Динаміка чисельності тварин, закономірна зміна числа особин в популяції даного вигляду протягом року (сезонна) або ряду років (багатолітня); визначається змінами народжуваності (плодючості) і смертності особин, а також їх переміщеннями (еміграцією або імміграцією). Д. ч. же. — видове пристосування до ритмів змін місцевих умов існування. Чисельність особин видів (крупні хижаки, копитні і ін.), що повільно розмножуються що мають велику тривалість життя, протягом сезону збільшується трохи. На відміну від цього, чисельність тварин, що приносять декілька пометов в рік і що швидко дозрівають, може протягом одного року або сезону підвищитися у багато разів. Так, чисельність багатьох видів гризунів в сприятливих умовах зростає від весни до осені в десятки і сотні разів, а багатьох видів комах, наприклад двокрилих, — навіть в тисячі разів. Чим вище плодючість вигляду і його здатність підвищувати інтенсивність розмноження в сприятливих умовах, тим ширше можливий діапазон коливань чисельності за рік. Зв'язок між сезонною і багатолітньою Д. ч. же. обумовлюється співвідношенням середньої тривалості життя і плодючості, залежних від морфо-фізіологічніх пристосувань вигляду до місця існування і міри властивої йому турботи про потомство. Радянський біолог С. А. Северцов (1941) розрізняв ряд типів Д. ч. ж.: від довговічних, малоплідних тварин із стійкою чисельністю (копитні) до «ефемерів» з украй нестійкою чисельністю, малою тривалістю життя і високою плодючістю (дрібні гризуни, багато комах і ін. безхребетні). При високій смертності тварин в природних умовах припинення розмноження або зниження його інтенсивності призводить до істотного зниження чисельності популяції, яка відновлюється при новому підйомі інтенсивності розмноження і виживання. У сприятливих умовах середовища новий період розмноження починається на тлі підвищеного рівня чисельності популяції, що створює передумови для спалаху чисельності вигляду (див. Хвилі життя ). На розмноження і виживання тварин роблять вплив умови існування, що як діють, так і передуючі. Для деяких видів хребетних тварин (лемінг, деякі хижі ссавці) відмічена відома багатолітня періодичність Д. ч. же. (максимуми чисельності повторюються через 3—4 роки); є вказівки на існування в деяких видів ссавців і комах 11-річного циклу Д. ч. же., що відображає циклічність сонячної активності ( мал. ). Періодичність (ритмічність) Д. ч. же. виразна в порівняно простих біоценозах (тундрі, степу, пустелі) і слабкіше виражена або практично не спостерігається в складних біоценозах, особливо у вологих тропічних лісах.
В основі Д. ч. же. як процесу пристосування популяції до місцевих умов існування лежать регулюючі механізми (чинники) трьох типів: індивідуальне пристосування (адаптація ), біоценотична регуляція і регуляція популяції. Індивідуальні адаптації виражаються в пристосуванні обміну речовин до физико-хімічних умов середовища (температурі, вологості, газовому складу, солоності і т.п.). Відхилення їх від норми приводить до напруги (стресу ), за допомогою якої організм долає шкідливий вплив чинника (але лише до відомої межі, після якої настає загибель тварини). Біоценотична регуляція в основному виражається у відносинах між організмами, службовцями їжею, і тваринами-споживачами (рослини і рослиноїдні тварини, хижаки і їх жертви, паразити і господарі). При біоценотичній для популяції регуляції чисельність популяції залежить від кормової бази і щільності популяції або від розмірів населеного простору. Після падіння чисельності тварин можливості розвитку масових захворювань і вплив хижаків стають меншими, забезпеченість їжею покращується, і кількість тварин збільшується. Викликане високою чисельністю тварин погіршення кормових і ін. умов позначається негативно на їх подальшому розмноженні життєздатність окремих тварин знижується. Виникає ситуація, що сприяє розвитку захворювань і посиленню впливу хижаків. Настає падіння чисельності, зазвичай до рівня, при якому витрати енергії в процесі кормодобиванія не компенсуються спожитим кормом. Зниження чисельності тварини-споживача створює передумови для відновлення чисельності тварин, службовців для нього кормом. У основі регуляції популяції лежать нейро-гуморальні механізми гальмівні або прискорюючі (залежно від щільності популяції) інтенсивність розмноження (швидкість статевого дозрівання, плодючість самок, активність самців і т.п.), рухливість тварин і їх смертність. Серед чинників, залежних від щільності, особливе значення має швидкість статевого дозрівання. Механізми популяцій Д. ч. же. грають важливу роль в житті як хребетних, так і безхребетних тварин. У їх основі лежить організація (структура) внутрішньопопуляції що виражається в існуванні угрупувань особин (сімей, стад, зграй, колоній, парцел або делсов), що забезпечують відносну впорядкованість використання ними території і досягнення деякої оптимальної щільності розміщення особин. Така організація підтримується за допомогою хімічних, оптичних, акустичних, електричних і механічних засобів сигналізації і зв'язку, використовуваних не лише вищими, але і нижчими тваринами.
В Д. ч. же. різних видів і екологічних груп провідну роль можуть грати різні чинники. Так, Д. ч. же. хижаків в значній мірі визначається станом кормової бази. Від урожаю насіння залежить чисельність білок і багатьох мишей. Чисельність травоїдних і древоядних видів (копитних) більшою мірою визначається дією хижаків і паразитів, конкретне значення яких знаходиться в безпосередній залежності від чисельності жертв.
Д. ч. же. у різні роки в е р б різних частинах ареалу одного вигляду відрізняється як характером (амплітудою) коливань, так і механізмами. Як правило, значення біоценотичних і чинників особливо популяцій на периферії ареалу знижується, і провідного значення набувають чинники зовнішнього середовища, що особливо кліматичні, такі, що діють як безпосередньо, так і через кормову базу. Навпаки, при наближенні до оптимуму ареалу зростаючого значення набувають чинники, залежні від щільності популяції (біоценотична і регуляція популяції). Між залежними від щільності і «незалежними» чинниками існує багатобічний зв'язок, і їх розділення умовне. На різних етапах кривої Д. ч. же. провідного значення набувають різні чинники. Наприклад, роль хижаків, а також багатьох захворювань зростає в період спаду чисельності тварин. Різка зміна кліматичних чинників викликає, як правило, неперіодичні зміни чисельності, які накладаються на основну криву Д. ч. же. Масове вимирання може бути викликане весняними паводками, поверненнями холодів, високим сніговим покривом, сильними засухами і т.п.
Вивчення закономірностей Д. ч. же. необхідно для створення наукових основ раціонального використання корисних тварин і боротьби з шкідливими. При цьому використовуються математичні методи, зокрема моделювання. Впливаючи на тваринах або на середовище, в якому вони мешкають, людина міняє Д. ч. же. Добуваючи риб, птиць звірів і ін. корисних тварин або винищуючи шкідників, він штучно розріджує їх поселення (популяції), зменшуючи т.ч. конкуренцію за їжу, притулки і житла. Цим збільшуються шанси виживання у особин, що збереглися, різко зменшується загибель тварин від так званих природних чинників смертності і зростає їх плодючість. Проте надмірне винищування тварин, як і знищення запасів корму, місць гнездовій, укриттів і т.п., приводить до зникнення тварин спочатку в найменш придатних для проживання місцях. Це роз'єднує популяції і веде до їх поступового вимирання.
Покращуючи кормность і захисні властивості жител, людина може збільшити чисельність тварин і зробити її стійкішою навіть при інтенсивній експлуатації.
Стосовно рослин термін «динаміка чисельності» уживається рідко, але поняття «урожаю» має з ним багато загального.
Літ.: Северцов С. А., Динаміка населення і пристосовна еволюція тварин, М., 1941; Поляків І. Я., До теорії прогнозу чисельності дрібних гризунів, «Журнал загальної біології», 1954, т. 15 №2; Шварц С. С., Павине Ст Н., Сюзюмова Л. М., Теоретичні основи побудови прогнозів чисельності мишоподібних гризунів в лісостеповому Зауралье, «Тр. ін-т(інститут) а біології Уральської філії АН(Академія наук) СРСР», 1957, ст 8; Дослідження причин і закономірностей динаміки чисельності зайця-біляка в Якутії, під ред. С. П. Наумова, М., 1960; Наумов Н. П., Екологія тварин, 2 видавництва, М., 1963; Вікторів Р. А., Проблеми динаміки чисельності комах на прикладі шкідливої черепашки, М., 1967; Лек Д., Чисельність тварин і її регуляція в природі, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1957; Бевертон Р. Д. Х. і Холт С. Д., Динаміка чисельності промислових риб, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1969; Уатт До., Екологія і управління природними ресурсами, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1971; Schwerdtfegeг F., Ökologie der Tiere, Bd 2, Hamb. — B., 1968.
