Нерви (лат. nervus, від греч.(грецький) néuron — жила, нерв), шнуровідниє тяжі нервової тканини, що зв'язують мозок і нервові вузли з ін. органами і тканинами тіла, тобто що іннервують їх (див. Іннервація ) . Н. утворені в основному нервовими волокнами . В Н. хребетних волокна йдуть пучками; кожен пучок оточений сполучно-тканинною оболонкою (периневрієм), від якої в глиб пучка відходять тонкі прошарки сполучної тканини (ендоневрій); крім того, є загальна для всього Н. оболонка — епіневрій. Розрізняють Н. чутливі (аферентні, доцентрові) і рухові (еферентні, відцентрові). До складу одних Н. (наприклад, що іннервують скелетні м'язи) входять головним чином м'якушеві волокна; до складу ін. (наприклад, симпатичних Н.) — переважно безм'якотні волокна. У людини і хребетних (плазунів, птиць і ссавців) від головного мозку відходять 12 пар черепномозкових Н.: I — нюховий, II — зрітельний, III — окоруховий, IV — блоковий, V — трійчастий, VI — що відводить, VII — ліцевой, VIII — слуховий, IX — язикоглотковий, Х — блукаючий, XI — додатковий, XII — під'язиковий. У риб і земноводних є лише перші 10 пар. Спинномозкових Н. у людини 31 пари; кожна пара іннервує еффектори і рецептори певної ділянки тіла: 8 шийних, 12 грудних, 5 поперекових, 5 крижових і 1 пара копчикових. Ці Н. відходять від спинного мозку двома корінцями — заднім (чутливим) і переднім (руховим). Обидва корінці потім з'єднуються в загальний змішаний ствол. Декілька сусідніх Н. можуть утворювати так звані нервові сплетення, в яких вони обмінюються волокнами. Розрізняють 3 великих сплетення: шийне, плечове і попереково-крижове. Кожне з них дає початок декільком Н., наприклад крижовий відділ попереково-крижового сплетення — сідничому Н. Особую групу складають Н., що беруть почало від вузлів, стволів і сплетень вегетативної нервової системи . По кількості нервових волокон виділяється зоровий Н., у якому їх у людини понад 1 млн. Звичайне число волокон в Н. 10 3 —10 4 . У безхребетних відомі Н., що складаються всього з декількох волокон. Сукупність Н. у організмі тварин і людини формує периферичну нервову систему .
