Бабки (Odonata), загін хижих комах, що добре літають. Великі, з рухливою головою, великими очима. короткими щетінковіднимі вусиками, 4 прозорими крилами з густою мережею жилок і подовженим струнким черевцем. С. ділять на 3 підряди — равнокрилих (Zygoptera), разнокрилих (Anisoptera) і Anisozygoptera з єдиним родом, поширеним в Японії і Індії, представники якого поєднують ознаки двох перших підрядів. В равнокрилих С. передні і задні крила вузькі, майже однакової форми, у спокої підняті вгору і притиснуті один до одного; в разнокрилих С. крила різні формою, у спокої розпластані в сторони, задня пара з розширеними підставами. Довжина крила 10—94 мм, черевця 14—120 мм. С. харчуються комахами, хватаючи видобуток на льоту. Винищують комарів, мошок і ін. шкідливих комах, чим приносять користь. Можуть шкодити і, поширюючи протогонімоз — небезпечне захворювання свійських птиць. С. злучаються на льоту. Вторинний копулятивний апарат самців високо спеціалізований і не має аналогів серед комах. Яйця відкладають у воду або тканини водних рослин, рідше в мокрий грунт. Личинки розвиваються у воді, дихають зябрами. В личинок равнокрилих С. трахейні зябра на хвостових придатках, в личинок разнокрилих — ректальні зябра — на стінках прямої кишки, періодично заповнюваною водою. Перетворення неповне. В личинок сильно подовжена ніжняя губа, твірна хапального органу — маски. При захваті видобутку вона викидається вперед, у спокої прикриває голову знизу. Личинки С. теж хижаки, харчуються личинками водних комах, інколи нападають на пуголовків і мальків риб; у свою чергу, служать їжею для риб. Після закінчення розвитку личинки виходять з води і прикріпляються до рослин або нерівностей грунту. Остання лінька відбувається на суші поблизу водоймища. Деякі види С. можуть відлітати на великі відстані від водоймищ. При масових перельотах плямиста бабка Libellula quadrimaculata утворює суцільну смугу протяжністю в десятки км. Понад 4500 видів, більшість з яких мешкає в тропіках і вологих субтропіках. У СРСР 165 видів, широко поширених по всій території, за винятком посушливих областей.
