Комахи (Insecta), клас безхребетних тварин типа членистоногих. Тіло членисте, покрито щільною кутикулою, створюючою зовнішній скелет; підрозділено на 3 відділи — голову, груди і черевце. Голова несе ротові органи, очі і пару вусиків; утворена щільною головною капсулою; є парні складні очі і прості очки; вусики, або антени (ниткоподібні, щетінковідниє, булавоподібні перисті, пластинчасті і ін.), служать органами дотику і нюху. Ротові органи (верхня і нижня пара щелеп, і нижня губа) зверху прикриті верхньою губою. Диференціація ротових органів пов'язана з пристосуванням до різних способів живлення. З вихідних гризучих ротових органів прямокрилих, жуків, перетинчастокрилих і ін. виникли органи (робочий орган — хоботок) метеликів, що смокчуть, мух, пристосованих для використання рідкої їжі, і що колюще-смокчуть — клопів равнокрилих, тріпсов, кровососучих комарів, гедзів і ін., що харчуються клітинним соком рослин і кров'ю тварин. Груди трехчлениковая, несе зазвичай 3 пари членистих ніг, а у більшості і крила ; забезпечена сильною мускулатурою, має міцний скелет і підрозділяється на передне-, середньо- і задньогруди. На кожному сегменті грудей — по 1 парі ніг. Ноги членисті, підрозділяються на тазок, вертлуг, стегно, гомілка і закінчуються членистою лапкою з парою кінцевих кігтиків. Окрім пересування (ходильні, бегательниє, скакальні і плавальні ноги), в деяких Н. ноги пристосовані для упіймання видобутку (хапальні), риття (що риють) або для збору квіткового пилку (збірна задня пара ніг в бджолиних). В крилатих Н. середньо- і задньогруди несуть по парі перетинкових крил, укріплених мережею жилок. Розташування жилок характерне для різних груп Н. і має значення для систематики. Черевце — багаточленисте, містить до 11 сегментів, у дорослих Н. позбавлено розвинених ніг; в багатьох Н. має кінцеві придатки: парні членисті або нечленисті церки, інколи непарний парацерк, у самки — яйцеклад або тиснуло, у самця — пару нечленистих грифелів ( мал. 1 ).
Анатомічна будова Н. складно. Травна система представлена кишковим каналом, що складається з переднього, середнього і заднього відділів і слинних залоз. Будова органів травлення різна залежно від типа їжі. Кровоносна система незамкнута; пересування крові (гемолімфи), що заповнює порожнину тіла, забезпечується спинною судиною з пульсуючим відділом — серцем. Дихальні органи — складна система воздухоносних трубок, що гілкуються, — трахей, що закінчуються якнайтоншими капілярами — трахеолами; повітря поступає в трахейну систему через дихальца з боків тіла і безпосередньо досягає тканин і кліток тіла. Видільні органи представлені мальпігиевимі судинами, що видаляють з організму непотрібні і шкідливі продукти життєдіяльності. Розвиток Н. і багато процесів їх життєдіяльності регулюються гормонами, ендокринними, що виділяються залозами, пов'язаними з нервовою системою. В багатьох Н. розвинені пахучі, отруйні, воськоотделітельниє і шелкоотделітельниє залози. Статева система складається із залоз (семенникі у самця, яєчники у самки і додаткові залози) і проток, що виводять; у самців вищих Н. є складний копулятивний апарат.
Нервова система представлена так званим головним мозком і черевним нервовим ланцюжком, що складається з декількох вузлів — гангліїв ( мал. 2 ). Окрім зору, Н. володіють дотиком, нюхом, смаком, слухом і гигротермічеським відчуттям. Поведінкові реакції Н. відрізняються великою різноманітністю і складністю (див. Спілкування тварин ).
Розвиток Н. супроводиться зміною стадій (фаз) і перетворенням — метаморфозом ; при неповному перетворенні виражені лише 3 стадії — яйце, личинка (німфа) і доросле Н., або імаго ; при повному — між личинкою і імаго є ще стадія лялечки ( мал. 3а—г ). Життєвий цикл всілякий, визначається числом поколінь в році, особливостями сезонного розвитку і характером діапаузи .
Систематика Н. Ізвестно близько 1 млн. видів Н., тобто більше, ніж всіх останніх тварин і рослин разом узятих. Щорік описують тисячі нового вигляду; дійсне число видів Н. на земній кулі, ймовірно досягає 2 млн. До СРСР — 80—100 тис. видів, але вивчені далеко не всі. Із-за великої різноманітності їх класифікація дуже складна; існує декілька різних систем. По одній з них Н. ділять на 2 підкласи: нижчі, первічнобеськрилиє, або аптеріготи, з 4 загонами (бессяжковиє, ногохвостки, двухвостки і щетинохвістки) і вищі, крилаті, або птеріготи . Вищих, крилатих Н. розділяють на Н. з неповним перетворенням і з повним перетворенням. ДО Н. з неповним перетворенням відносяться (з що нині живуть) загони поденок і бабок (інколи об'єднувані в групу древнекрилих, що протиставляється всім іншим крилатим Н., званим новокрилимі), а також таргани, богомоловиє, або богомоли, терміти, ембії, гріллоблаттіди, паличники, прямокрилі, шкірястокрилі, гемімеріди, зораптери, веснянки, равнокрилиє, клопи, пузиреногие, пухоєди, воші і сеноєди . Н. з повним перетворенням включають наступні загони: Жуки, віялокрилі, віслокрилки, верблюдки, сітчастокрилі, ськорпіонови мухи, ручейникі, метелики, блохи, двокрилі, перетинчастокрилі .
По іншій системі, Н. розділяють на 2 підкласи: ентогнатниє, або ськритночелюстниє (Entognatha), з 3 загонами (бессяжковиє комахи, ногохвостки і двухвостки ) і ектогнатниє, наружночелюстниє (Ectognatha) — щетинохвістки і все вищі Н. Все різноманітність Н., їх анатомію, ембріологію, фізіологію, екологію, їх поширення, методи боротьби з шкідниками вивчає ентомология .
Роль Н. у природі незвичайно всіляка. Вони беруть участь в круговороті речовин, оскільки використовують найрізноманітніші джерела їжі (від живої рослини і тіла ін. тварин до залишків рослинного і тваринного походження, що розкладаються), виконують санітарну функцію, активно беруть участь в почвообразовательном процесі. Велика їх роль в запиленні квіткових рослин. Н. дають коштовну харчову і технічну продукцію (медоносні бджоли, шовкопряди, лакові червеці і ін.). Деякі Н. корисні винищуванням шкідників і бур'янів, багато видів служать їжею для ряду промислових тварин — ссавців, птиць і риб. Середовищ Н. багато небезпечних шкідників рослин і тварин. Велика шкода Н. наносять як переносники збудників ряду захворювань, кровососи і ін. Чисельність багатьох Н. у популяціях непостійна, в деяких видів може підвищуватися у багато разів (див. Динаміка чисельності тварин ).
Р. Я. Бей-Бієнко.
Викопні комахи. Одиничні залишки ногохвосток виявлені в середньому девоне. З середини карбону Н. стають багаточисельними і представлені переважно вимерлими загонами — палеодіктіоптерамі, гігантськими бабками, тарганами і ін. У пермі з'являються перші жуки ськорпіонніци і ін., а в тріасі — перші перетинчастокрилі. Юрські Н. відомі лише з Євразії; характерна велика кількість жуків, двокрилих і ін. З ранньої крейди з'являються багато нових сімейств, що формують кайнозойську фауну Н., яка вже з палеогену мало відрізнялася від сучасної. Залишки копалин Н. допомагають визначити геологічний вік відкладень, клімат і біогеоценози минулого. Копалини Н. вивчаються у ряді країн, особливо широко з 1930-х рр. в СРСР, де відкрито біля 500 місцезнаходжень і зібрані обширні колекції.
Би. Б. Родендорф.
Літ.: Шванвіч Би. Н., Курс загальної ентомологиі, М. — Л., 1949; Підручник медичної ентомологиі, під ред. Ст Н. Беклемішева, ч. 1—2, М., 1949; Щегольов Ст Н., Сільськогосподарська ентомология, М. — Л., 1960; Данільовський А. С., Фотоперіодизм і сезонний розвиток комах, Л., 1961; Андрєєв До. П., Ветеринарна ентомология і дезинсекція, М., 1966; Воронцов А. І., Лісова ентомология, 2 видавництва, М., 1967; Шумаков Е. Н., Брянцева І. Б., Шкідливі і корисні комахи, 2 видавництва, Л., 1968; Гилмур Д., Метаболізм комах, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1968; Яхонтов Ст Ст, Екологія комах, 2 видавництва, М., 1969; Бей-Бієнко Р. Я., Загальна ентомология, 2 видавництва, М., 1971; Основи палеонтології. Членистоногі, трахейні і хеліцеровиє, М., 1962; Родендорф Би. Б., Палеоентомологичеськие дослідження в СРСР, «Тр. Палеонтологічного інституту АН(Академія наук) СРСР», 1957, т. 66, с. 1—105.
