Популяція (позднелат. populatio, від латів.(латинський) populus — народ, населення) в генетиці, екології і еволюційному ученні, сукупність особин одного вигляду, що більш менш тривало займає певний простір і відтворююча себе протягом великого числа поколінь; особині одній П. мають велику вірогідність схрещуватися один з одним, чим з особинами інших П.; це пов'язано з тим, що дана сукупність особин відокремлена від інших таких же совокупностей особин тією або іншою мірою тиску різних форм ізоляції . Основною характеристикою П., що визначає її центральне положення як елементарної одиниці еволюційного процесу, є її генетична єдність: в межах П. в тій або іншій мірі здійснюється панміксія . В той же час особинам, що становлять П., властива генетична гетерогенність (в межах єдиного генофонду П.), що визначає пристосованість П. до різних умов місця існування і створює настільки важливий для еволюції резерв спадковою мінливості . Унаслідок генетичної і морфофізіологичеськой нерівноцінності особин неоднорідності довкілля П. має складну структуру: особини розрізняються по підлозі і віку, приналежності до разним, що зазвичай перехрещується поколінням, до різних фаз життєвого циклу, до тих або інших малостійких угрупувань усередині П. (стадо, колонія, сім'я і т.п.).
Біологічний вигляд зазвичай представлений безліччю взаємодіючих особин П. Число, що входять в П. широко варіюючи не лише в різних видів, але і в межах одного вигляду, завжди досить великий (звичайні не менше декількох сотень, проте в ряду видів може досягати сотень, тисяч, а може бути, і мільйонів особин). Кордону простору, зайнятого П., часто буває важко визначити, т.к. оні завжди динамічні, що обумовлене, наприклад, коливаннями чисельності і щільності П. (див. Хвилі життя ) .
На рівні популяції постійно відчувається вплив всіх ін. основних рівнів організації життя — молекулярно-генетичного, організменого, біогеоценотичного. Генетично детерміновані процеси клітинного метаболізму обумовлюють в процесі індивідуального розвитку різну пристосованість окремих особин до абіотічеським і біотічеським умов місця існування. Характер взаємин між особинами, зокрема те місце в сталій усередині П. ієрархії, яке займає дана особина, визначає важливі властивості П. Ізмененіє біогеоценотичного середовища спричиняє за собою зміну генетичного складу і структури П., її чисельності і величини займаного нею простору. У свою чергу, в процесі життєдіяльності П. впливає на всі рівні середовища і, зокрема, впливаючи на чисельність і структуру П. ін. видів, служить чинником, що обумовлює динаміку біогеоценозу .
В межах П. (і при взаємодії різних П.) протікають процеси мікроеволюції — основа еволюційного процесу в цілому. Тому динаміка генетичного складу П., її чисельності і структури, обміну речовин і енергії між П. і середовищем інтенсивно вивчаються генетикою популяції, екологією популяції, біогеоценологией, а «мислення популяції» необхідне в багатьох розділах загальної біології. Всестороннє вивчення П. (перш за все, динаміки численностей і чинників, що обумовлюють її) служить основою як раціонального використання господарсько-корисних тварин, так і заходів боротьби з шкідниками сільського господарства переносниками інфекційних захворювань і т.д. Вивчення генофондів природних П. рослин (родичів культурних рослин, деревних порід і т.п.) — неодмінна умова успішного вирішення багатьох проблем селекції, інтродукції, лісознавства. Поряд з природними П. вивчаються лабораторні (експериментально створені) П., наприклад дрозофіл, мишоподібних гризунів, деяких рослин.
В сучасній англо-американській літературі термін «П.» часто підміняється терміном «дем» (у радянській науковій літературі демом зазвичай позначають «родинні» угрупування внутрішньопопуляцій). Термін «П.» вживають також для позначення окремих відособлених груп домашніх тварин (породи, стада) і культурних рослин (сорти, клони, лінії). У гістології, медицині, мікробіології П. називають однорідні групи кліток в тканинах багатоклітинних організмів або в культурі кліток. Див. також Біологія, Відообразованіє, Генетика, Еволюційне учення .
Літ.: Елтон Ч., Екологія навал тварин і рослин, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1960; Макфедьен Е., Екологія тварин, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1965; Майр Е., Популяція, види і еволюція, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1974; Тімофєєв-Ресовський Н. Ст, Яблоков А. Ст, Глотов Н. Ст, Нарис вчення про популяцію М., 1973; Dobzhansky Th., Genetics of the evolutionary process, N. Y., 1970; Ford Е. B., Ecological genetics, 3 ed., L., 1971; Schwerdtfeger F., Ökologie der Tiere, Bd 2 — Demökologie. Struktur und Dynamik tierischer Populationen, Hamb. — B., 1968.
Н. Ст Тімофєєв-Ресовський, А. Ст Яблоков, Н. Ст Глотов.
Популяції людини — співтовариства, усередині яких браки полягають частіше, ніж з людьми інших П. Разлічия між П. завжди мають груповий характер, стосуючись частоти і географічного поширення деяких морфологічних, фізіологічних і генетичних ознак, у тому числі шкідливих мутацій, що дуже важливе для генетики медичною і вивчення спадкових захворювань . В людському товаристві П. включені в систему якісно своєрідних, специфічних для людей соціальних структур. У зв'язку з цим загальний напрям, темпи і конкретні форми історії П. знаходяться залежно від закономірностей соціально-економічного розвитку, що надає потужну дію на всі чинники мікроеволюції: частоту мутацій, періодичні коливання чисельності індивідів в П., характер ізоляції і обумовлених нею кордонів між П. і, нарешті, на природний відбір, роль якого безперервно знижувалася в процесі антропогенезу . На основі складної взаємодії суміжних П. складалися людські раси. На зміну географічних ізоляції, що грала головну роль на ранніх етапах історії П. людини, приходить ізоляція суспільна, етно-мовна, класово-станова, проїзводственно-профессиональная, державно-політична, релігійно-конфесійна і ін. Через це кордони, що розділяють П. у людей, часто збігаються з кордонами між тими або іншими соціальними общностямі, в першу чергу між народами, етносами.
Літ.: Арутюнов С. А., Чебоксаров Н. Н., Етнічні процеси і інформація, «Природа», 1972 № 7; Бромлей Ю. Ст, Етнос і етнографія, М., 1973, с. 114—24; Біологія людини, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1968, с. 165—246.
