«Залізний закон» заробітної плати, теорія заробітної плати робітників при капіталізмі, розроблена буржуазними економістами (А. Р. Же. Тюрго, Д. Рікардо, Т. Р. Мальтус ) і що широко пропагувалася опортуністами в робітнику русі (Ф. Лассаль ). Покладена в основу «Програми соціалістичної робочої партії Німеччини» (Готська програма ), прийнятої в р. Готові 25 травня 1875. Підкреслюючи ненауковий і опортуністичний характер програми, К. Маркс писав, що вона «... рішуче нікуди не годиться і деморалізує партію» (Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 19, с. 11).
Згідно теорії «Залізного закону», зарплата вагається довкола фізично необхідного мінімуму засобів існування під впливом природного руху робочого населення: із зростанням народжуваності в робочому середовищі пропозиція праці починає перевищувати попит на нього, що веде до падіння зарплати аж до фізично необхідного мінімуму і нижче за нього; зменшення в результаті цього числа робітників приводить до скорочення пропозиції праці, а тим самим — до зростанню зарплати. Т. о., дана теорія тісно пов'язана з теорією народонаселення Мальтуса; «Ж. з.» з. п. фактично виступає як якийсь неусувний економіко-біологічний закон. Таким дорогою прибічники цієї теорії прагнуть зняти з капіталістів відповідальність за низький життєвий рівень пролетаріату. Прибічники закону проповідують пасивність робочого руху, його нездатність здолати «природний» закон зарплати. Насправді зарплата при капіталізмі представляє собою не природне, а соціально-економічне явище (грошову форму вартості робочої сили, її ціну), що має історично скороминущий характер і визначуване економічними законами капіталістичного способу виробництва. Концепція «Ж. з.» з. п., що є одному з різновидів дрібнобуржуазного соціалізму, направлена проти теорії наукового соціалізму і революційного робочого руху. Ету опортуністичну концепцію, заперечливу важливе значення економічної боротьби робочого класу в справі його об'єднання і революціонізації, широко пропагують льовоекстремістськие теоретики, проникаючі в сучасний робочий рух. Прагнучи дискредитувати марксистсько-ленінську теорію, сучасні буржуазні економісти (П. Семюелсон, В. Ростоу, Дж. Стрейчи, Е. Браудер і ін.) ототожнюють теорію зарплати К. Маркса з концепцією «залізного закону», з якою вона насправді не має нічого спільного.
Літ.: Маркс До., Критика Готської програми, Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 19; його ж, Капітал, т. 1, там же, т. 23, с. 5-11, 157—87, 545-75; Ленін Ст І., Держава і революція, Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 33; Мерінг Ф., Про «залізний закон заробітної плати», в збірці: Пам'яті Лассаля, [До.], 1925; Афанасьева. С., Критика сучасних буржуазних теорій заробітної плати, в збірці: Критика буржуазних економічних теорій, М., 1960, разд.(розділ) 3; Ökonomisches Lexikon, Bd 1, Ст, 1967, S. 513.
