Стіховеденіє, метрика, наука про звукову форму літературних творів. Основним матеріалом С. є вірші (звідси і назва), тобто мова, найбільш організована в звуковому відношенні; проте дослідження звукової форми прози (ритму, алітерації і пр.) також зазвичай включається в область С. Логичеськи С. розділяється на три частини: фонику (вчення про поєднання звуків), власне метрику (вчення про будову вірша — див.(дивися) Метр ) і строфіку (вчення про поєднання віршів). У кожній з них може бути виділена статична характеристика значимих звукових елементів і динамічна характеристика принципів їх поєднання: так, власна метрика розпадається на просодію (класифікацію складів на довгих і коротких, ударних і ненаголошені і пр.) і стіхологию (закони поєднання цих складів у вірші). Проте практично об'єм і розділення С. в різних літературних традиціях різні: інколи з С. випадають деякі розділи (у античному С. фактично був відсутній фоника), інколи додаються чужорідні (у араб.(арабський) С. входить розгляд фігур стилістичних ) . Деякі питання, що вивчаються в С., лежать на кордонах С. і ін. областей літературознавства: так, на кордоні С. і стилістики (саме поетичного синтаксису) лежить явище перенесення, на кордоні С. і композиції лежить явище «твердих форм» (сонета, рондо і пр.), а таке важливе віршознавче поняття, як інтонація, зачіпає і область декламації (наприклад, «висхідна інтонація»), і стилістики (наприклад, «співуча інтонація»), і тематики («релігійно-дидактична інтонація» і т.п.).
Виникнення С. як науки зазвичай пов'язано із становленням в різних літературах письмової поезії, що відокремилася від музики з її безпосереднім слуховим відчуттям норм звукової будови вірша; при цьому часто молода поетична культура користується для осмислення своєї системи вірша чужою, «класичною» системою вірша (так, латинське С. спиралося на поняття грецького С., а новоєвропейське — на поняття латинського С.). Відповідно до цього С. спочатку усюди було наукою нормативної, системою «правив» і «вільностей», що учила, як «повинні» писатися вірші; лише з 19 ст С. стає наукою дослідницької що вивчає, як дійсно писалися і пишуться вірші. При виявленні фактів одним з основних методів в С. є статистика: виділення таких звукових явищ, які можуть бути обов'язковими, пануючими або лише переважаючими ознаками вірша (його «константами», «домінантами» і «тенденціями»), досягається найвірнішим за допомогою підрахунків. При узагальненні фактів С. користується в основному порівняльним методом; порівнюватися можуть показники вживаності тих або інших віршових форм: 1) у різні періоди літературної історії, 2) у літературі різних мов, 3) у поетичному творі і в «природному ритмі» (або «природною фонике») даної мови. Кінцевою метою С. є встановлення місця звукової структури в загальній структурі твору, її зв'язки із структурами мовний і образний.
Розвиток російського С. невідривно від розвитку російського віршування, перший підйом його (18 ст — роботи Ст До. Тредіаковського, А. Д. Кантеміра, М. Ст Ломоносова) пов'язаний з освоєнням силлабо-тонічного віршування, другий (почало 19 ст — роботи А. Х. Востокова і ін.) — з освоєнням імітацій античних і народних розмірів, третій (1910—20-і рр. — роботи А. Білого, Би. Ст Томашевського, Ст М. Жірмунського, Р. Якобсона і ін.) — з освоєнням тонічного віршування. Новий етап розвитку російського С. намітився з 1960-х рр. і пов'язаний з використанням досягнень сучасного мовознавства, семіотики і теорії інформації.
