Потенціал дії (фізіологічний), швидке вагання мембранного потенціалу, що виникає при збудженні нервових і м'язових клітин (волокон); активний електричний сигнал, за допомогою якого здійснюється передача інформації в організмі людини і тварин. Заснований на швидко оборотних змінах іонній проникності клітинної мембрани (див. Біоелектричні потенціали ), пов'язаних з активацією і інактівацией іонних мембранних каналів. У нервових волокнах висхідна фаза П. д. пов'язана з активацією т.з. швидких натрієвих каналів (БНК), а низхідна фаза — з інактівацией БНК і активацією калієвих каналів (КК). На такому ж механізмі заснована генерація П. д. у волокнах скелетних м'язів хребетних. У м'язових волокнах серця активація БНК забезпечує лише початковий підйом П. д. Характерне ж для цих волокон плато П. д. пов'язано з активуванням повільних кальцієвих для натрію каналів (МНК). У мембранах волокон гладких м'язів внутрішніх органів і судин хребетних, а також м'язових волокон членистоногих (ракоподібних, комах) і ряду нейронів молюсків БНК не виявлені. П. д. у цих клітках пов'язаний з активацією МНК або повільних кальцієвих каналів (МКК). Низхідна фаза П. д. забезпечується КК.
Вивчення физико-хімічних властивостей іонних каналів важливе не лише для розшифровки їх молекулярної структури, але і для розробки методів управління генерацією П. д. у різних клітках. Встановлено, що БНК специфічно блокуються тетродотоксином (отрутою японською риб-кулю і каліфорнійські саламандри), а також новокаїном, кокаїном і ін. місцевими анестезуючими засобами. МНК і МКК до цих агентів нечутливі, але блокуються іонами Mn 2+ , Со 2+ , Ni 2+ , La 3+ і органічними сполуками — ізоптіном (використовуваним в кардіологічній практиці) і його дериватом Д-600. Більшість КК ефективно блокуються тетраетіламмонієм. Пусковий вплив П. д. на такі внутріклітинні процеси, як скорочення міофібрил (у скелетних, гладких і сердечною м'язах), нейросекреція (у деяких спеціалізованих нейронах і нервових закінченнях) і т.д., здійснюється в результаті прямої дії електричного імпульсу; на внутріклітинні структури (викид) іонів Ca 2+ з саркоплазматичної мережі м'яза) і впливу на ці структури іонів Ca 2+ , проникаючих всередину клітки під час П. д.
