Психотерапія (від психо... і греч.(грецький) therapéia — лікування), система психічних дій, направлених на лікування хворого. Мета П. — усунути хворобливі відхилення, змінити відношення хворого до себе, своєму стану і довкіллю. Можливість робити вплив на психіку людини була відмічена ще в старовині. Формування науковою почалося в 40-х рр. 19 ст (роботи англійської лікарки Дж. Бреда, який пояснив дієвість психічного впливу функціональними особливостями нервової системи людини). Теоретичне обгрунтування і практична розробка спеціальних методів П. пов'язані з діяльністю Ж. М. Шарко, В. М. Бехтерева і багато ін. Певний вплив на розвиток П. зробив метод психоаналізу що підсилив увагу до світу внутрішніх людських переживань, до тієї ролі, яку вони грають в походженні і розвитку хвороб; проте фрейдизму (а раніше — в 1-е половіне19 ст — школі «психиков» що розглядала психічні хвороби як результат «гніту гріха») властивий ірраціональний підхід до розуміння природи психічних захворювань. П. в СРСР грунтується на даних медичної психології і фізіології вищій нервовій діяльності, клінико-експеріментальному методі дослідження.
Розрізняють загальну і приватну, або спеціальну, П. Под загальною П. розуміють комплекс психологічних дій, зміцнюючих сили хворого в боротьбі із захворюванням (взаємини лікарки і хворого, оптимальний психологічний клімат в установі, що виключає психічну травматізацию і ятрогенні захворювання, запобігання і своєчасне усунення вторинних невротичних нашарувань, які можуть викликатися основним захворюванням). Загальна П. — необхідний компонент лікувального процесу при всіх формах захворювань. Приватна П. — метод лікування хворих з так званими пограничними формами нервово-психічних розладів (неврози, психопатії і ін.), що використовує спеціальні способи психотерапевтичної дії: раціональну (що роз'яснює) П., навіювання в стані неспання і в гіпнозі, відволікаючу П., аутогенне тренування, колективну П. і ін. (у поєднанні з медикаментозним і ін. методами лікування). П. неосуществіма без позитивного емоційного контакту з хворим.
Літ.: Платонов До. І., Слово як фізіологічний і лікувальний чинник, 3 видавництва, М., 1962; Керівництво по психотерапії, під ред. В. Е. Рожнова М-код.,1974; Langen D., Psychotherapie, 2 Aufl. Stuttg., 1971.
