Нервы (лат. nervus, от греч.(греческий) néuron — жила, нерв), шнуровидные тяжи нервной ткани, связывающие мозг и нервные узлы с др. органами и тканями тела, т. е. иннервирующие их (см. Иннервация). Н. образованы в основном нервными волокнами. В Н. позвоночных волокна идут пучками; каждый пучок окружен соединительно-тканной оболочкой (периневрием), от которой в глубь пучка отходят тонкие прослойки соединительной ткани (эндоневрий); кроме того, имеется общая для всего Н. оболочка — эпиневрий. Различают Н. чувствительные (афферентные, центростремительные) и двигательные (эфферентные, центробежные). В состав одних Н. (например, иннервирующих скелетные мышцы) входят главным образом мякотные волокна; в состав др. (например, симпатических Н.) — преимущественно безмякотные волокна. У человека и позвоночных (пресмыкающихся, птиц и млекопитающих) от головного мозга отходят 12 пар черепно-мозговых Н.: I — обонятельный, II — зрительный, III — глазодвигательный, IV — блоковый, V — тройничный, VI — отводящий, VII — лицевой, VIII — слуховой, IX — языкоглоточный, Х — блуждающий, XI — добавочный, XII — подъязычный. У рыб и земноводных имеются только первые 10 пар. Спинномозговых Н. у человека 31 пара; каждая пара иннервирует эффекторы и рецепторы определенного участка тела: 8 шейных, 12 грудных, 5 поясничных, 5 крестцовых и 1 пара копчиковых. Эти Н. отходят от спинного мозга двумя корешками — задним (чувствительным) и передним (двигательным). Оба корешка затем соединяются в общий смешанный ствол. Несколько соседних Н. могут образовывать так называемые нервные сплетения, в которых они обмениваются волокнами. Различают 3 больших сплетения: шейное, плечевое и пояснично-крестцовое. Каждое из них даёт начало нескольким Н., например крестцовый отдел пояснично-крестцового сплетения — седалищному Н. Особую группу составляют Н., берущие начало от узлов, стволов и сплетений вегетативной нервной системы. По количеству нервных волокон выделяется зрительный Н., в котором их у человека свыше 1 млн. Обычно число волокон в Н. 103—104. У беспозвоночных известны Н., состоящие всего из нескольких волокон. Совокупность Н. в организме животных и человека формирует периферическую нервную систему.
