Слизи, речовини рослинне, тваринне або мікробне походження, створюючі в'язкі водні розчини. С. тварин і людини — секрети слизистих залоз, що виділяються на поверхню шкірного покриву (в земноводних) і у внутрішні порожнини ряду органів (у безхребетних і хребетних), де вони покривають т.з. слизисті оболонки . С. оберігають органи і покривні тканини від механічних пошкоджень, сприяють руху їжі по травному тракту, а також володіють імунологічною і бактерицидною активністю. Ряд тварин (наприклад, деякі кільчасті черв'яки, молюски, асцидії) секретує С., до якої (при фільтрації через неї води) прилипають зважені харчові частки, поєдаємиє потім тваринним. По хімічній природі С. — складні суміші глікопротеїдів (до 40% сухої маси). Так, в склад С., що секретується слизистим епітелієм шлунку і кишечника, входять кислі мукополісахаріди, близькі або ідентичні мукополісахарідам сполучної тканини, нейтральні глікопротеїди, що містять значної кількості фукози, і кислі глікопротеїди, що містять сиаловиє кислоти . В складі С. синовіальной рідині переважає гіалуронова кислота . С. грають важливу роль в підтримці водного і іонного балансу кліток. При ембріональному розвитку ссавців С. входять до складу сполучної тканини, проте до моменту народження вони зберігаються лише в пупковому канатику.
С. рослин присутні в насінні, корінні і корі, накопичуючись переважно в слизових ходах . По хімічному складу і фізичним властивостям рослинні С. близькі камеді . До складу рослинної С. входять розгалужені (галактоманнани) і лінійні (глюкоманнани) полісахариди. У великої групи рослин (льон, подорожник, деякі хрестоцвітні, в'язнув, зерна іржі і ін.) в склад С. входять уроновиє кислоти і різні нейтральні вуглеводи. Особливу групу складають С. клітинних стінок і міжклітинної речовини червоних і бурих водоростей (агар-агар, каррагинін, альгінова кислота). Здатність С. до набухання у воді сприяє поглинанню води насінням і їх набуханню при проростанні. Накопичення С. в тканинах рослин підвищує їх посухостійкість; високий вміст С. характерний для рослин пустелі — кактусів і молочаїв.
У багатьох бактерій клітинна стінка покрита слизистою капсулою, що захищає патогенні мікроби від фагоцитів. Направлене виділення С. забезпечує переміщення міксобактерій . В ряду бактерій С. зв'язують окремі клітки в колонії — довгі стрічки і плівки. С. застосовуються в медицині, фармакологічній і харчовій промисловості, при виробництві паперу, текстильних виробів, в металургії, при здобутті емульсій, клеїв і т. д. (див., наприклад, Карраген ) .
Літ.: Хімія вуглеводів, М., 1967; Кретовіч Ст Л., Основи біохімії рослин, 5 видавництво, М., 1971; Шлегель Р., Загальна мікробіологія, пер.(переведення) з йому.(німецький), М., 1972.
