Залізне століття, епоха в первісній і раннеклассової історії людства, що характеризується поширенням металургії заліза і виготовленням залізних знарядь. Уявлення про три століття: кам'яному, бронзовому і залізному — виникло ще в античному світі (Тіт Лукреций Кар). Термін «Же. в.» був введений в науку біля середини 19 ст данським археологом До. Ю. Томсеном . Найважливіші дослідження, первинна класифікація і датування пам'ятників Же. ст в Західній Європі зроблені австрійським вченим М. Гернесом, шведським, — О. Монтеліусом і О. Обергом, німецьким, — О. Тішлером і П. Рейнеке, французьким, — Же. Дешелетом, чеським, — І. Пічем і польським — Ю. Костшевським; у Східній Європі — російським і радянським вченими Ст А. Городцовим, А. А. Спіциним, Ю. Ст Готье, П. Н. Третьяковим, А. П. Смирновим, Х. А. Моора, М. І. Артамоновим, Б. Н. Граковим і др.; у Сибіру — С. А. Теплоуховим, С. Ст Кисельовим, С. І. Руденко і др.; на Кавказі — Б. А. Куфтіним, А. А. Ієссеном, Би. Б. Піотровським, Е. І. Крупновим і др.; у Середній Азії — С. П. Толстовим, А. Н. Бернштамом, А. І. Тереножкиним і ін.
Період первинного поширення залізної індустрії пережили всі країни в різний час, проте до Ж. ст зазвичай відносять лише культури первісних племен, територій древніх рабовласницьких цивілізацій, що мешкали зовні що виникли ще в епоху енеоліта і бронзи (Месопотамія, Єгипет, Греція, Індія, Китай і ін.). Же. ст порівняно до попередніх археологічних епох (кам'яним і бронзовим століттями) дуже коротке. Його хронологічні кордони: від 9—7 вв.(століття) до н.е.(наша ера), коли в багатьох первісних племен Європи і Азії отримала розвиток власна металургія заліза, і до часу виникнення в цих племен класового суспільства і держави. Деякі сучасні зарубіжні учені що вважають кінцем первісної історії час появи письмових джерел, відносять кінець Же. ст Західної Європи до 1 ст до н.е.(наша ера), коли з'являються римські письмові джерела, що містять відомості про західноєвропейські племена. Оскільки і понині залізо залишається найважливішим металом, із сплавів якого виготовляються знаряддя праці, для археологічної періодизації первісної історії застосовується також термін «ранній Же. ст». На території Західної Європи раннім Же. ст називається лише його початок (т.з. гальштатськая культура ). Спочатку людству стало відоме метеоритне залізо. Окремі предмети із заліза (головним чином прикраси) 1-ій половині 3-го тис. до н.е.(наша ера) знайдені в Єгипті, Месопотамії і Малій Азії. Спосіб здобуття заліза з руди був відкритий в 2-м-коді тис. до н.е.(наша ера) Згідно з одним з найбільш вірогідних припущень, сиродутний процес (див. нижчий) був вперше застосований підпорядкованими хеттам племенами, що жили в горах Вірменії (Антитавр) в 15 ст до н.е.(наша ера) Проте ще тривалий час залізо залишалося малопоширеним і дуже коштовним металом. Лише після 11 ст до н.е.(наша ера) почалося досить широке виготовлення залізної зброї і знарядь праці в Палестині, Сирії, Малій Азії, Закавказзі, Індії. В цей же час залізо стає відомим на півдні Європи. У 11—10 вв.(століття) до н. е.(наша ера) окремі залізні предмети проникають в область, лежачу до С. від Альп, зустрічаються в степах півдня Європейської частини сучасної території СРСР, але залізні знаряддя починають переважати в цих областях лише з 8—7 вв.(століття) до н.е.(наша ера) В 8 ст до н.е.(наша ера) залізні вироби широко поширюються в Месопотамії, Ірані і декілька пізніше в Середній Азії. Перші вісті про залозу в Китаї відносяться до 8 ст до н.е.(наша ера), але поширюється воно лише з 5 ст до н.е.(наша ера) В Індокитаї і Індонезії залізо переважає на рубежі нашої ери. Мабуть, з глибокої старовини металургія заліза була відома різним племенам Африки. Поза сумнівом, вже в 6 ст до н.е.(наша ера) залізо виготовлялося в Нубії, Судані, Лівії. У 2 ст до н.е.(наша ера) Ж. ст настало в центральної області Африки. Деякі африканські племена перейшли від кам'яного століття до залізного, минувши бронзовий. У Америці, Австралії і на більшості островів Тихого океану залізо (окрім метеоритного) стало відоме лише в 16—17 вв.(століття) н.е.(наша ера) з появою в цих областях європейців.
На відміну від порівняно рідких родовищ міді і особливо олова, залізняк, правда, найчастіше низькосортні (бурі железняки) зустрічаються майже усюди. Але отримати залізо з руд набагато важче, ніж мідь. Плавлення заліза було для древніх металургів недоступним. Залізо отримували в тістоподібному стані з допомогою сиродутного процесу, який полягав у відновленні залізняку при температурі біля 900—1350°С в спеціальних печах — горнах з вдуванням повітря ковальським хутром через сопло. На дні печі утворювалася криця — грудка пористого заліза вагою 1—5 кг, яку необхідно було проковувати для ущільнення, а також видалення з неї шлаку. Сиродутноє залізо — дуже м'який метал; знаряддя праці і зброя, зроблені з чистого заліза, мали низькі механічні якості. Лише з відкриттям в 9—7 вв.(століття) до н.е.(наша ера) способів виготовлення стали із заліза і її термічної обробки починається широке поширення нового матеріалу. Вищі механічні якості заліза і сталі, а також загальнодоступність залізняку і дешевизна нового металу забезпечили витіснення ним бронзи, а також каменя, який залишався важливим матеріалом для виробництва знарядь в е р б бронзовому столітті. Сталося це не відразу. У Європі лише в 2-ій половині 1-го тис. до н.е.(наша ера) залізо і сталь почали грати дійсно істотну роль як матеріал для виготовлення знарядь і зброї. Технічний переворот, викликаний поширенням заліза і сталі, набагато розширив владу людини над природою: стало можливе розчищання під посіви великих лісових площ, розширення і вдосконалення зрошувальних і меліоративних споруд і поліпшення в цілому обробки землі. Прискорюється розвиток ремесла, особливо ковальського і збройного. Удосконалюється обробка дерева для цілей домобудівництва, виробництва транспортних засобів (судів, колісниць і т. п.), виготовлення всілякого начиння. Ремісники, починаючи з чоботарів і каменярів і кінчаючи рудокопами, також отримали досконаліші інструменти. На початок нашої ери всі основні види ремісничих і з.-х.(сільськогосподарський) ручних знарядь (окрім гвинтів і шарнірних ножиць), що уживалися в середні віки, а частково і в новий час, були вже в ходу. Полегшилося спорудження доріг, удосконалилася військова техніка, розширився обмін, поширилася як засіб звернення металева монета.
Розвиток продуктивних сил, пов'язаний з поширенням заліза, з часом привів до перетворення всього суспільного життя. В результаті зростання продуктивності праці збільшився додатковий продукт, що, у свою чергу, послужило економічною передумовою для появи експлуатації людини людиною, розпаду племінного первіснообщинного устрою. Одним з джерел накопичення цінностей і зростання майнової нерівності був той, що розширювався в епоху Ж. ст обмін. Можливість збагачення за рахунок експлуатації породила війни з метою грабежу і поневолення. На початку Ж. ст широко поширюються зміцнення. У епоху Ж. ст племена Європи і Азії переживали стадію розпаду первіснообщинного устрою, знаходилися напередодні виникнення класового суспільства і держави. Перехід деяких засобів виробництва в приватну власність пануючої меншості, виникнення рабовласництва, розшарування суспільства, що посилилося, і відділення племінної аристократії від основної маси населення вже є межами, типовими для ранніх класових суспільств. В багатьох племен суспільний пристрій цього перехідного періоду набував політичної форми т.з. військовій демократії .
Же. ст на території СРСР. На сучасній території СРСР залізо вперше з'явилося в кінці 2-го тис. до н.е.(наша ера) в Закавказзі (Самтаврський могильник ) і на Ю. Европейськой частини СРСР. До глибокої старовини сходить розробка заліза в Раче (Західна Грузія). Що жили по сусідству з колхамі моссинойки і халіби славилися як металурги. Проте широке поширення металургії заліза на території СРСР відноситься до 1-го тис. до н.е.(наша ера) В Закавказзі відомий ряд археологічних культур кінця бронзового століття, розквіт яких відноситься вже до раннього Ж. в.: центрально-закавказька культура з локальними вогнищами в Грузії, Вірменії і Азербайджані, кизил-ванкськая культура (див. Кизил-Ванк ),колхидськая культура, урартськая культура (див. Урарту ). На Північному Кавказі: кобанськая культура, каякентсько-хорочоєвськая культура і прікубанськая культура. У степах Північного причорномор'я в 7 ст до н. е.(наша ера) — перших століттях н.е.(наша ера) мешкали племена скіфів, що створили найбільш розвинену культуру раннього Ж. ст на території СРСР. Залізні вироби знайдені удосталь на поселеннях і в курганах скіфського часу. Ознаки металургійного виробництва виявлені при розкопках ряду скіфських городищ. Найбільша кількість залишків железоделательних і ковальських промислів знайдена на Каменськом городище (5—3 вв.(століття) до н.е.(наша ера)) поблизу Никополя, що був, мабуть, центром спеціалізованого металургійного району древньої Скіфії (див. Скіфи ). Залізні знаряддя сприяли широкому розвитку всіляких ремесел і поширенню серед місцевих племен скіфського часу землеробства ріллі. Наступний після скіфського період раннього Ж. ст в степах причорномор'я представлене культурою сармата (див. Сармати ), що панувала тут з 2 ст до н.е.(наша ера) до 4 ст н.е.(наша ера) В попередній час з 7 ст до н.е.(наша ера) сармати (або савромати) жили між Доном і Уралом. У перших століттях н.е.(наша ера) одне з племен сарматів — алани — почало грати значну історичну роль і поступове само ім'я сармати було витиснено ім'ям алани. До того ж часу, коли племена сарматів панували в Північному причорномор'ї, відносяться ті, що поширилися в західних областях Північного причорномор'я, Верхнього і Середнього Придніпров'я і Придністров'я культури «полів поховань» (зарубінецкая культура, черняховськая культура і ін.). Ці культури належали землеробським племенам, що знали металургію заліза, в числі яких, на думку деяких учених, були предки слов'ян. Що мешкали в центральних і північних лісових областях Європейської частини СРСР племена були знайомі з металургією заліза з 6—5 вв.(століття) до н.е.(наша ера) В 8—3 вв.(століття) до н.е.(наша ера) в Прікамье була поширена ананьінськая культура, для якої характерне співіснування бронзових і залізних знарядь, при безперечній перевазі останніх в кінці неї. Ананьінськую культуру на Камі змінила пьяноборськая культура (кінець 1-го тис. до н.е.(наша ера) — 1-я половина 1-го тис. н.е.(наша ера)).
У Верхньому Поволжье і в областях Волго-Окського межиріччя до Ж. ст відносяться городища дьяковськой культури (середина 1-го тис. до н.е.(наша ера) — середина 1-го тис. н.е.(наша ера)), а на території до Ю. від середнього перебігу Оки, до З. від Волги, в басейні рр. Цна і Мокша, — городища городецкой культури (7 ст до н.е.(наша ера) — 5 ст н.е.(наша ера)), що належали древнім фінно, - угорським племенам. В області Верхнього Поднепровья відомі багаточисельні городища 6 ст до н.е.(наша ера) — 7 ст н.е.(наша ера) що належали древнім східнобалтійським племенам, пізніше поглиненим слов'янами. Городища цих же племен відомі в південно-східній Прибалтиці, де поряд з ними є і залишки культури, що належали предкам древніх естонських (чудських) племен.
В Південному Сибіру і на Алтаї, унаслідок великої кількості міді і олова, сильно розвивалася бронзова індустрія, що довгий час успішно змагалася із залізом. Хоча залізні вироби, мабуть, з'явилися вже в ранній майемірськоє час (Алтай; 7 ст до н.е.(наша ера)), широко поширюється залізо лише в середині 1-го тис. до н.е.(наша ера) (тагарськая культура на Єнісеї, Пазирикськие кургани на Алтаї і ін.). Культури Ж. ст представлені і в ін. частинах Сибіру і на Далекому Сході. На території Середньої Азії і Казахстану до 8—7 вв.(століття) до н.е.(наша ера) знаряддя і зброя також виготовлялися з бронзи. Поява виробів із заліза як в землеробських оазисах, так і в степу скотарства може бути віднесено до 7—6 вв.(століття) до н.е.(наша ера) Впродовж всього 1-го тис. до н.е.(наша ера) і в 1-ої половини 1-го тис. н.е.(наша ера) степи Середньої Азії і Казахстану були населені багаточисельними сако-усуньськимі племенами, в культурі яких залізо отримало широке поширення з середини 1-го тис. до н. е.(наша ера) У землеробських оазисах час появи заліза збігається з виникненням перших рабовласницьких держав (Бактрія, Согд, Хорезм).
Же. ст на території Західної Європи ділиться зазвичай на 2 періоди — гальштатський (900—400 до н.е.(наша ера)), який також називався раннім, або першим Же. ст, і латенський (400 до н.е.(наша ера) — почало н.е.(наша ера)), який називається пізнім, або другим. Гальштатськая культура була поширена на території сучасної Австрії, Югославії, Північної Італії, частково Чехословакії, де вона була створена древніми іллірійцамі, і на території сучасної ФРН(Федеральна Республіка Німеччини) і прірейнських департаментів Франції, де жили племена кельтів. До цього ж часу відносяться близькі до гальштатськой культури: фракийських племен в східній частині Балканського півострова, етруських, лігурійських, італійських і ін. племен на Апеннінському півострові культури почала Ж. ст Піренейського півострова (іберів, турдетанов, лузітанов і ін.) і пізня лужіцкая культура в басейнах рр. Одеру і Вісли. Для раннього гальштатського часу характерне співіснування бронзових і залізних знарядь праці і зброї і поступове витіснення бронзи. У господарському відношенні ця епоха характеризується зростанням землеробства, в соціальному — розпадом родових стосунків. На С. сучасною ГДР(Німецька Демократична Республіка) і ФРН(Федеральна Республіка Німеччини), в Скандинавії, Західній Франції і Англії в цей час ще існувало бронзове століття. З початку 5 ст поширюється латенськая культура, що характеризується справжнім розквітом залізної індустрії. Латенськая культура існувала до завоювання римлянами Галії (1 ст до н.е.(наша ера)), район поширення латенськой культури — землі до З. від Рейну до Атлантичного океану по середньому перебігу Дунаю і к С. від нього. Латенськая культура пов'язана з племенами кельтів, які мали великі укріплені міста, що були центрами племен і місцями зосередження всіляких ремесел. У цю епоху в кельтів поступово створюється класове рабовласницьке суспільство. Бронзові знаряддя вже не зустрічаються, але найбільшого поширення набуває залізо в Європі в період римських завоювань. На початку нашої ери в завойованих Римом областях латенськую культуру змінила т.з. провінційна римська культура. На С. Европи залізо поширилося майже на 300 років пізніше, ніж на Ю. До кінця Ж. ст відноситься культура німецьких племен, що мешкали на території між Північним морем і рр. Рейном, Дунаєм і Ельбою, а також на Ю. Ськандінавського півострови, і археологічні культури, носіїв яких вважають предками слов'ян. У північних країнах повне панування заліза настало лише на початку нашої ери.
Літ.: Енгельс Ф., Походження сім'ї, приватної власності і держави, Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 21; Авдусин Д. А., Археологія СРСР, [М.], 1967; Арциховський А. Ст, Введення в археологію, 3 видавництва, М., 1947; Усесвітня історія, т. 1—2, М., 1955—56; Готье Ю. Ст, Залізне століття в Східній Європі, М. — Л., 1930; Граков Би. Н., Старі знахідки залізних речей в Європейській частині території СРСР, «Радянська археологія», 1958 № 4; Загорульський Е. М., Археологія Білорусії, Мінськ, 1965; Історія СРСР з прадавніх часів до наших днів, т. 1, М., 1966; Кисельов С. Ст, Древня історія Південного Сибіру, [2 видавництва], М., 1951; Кларк Д. Р. Д., Доісторична Європа. Економічний нарис, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1953; Крупнов Е. І., Древня історія Північного Кавказу, М., 1960; Монгайт А. Л., Археологія в СРСР, М., 1955; Нідерле Л., Слов'янські старовини, пер.(переведення) з чеш.(чеський), М., 1956; Піотровський Би. Б., Археологія Закавказзі з прадавніх часів до 1 тис. до н.е.(наша ера), Л., 1949; Толстов С. П., По древніх дельтах Окса і Яксарта, М., 1962; Шовкопляс I. Р., Археологiчнi дослiдження на Українi (1917—1957), До., 1957; Aitchison L., A history of metals, t. 1—2, L., 1960; Clark G., World prehistory, Camb., 1961; Forbes R. J., Studies in ancient technology, v. 8, Leiden, 1964; Johannsen О., Geschichte des Eisens, Düsseldorf, 1953; Laet S. J. de, La préhistoire de l’europe, P. — Brux., 1967; Moora H., Die Eisenzeit in Lettland bis etwa 500 n. Chr., [t.] 1—2, Tartu (Dorpat), 1929—38; Piggott S., Ancient Europe, Edinburgh, 1965; Pleiner R., Staré europské kovářství, Praha, 1962; Tulecote R. F., Metallurgy in archaeology, L., 1962.
