Стерилізація (від латів.(латинський) sterilis — безплідний), 1) повне звільнення різних речовин, предметів, харчових продуктів від живих мікроорганізмів. Найбільш поширені методи С. — дія високих температур, а для рідин — фільтрація, в результаті якої клітки мікроорганізмів затримуються на фільтрах. Вегетативні клітки більшості бактерій, дріжджів і мікроскопічних грибів гинуть при 50—70 °С протягом 30 мін, тоді як спори ряду бактерій витримують тривале кип'ячення. Цим пояснюється вживання високих температур при С. Простейший спосіб С. — обпалення металевих і скляних предметів в полум'ї пальника. С. сухим жаром виробляється в сушильних шафах при 160—165 °С протягом 2 ч. Таким методом стерилізують лабораторний посуд, металеві предмети, деякі порошкоподібні речовини і , що не псуються при нагріванні;т.п. С. водяною парою під тиском виробляють в автоклавах . Живильні середовища для мікроорганізмів стерилізують при 4 am і 121 °С 20—30 мін або при 0,5 am і 112 °С — 20 мин. Хірургічні інструменти, перев'язувальні і шовні матеріали, різні консерви в харчовій промисловості (див. Консервація ) стерилізують зазвичай при 1 am 30 мин. С. грунти можлива лише при 2 am і 134 °С протягом 2 ч. Деякі рідини і розчини не можна стерилізувати при високих температурах, оскільки при цьому відбувається їх випар або інактівация вітамінів і інших біологічно активних з'єднань, розкладання лікарських речовин, карамелізація цукрів, денатурація білків і т.п. У цих випадках здійснюють «холодну» С., при якій рідині фільтрують через дрібнопористі бактерійні фільтри. С. твердих предметів, що псуються при нагріванні (деякі пластмаси, електронна апаратура і ін.), може бути здійснена обробкою газами (наприклад, окислом етилену в суміші з СО 2 або бромистим метилом), спиртом, розчинами сулеми і ін. хімічних речовин. У цих же випадках може бути застосована т.з. променева С. (зазвичай використовують іонізуюче випромінювання в дозах 3—10 млн. рад ) . Значне зменшення кількості мікроорганізмів, приміщень (операційних, цехів фасовки антибіотиків і т.п.), що містяться в повітрі, досягається за допомогою ультрафіолетового випромінювання, що володіє бактерицидною дією. С. широко застосовується в мікробіологічних і ін. наукових дослідженнях, медицині і харчовій промисловості. С. піддаються також космічні кораблі, щоб унеможливити забруднення інших планет земними мікроорганізмами. Стерильність об'єктів доводиться повним відсутністю в них живих мікроорганізмів. Для цього виробляють посіви в рідких або на щільних багатих живильними речовинами середовища, щоб забезпечити проростання пошкоджених, але не убитих кліток. Див. також Асептика, Дезинфекція, Знезараження питної води, Пастеризація .
А. А. Імшенецкий.
2) С. статева — позбавлення людини здібності до дітородіння шляхом хірургічної операції при одночасному збереженні гормональної регуляції статевої функції (що принципово відрізняє її від кастрації ) .
