Проведення нервового імпульсу, передача сигналу у вигляді хвилі збудження в межах одного нейрона і від однієї клітки до іншої. П. н. і. по нервових провідниках відбувається за допомогою електротонічних потенціалів і потенціалів дії, які поширюються уздовж волокна в обох напрямах, не переходячи на сусідні волокна (див. Біоелектричні потенціали,Імпульс нервовий ). Передача міжклітинних сигналів здійснюється через синапси найчастіше за допомогою медіаторів, що викликають появу потенціалів постсинаптичних . Нервові провідники можна розглядати як кабелі що володіють відносно низьким осьовим опором (опір аксоплазми — r i ) і вищим опором оболонки (опір мембрани — r m ). Нервовий імпульс поширюється уздовж нервового провідника за допомогою проходження струму між ділянками нерва, що покояться і активними (локальні струми). У провіднику у міру збільшення відстані від місця виникнення збудження походить поступове, а у випадку однорідної структури провідника експоненціальне загасання імпульсу, який в 2,7 разу зменшується на відстані l = (константа довжини). Оскільки r m і r i знаходяться в зворотному відношенні до діаметру провідника, те загасання нервового імпульсу в тонких волокнах відбувається раніше, ніж в товстих. Недосконалість кабельних властивостей нервових провідників заповнюється тим, що вони володіють збудливістю . Основна умова збудження — наявність в нервів потенціалу спокою . Якщо локальний струм через ділянку, що покоїться, викличе деполяризацію мембрани, що досягає критичного рівня (порогу), це приведе до виникнення що поширюється потенціалу дії (ПД). Співвідношення рівня порогової деполяризації і амплітуди ПД, що зазвичай становить не менше 1: 5, забезпечує високу надійність проведення: ділянки провідника, що володіють здатністю генерувати ПД, можуть отстоять один від одного на такій відстані, долаючи яке нервовий імпульс знижує свою амплітуду майже в 5 разів. Цей ослаблений сигнал буде знову посилений до стандартного рівня (амплітуда ПД) і зможе продовжити свою дорогу по нерву.
Швидкість П. н. і. залежить від прудкості, з якою мембранна ємкість на ділянці попереду імпульсу розряджається до рівня порогу генерації ПД, що, у свою чергу, визначається геометричними особливостями нервів, змінами їх діаметру, наявністю вузлів галуження. Зокрема, тонкі волокна володіють вищим r i , і більшою поверхневою ємкістю, а тому швидкість П. н. і. по ним нижче. В той же час товщина нервових волокон обмежує можливості існування великого числа паралельних каналів зв'язку. Конфлікт між фізичними властивостями нервових провідників і вимогами «компактності» нервової системи був дозволений появою в ході еволюції хребетних т.з. м'якушевих (мієлінізірованних) волокон (див. Нерви ) . Швидкість П. н. і. у мієлінізірованних волокнах теплокровних (не дивлячись на їх малий діаметр — 4—20 мкм ) досягає 100—120 м/сек. Генерація ПД відбувається лише в обмежених ділянках їх поверхні — перехопленнях Ранвье, а по межперехватним ділянках П. і. і. здійснюється електротонічеськи (див. Сальтаторноє проведення ). Деякі лікарські речовини, наприклад анестетіки, сильно уповільнюють аж до повного блоку П. н. і. Цим користуються в практичній медицині для знеболення.
