовувати водні ресурси річок, що беруть почало в льодовиках, запобігати катастрофам, пов'язаним з життям льодовиків (сіли, повені і ін.), виробляти облік господарсько-придатних територій, що вивільняються у зв'язку з коливаннями льодовиків, і т.д.
Створені спеціальні установи для вивчення льоду і льодовиків в СРСР, Швейцарії, США, Канаді, Італії, Франції, Великобританії, Японії, Аргентині і ін. У 1894 організована Міжнародна льодовикова комісія (нині Комісія снігу і льоду Асоціації наукової гідрології Міжнародного союзу геодезії і геофізики).
Періодичні видання по Г.: «Zeitschrift für Gletscherkunde» (Ст, 1906—42); «Zeitschrift für Gletscherkunde und Glazialgeologie» (Innsbruck, з 1949); «Journal of Glaciology» (L., з 1947); «Матеріали гляциологичеських досліджень. Хроніка обговорення» (ст 1—17, 1961—70, видання продовжується).
Літ.: Калесник С. Ст, Нариси гляциологиі, М., 1963; Тронів М. Ст, Льодовики і клімат, Л., 1966; Шумський П. А., Основи структурного ледоведенія, М., 1955; Котляков Ст М., Сніговий покрив Землі і льодовики, Л., 1968; Богородський Ст Ст, Фізичні методи дослідження, Л., 1968; Заледеніння Уралу, М., 1966; Заледеніння Нової Землі, М. 1968; Заледеніння Ельбрусу, М., 1968; Заледеніння Заїлійського Алатау, М., 1969; Charlesworth J., The Quaternary era, v. 1—2, L., 1957; Klebelsberg R., Handbuch der Gletscherkunde und Glazialgeologie, Bd 1—2, W., 1948—1949; Lliboutry L., Traité de glaciologie, v. 1—2, P., 1964—66.
