Кутикула (від латів.(латинський) cuticula — шкірка), 1) у тварин — щільна освіта на поверхні клітин епітеліальної тканини. У безхребетних — похідне кліток одношарового покривного епітелію (див. Гіподерма ) . Виконує головним чином захисну і опорну функції. У черв'яків, членистоногих і ін. утворює міцний покрив тіла. У склад До. входять хітин, який разом з мінеральними речовинами і білками додає До. механічну міцність, і ліпіди, сприяючі її водонепроникності. В хребетних, які мають багатошаровий покривний епітелій, що виконує захисну функцію, До. знаходиться переважно на поверхні епітеліальних кліток, що вистилають внутрішні органи (кишечник, воздухоносниє дороги органів дихання, частини сечових канальців бруньки і мочеотводящих доріг). Кожна клітка має свою До., представлену сукупністю мікроворсинок (на поверхні однієї клітки тонкої кишки людини їх поміщається до 2 тис.). У ДО. виявлена активність деяких ферментів (наприклад, лужної фосфатази, інвертаз, мальтази), що свідчить про активну участь До. у функціональній діяльності органів.
2) В рослин — тонка плівка, що покриває епідерміс листя і стебел і що виконує захисну функцію; складається з кутину . До. — безструктурна освіта, позбавлена корпускулярних і фіблярних елементів; стійка до хімічних дій. Вона відсутня на занурених у воду органах водних рослин, слабо розвинена в рослин, що мешкають в тіні і на сирій грунту, і особливо добре — в рослин, що потребують обмеження транспірування . Гладка і блискуча До. листя тропічних рослин відображає частину сонячних променів і служить захистом від надмірної інсоляції. У багатьох ксерофітов захисні властивості епідермісу посилюються розташованим під До. т.з. кутикулярним шаром, що складається з суміші полісахаридів, кутину і воску. У більшості ксерофітов в кутикулярному шарі відкладаються блідо-жовті пігменти, що забезпечують непроникність клітинної стінки для ультрафіолетових променів.
