Збудливість, дратує, здатність живих клітин (від простих одноклітинних організмів до нервових клітин людини) сприймати зміни зовнішнього середовища і відповідати на ці зміни (роздратування) реакцією збудження . Ст пов'язана з існуванням в клітинній мембрані особливих молекулярних структур, що володіють специфічною чутливістю до дії тих або інших подразників: електричному струму, хімічним, механічним, термічним і іншим діям. У нервових і м'язових клітинах (волокнах) головний компонент збудження — потенціал дії (ПД) (див. Біоелектричні потенціали ), тому про Ст вказаних кліток прийнято судити по пороговій силі струму або пороговому зрушенню потенціалу, достатнім для виникнення ПД. Порогова сила струму знаходиться залежно від тривалість дії дратівливої стимул-реакції (див. Реобаза, Хронаксія ); на відміну від цього, порогове зрушення потенціалу при варіюванні тривалості стимул-реакції не змінюється. У основі генерації ПД лежить підвищення проникності клітинної мембрани для іонів натрію. Відповідно, всі агенти, що перешкоджають підвищенню натрієвої проникності мембрани, ведуть до зниженню В. На цьому механізмі заснована дія використовуваних в медичній практиці місцевих знеболюючих засобів (новокаїну, кокаїну, дікаїна і ін.) і різних наркотичних речовин (ефіру, барбітуратів і ін.).
Термін «В.» часто використовується в медичній і біологічній літературі також для характеристики стану нервових центрів головного і спинного мозку (наприклад, дихательного, сосудодвігательного і ін.). В цьому випадку про Ст судять по найменшій силі подразника, необхідній для виникнення тієї або іншої рефлекторної реакції.
