Кліматологія (від клімат і ...логия ), наука про клімат, його типів, обумовленість, розподілі після земної поверхні і змін в часі. До. входить в систему географічних наук, оскільки клімат є одній з географічних характеристик місцевості, але кліматообразующие процеси мають геофизичну природу; тому До. спирається на виводи геофизичної науки — метеорології, у складі якої вона виникла і з якою залишається тісно зв'язаною. До. інколи визначають як географічну частину метеорології.
Фактичний матеріал про типів клімату і їх розподіл по земній кулі, отриманий із статистичної обробки багатолітніх рядів метеорологічних спостережень є вмістом кліматографії. Учення про генезис клімату, його фізичній обумовленості служить предметом фізичної До., яка спирається, перш за все, на уявлення про тепловий і водний баланси земної поверхні і атмосфери і про їх кліматообразующей роль. Особливою гілкою фізичної До. є динамічна До., що розглядає клімат і їх розподіл по Землі залежно від процесів загальної циркуляції атмосфери. Питання вивчення клімату високих шарів атмосфери виділяються в аерокліматологію, клімат приземного шару повітря є предметом мікрокліматології. Особливе положення займає палеокліматологія (вчення про клімат геологічного і історичного минулого, що тісно примикає до історичної геології). Велике практичне значення До. з'явилося причиною виникнення ряду прикладних кліматологічних дисциплін, пограничних з ін. науками. Сюди відносяться біокліматологія — вчення про вплив клімату на живу природу і людину, агрокліматологія — вчення про вплив клімату на землеробство, курортна і медична До., технічна До., у якій виділяються такі дисципліни, як авіаційна До., транспортна До., будівельна До. і ін.
Початкові уявлення про клімат і його закономірності склалися ще в Древній Греції. У 17 і 18 вв.(століття) з'являються перші описи клімату на базі інструментальних метеорологічних спостережень. Е. Галлей, Дж. Хедлі в Великобританії і М. В. Ломоносов в Росії висловлюють перші міркування про вплив атмосферної циркуляції на клімат. На початку 19 ст німецький дослідник природи А. Гумбольдт поклав початок систематичному опису і поясненню клімату Землі і побудував перші кліматичні карти. У 2-ій половині 19 ст кліматологічні дослідження стали планомірними і з особливим успіхом розвивалися в Росії, де були зосереджені у відкритій в 1849 Головній фізичній обсерваторії під керівництвом Р. І. Вільда. В цей же час А. І. Воєйков виконав ряд досліджень, в яких прагнув обгрунтувати як географічні закономірності, так і геофизичну природу клімату. Серед учених, послідовників Воєйкова — А. А. Камінський (дослідження по вітровому режиму і вологообороту), Л. С. Берг (роботи в області палеокліматології і біокліматології, а також по класифікації клімату Землі, заснованої на виділенні кліматичних зон), В. Ю. Візе і ін. Ряд важливих кліматологічних закономірностей був встановлений і за кордоном. Кліматолог В. Кеппен розробив в 1900—20 широко поширену до цих пір класифікацію клімату земної кулі, засновану на виділенні кліматичних зон по співвідношенню річних режимів приземної температури повітря і опадів, а також заклав основи досліджень зв'язку клімату з сонячною активністю. Австрійських кліматолог Ю. Ханн в кінці 19 ст склав тритомну монографію «Керівництво по кліматології» (т. 1 опублікований в 1883) і провів велику кількість регіональних досліджень.
20 ст ознаменувався швидким зростанням глобальної мережі метеорологічних спостережень, що охопила тропіки, Арктику і Антарктику, океани. У СРСР, зокрема, багато що зроблене для метеорологічного вивчення Північної морської дороги, центральних районів Арктики, Антарктиди і океанів. Радянська метеорологічна мережа охопила і майже не обстежені раніше райони країни. В результаті був отриманий обширний матеріал, що характеризує клімат всієї території СРСР. До середини 20 ст у ряді країн з'явилися фундаментальні довідкові видання по клімату, у тому числі кліматичні атласи материків, країн, океанів; в порядку міжнародної співпраці з 1971 видається світовий кліматичний атлас. Серед багаточисельних радянських видань цього роду слід зазначити багатотомний довідник по клімату СРСР, кліматичний атлас СРСР, кліматичні карти в Морському атласі у атласах Арктики і Антарктики; здобув усесвітню популярність що вийшов двома виданнями «Атлас теплового балансу земної кулі». З'явилися і крупні монографічні узагальнення обширного кліматологічного матеріалу: багатотомне німецьке «Керівництво по кліматології», що видавалося в 1930—39, початий в 1969 міжнародними зусиллями багатотомний «Світовий кліматологічний огляд», а в СРСР серія монографій «Клімат СРСР». Розширення мережі аерологічних спостережень дозволило в середині 20 ст розповсюдити дослідження. і на високі шари атмосфери, що привело до появи багаточисельних зведень, аерокліматичних атласів і монографій як в СРСР (роботи науково-дослідного інституту аерокліматології), так і за кордоном (у США і Великобританії видані аерокліматичні атласи, в США і Західному Берліні виходять щоденні серії висотних синоптичних карт і т.п.).
Нові напрями До. зажадали посилення уваги до методиці обробки метеорологічних спостережень для цілей До. У цих методичних розробках радянським ученим належить провідне місце (О. А. Дроздів, Е. С. Рубінштейн і ін.). У СРСР головним чином розвивалася і кліматологія комплексна . В області фізичної До. в середині 20 ст оформилося уявлення про тепловий баланс земної поверхні і атмосфери як про фізичну основу клімату. Найбільшу систематизацію і розвиток ці ідеї знайшли в роботах М. І. Будико і його школи в СРСР. У США дослідження в цьому напрямі проводили М. Ландсберг, Д. Міллер і ін. Паралельно велися роботи за оцінкою кліматообразующей ролі вологообороту, особливо в СРСР (О. А. Дроздов і ін.), а також в США, Японії і ФРН(Федеральна Республіка Німеччини). За кордоном (Ф. Штейнхаузер в Австрії, М. Кончек в Чехословакії і ін.) велика увага приділяється кліматологічній обробці спостережень в гірських районах. Ще в 1930 Т. Бержерон в Норвегії виступив з концепцією динамічної До., відкриваючій можливості пояснення і класифікації клімату через певні динамічні системи, що входять в загальну циркуляцію атмосфери. Це послужило поштовхом до посиленого вивчення кліматообразующей ролі загальної циркуляції атмосфери в СРСР (Би. П. Алісов, Ст А. Бугаїв, Ст А. Джорджіо, Би. Л. Дзердзєєвський, Х. П. Погосян, Т. Ст Покровськая, С. П. Хромов і ін.), ФРН(Федеральна Республіка Німеччині) (Р. Флон), Франції (П. Педелаборд). Кліматичні описи в СРСР зазвичай супроводяться аналізом циркуляційних умов. Останні покладені в основу що набула широкого поширення класифікації клімату земної кулі Б. П. Алісова (1952). Великі успіхи на цій дорозі досягнуті і в До. тропіків (у Індії, США, Китаї, ФРН(Федеральна Республіка Німеччини)).
У зв'язку з бурхливим зростанням великих міст, швидкою зміною в багатьох районах умов природного середовища різко підвищився інтерес до вивчення мікроклімату і місцевого клімату, оскільки до них, в першу чергу, відносяться ненапрямлені антропогенні зміни і можливі меліорації клімату (роботи Р. Гайгера в Германії, С. А. Сапожникової, І. А. Гольцберг в СРСР). Безперервно зростаючими запитами практики стимулюється розвиток агрокліматології і ін. прикладних кліматологічних дисциплін.
В області палеокліматології з 30-х рр. 20 ст з'являються крупні узагальнення в К. Брукса (Великобританія), Г. Флона і ін. У Германії Р. Шерхаг, в СРСР В. Ю. Візе і Е. С. Рубінштейн ретельно вивчали кліматичні зміни нашого часу (так зване сучасне потепління клімату). З'ясування впливів сонячної активності на клімат є одній з істотних частин проблеми природних змін клімату; тут виділяються роботи Ф. Баура в Германії, Х. Уїллета в США, Т. Ст Покровськой, Л. А. Вітельса і ін. в СРСР. Вирішується завдання прогнозу клімату на найближчі десятиліття і століття, особливо ускладнювана необхідністю обліку зростаючих антропогенних впливів. Цікаві перспективи відкриваються в цьому напрямі на основі досліджень теплового балансу, у тому числі і його можливих антропогенних змін.
Перспективи подальшого розвитку До. пов'язані з можливістю вживання сучасного апарату математичної статистики при використанні ЕОМ(електронна обчислювальна машина) для аналізу обширного емпіричного матеріалу. Поглиблене розуміння статистичних закономірностей просторово-часової структури клімату збільшить і можливості кліматичних прогнозів, що містять практичні рекомендації для народного господарства. Поряд з цим поставлено завдання побудови математичних моделей (чисельне моделювання) кліматообразующих процесів шляхом інтеграції рівнянь атмосферної термогідродинаміки і перенесення радіації у атмосфері. Первинні формулювання завдання і перші результати належать радянським ученим (Н. Е. Кочин, Е. Н. Блінова, М. Е. Швец і ін.), надалі в цю роботу енергійно включилися і американські учені (Х. Філіпс, Дж. Смагорінський і ін.). Такі моделі при достатній їх досконалості дозволять обчислювати макромасштабний розподіл елементів клімату в тривимірній атмосфері і, можливо, відкриють дорогу до задовільного пояснення минулих і до прогнозу майбутніх змін клімату. Сучасні ЕОМ(електронна обчислювальна машина) великої швидкодії забезпечують рішення задачі такого моделювання зі все зростаючою мірою наближення до дійсності.
Над проблемами До. у СРСР працюють в багатьох інститутах Гідрометеорологічної служби СРСР (Головна геофизична обсерваторія, науково-дослідний інститут аерокліматології, Арктичний і Антарктичний науково-дослідний інститут Державний гідрологічний інститут, Державний океанографічний інститут, ряд периферійних гідрометеорологічних інститутів і гідрометеорологічних обсерваторій); у географічних інститутах АН(Академія наук) СРСР і республіканських академій; у університетах і педагогічних інститутах; Географічному суспільстві СРСР, а по питаннях прикладної метеорології також в багатьох з.-х.(сільськогосподарський) і ін. відомчих інститутах і пр. Завдання забезпечення народного господарства інформацією про кліматичні умови (служба клімату) вирішуються Гідрометеорологічною службою СРСР через її управління і наукові інститути.
Міжнародна кооперація в До. по лінії наукових і організаційних заходів проводиться через Усесвітню метеорологічну організацію (ВМО), наукові контакти здійснюються також через Міжнародний союз геофізики і геодезії і Міжнародний географічний союз; в області біокліматології — через Міжнародне біоклиматичне суспільство.
